Le rétablissement de l'Évangile

Oscar W. McConkie




Le Rétablissement

Étant donné que l'Évangile fut enseigné à Adam, toutes les fois qu'il fut perdu par la suite pour cause d'apostasie, il fallut le révéler de nouveau à l'humanité. Ceci constituait un rétablissement de l'Évangile. C'est-à-dire que l'Évangile était rétabli ou rendu à la terre.

Le rétablissement dont nous nous occupons est le rétablissement de l'Évangile dans notre génération. Et il se fait que c'est là le plus grand des rétablissements. On l'appelle le rétablissement de la dispensation de la plénitude des temps (expression qui apparaît dans Éphésiens 1:10, version du roi Jacques, ndlr). Tous les prophètes ont espéré ce rétablissement. Toutes les choses « dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes » (Actes 3:19-21) doivent être rétablies. Toutes les choses doivent être rassemblées en cette dernière grande dispensation (voir Éph. 1:10).

Procédé du Rétablissement

Le Seigneur a fixé un procédé pour les rétablissements de l'Évangile. L'introduction de chaque dispensation a suivi la même procédure : Dieu s'est révélé au chef de la dispensation et a annoncé l'Évangile par des messagers célestes. Le don du Saint-Esprit est alors donné aux hommes (voir Moïse 5:58). Le rétablissement effectué par l'intermédiaire de Joseph Smith suit fidèlement ce modèle.

Les préparatifs du Rétablissement

Les ténèbres spirituelles qui couvrirent la terre à la suite de l'apostasie entraînèrent une méchanceté presque incroyable dans la pratique et la théorie. La situation était telle que le Seigneur ne rétablit pas la plénitude de la lumière de la vérité en une fois ni même en une génération. Au contraire, il poussa des justes à préparer le chemin de la vérité et de la lumière. John Wycliffe, qui vecut en Angleterre de 1320 à 1384, traduisit la Bible en une langue que pouvaient lire d'autres personnes que des savants. Beaucoup de justes protestèrent, disant que les doctrines et les pratiques de l'Église dite chrétienne étaient absolument différentes des pratiques et des préceptes de la Bible. Un des premiers protestataires qui eut du succès, c'est-à-dire qui fut à même de rassembler beaucoup de disciples et d'échapper à la peine de mort pour rébellion, fut Martin Luther (1483-1546). D'autres réformateurs suivirent dans son sillage. Un exemple frappant fut John Wesley (1703-1791). En toute conscience ces hommes protestèrent contre un grand nombre des maux de l'Église régnante, et comme la Réforme ne se faisait pas, d'autres Églises commencèrent à s'établir. Ces mouvements de réforme, provenant, comme c'était le cas, de protestataires, eurent pour résultat la création des Églises protestantes. Elles commencèrent à dissiper les ténèbres. Sans elles il est difficile de voir comment une lumière et une vérité plus grandes auraient pu être rendues à la terre.

Pour préparer encore davantage la dispensation de la plénitude des temps, le Seigneur poussa un homme à redécouvrir le continent américain (Christophe Colomb, ndlr) et permit qu'un peuple s'y établisse dans un climat de liberté (voir 1 Néphi 13). Dans le cadre de la liberté, la plénitude du rétablissement fut possible (voir D&A.101:80 ; 109:54 ; 134:1).

Le rétablissement de l'Évangile

De nombreux aspects du rétablissement de l'Évangile dans la dispensation de la plénitude des temps sont à mentioner :

La Première Vision

L'événement le plus important qui ait marqué la fin de la longue nuit de ténèbres apostates se produisit au printemps de 1820 dans l'ouest de l'Etat de New York. Ce fut la première grande vision du prophète Joseph Smith, l'apparition du Père et du Fils.

« Ainsi donc mettant à exécution ma détermination de demander à Dieu, je me retirai dans les bois pour tenter l'expérience… Après m'être retiré à l'endroit où je m'étais proposé, au préalable, de me rendre, ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je m'agenouillai et me mis à exprimer le désir de mon coeur à Dieu… Je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil descendre peu à peu jusqu'à tomber sur moi… Quand la lumière se posa sur moi, Je vis deux personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, me montrant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » ( Joseph Smith, Histoire, 14-17)

La connaissance véritable de Dieu avait été rendue à l'homme. Les cieux étaient de nouveau ouverts. La base de la vraie religion avait été rendue.

Le don du Saint-Esprit

Chacun de nous a un intérêt capital à recevoir le don du Saint-Esprit. C'est cela que le Rétablissement signifie pour nous ; car c'est le pouvoir par lequel nous pouvons être sanctifiés et qualifiés pour la vie éternelle (voir 3 Né. 27:19-21). C'est grâce à cette partie du Rétablissement que tous les dons de l'esprit : les visions, les révélations, les miracles, les guérisons et le reste nous sont donnés. Ces dons de l'Esprit sont accordés comme signe que l'Évangile a été rétabli (voir Marc 16:16-20). Le don du Saint-Esprit et les signes qui l'accompagnent ont été rétablis.

Le ministère d'anges

L'apôtre Jean eut la vision du Rétablissement de l'Évangile et dit à propos de son inauguration :

« Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. » (Apoc. 14:6)

En fait, beaucoup d'anges ont participé au rétablissement de l'Évangile. L'ange Moroni semble remplir tout spécialement la vision citée par Jean parce qu'il réalisa la restitution du Livre de Mormon dans lequel se trouve « l'évangile éternel » et qui est le moyen principal de prêcher « aux habitants de la terre ».

Le rétablissement de la prêtrise

Le 15 mai 1829, Jean-Baptiste conférait à Joseph Smith et à Oliver Cowdery la Prêtrise d'Aaron (voir D&A 13 ; 27:8).

Peu de temps après le Seigneur envoya Pierre, Jacques et Jean à Joseph et à Oliver pour rétablir la prêtrise de Melchisédek.

« Et aussi avec Pierre, Jacques et Jean, que je vous ai envoyés, par lesquels je vous ai ordonnés et confirmés pour que vous soyez apôtres et témoins spéciaux de mon nom, et pour que vous portiez les clefs de votre ministère et les mêmes choses que je leur ai révélées ; à qui j'ai confié les clefs de mon royaume et une dispensation de l'Évangile pour les derniers temps, et pour la plénitude des temps, au cours de laquelle je rassemblerai toutes choses en une, tant celles qui sont dans le ciel que celles qui sont sur la terre. » (D&A 27:12-13)

Clefs de la prêtrise

En dépit du fait que les saints des dispensations précédentes ont eu la plénitude de l'Évangile et ont réalisé, en obéissant, leur salut, la dispensation de la plénitude des temps a des avantages extraordinaires. Dans cette dispensation, toutes les choses sont réunies.

Le 3 avril1836, au temple de Kirtland, Joseph Smith et Oliver Cowdery reçurent la visite de personnages importants :

« Moïse apparut devant nous et nous remit les clefs pour rassembler Israël des quatre coins de la terre et pour ramener les tribus du pays du nord. » (D&A 110:11)

« Après cela, Élias apparut et remit la dispensation de l'Évangile d'Abraham, disant qu'en nous et en notre postérité toutes les générations après nous seraient bénies. » (D&A 110:12)

Le Seigneur dit encore à Joseph au sujet de cet Élias :

« Et aussi avec Élias, à qui j'ai confié les clefs pour réaliser le rétablissement de toutes les choses dont il a été parlé par la bouche de tous les saints prophètes, depuis le commencement du monde, concernant les derniers jours. » (D&A 27:6)

Le prophète Élie apparut et expliqua que le moment était venu pour qu'il apparaisse afin d'accomplir la prophétie « pour tourner le coeur des pères vers les enfants, et le coeur des enfants vers les pères » (D&A 110:13-15)

Divers anges

« C'est pourquoi les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains. » (D&A 110:16)

Outre les événements importants que nous avons rapportés jusqu'à présent, nous apprenons que Michel, Gabriel, Raphaël et « divers anges » apparurent tous, « déclarant leur dispensation, leurs droits, leurs clefs, leurs honneurs » (D&A 128:21) pour participer à l'établissement de la dernière grande dispensation de la plénitude des temps.

Le royaume a été rétabli dans sa plénitude.

« Nous croyons que Dieu révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. » (9e Article de foi)

La rédemption de Sion

Tous ces événements merveilleux se sont produits au profit de l'humanité. Si nous n'en profitons pas, nous perdrons stupidement leurs avantages. Le royaume de Dieu a été
établi pour préparer le chemin au royaume des cieux qui doit venir. Tous les pouvoirs, autorités et pratiques de l'Église rétablie sont conçus pour nous préparer pour la Sion ou la nouvelle Jérusalem qui doit venir et où il y aura de la paix et du repos pendant mille ans (voir Moïse 7:62-64).


Source : Oscar W. McConkie, Le royaume de Dieu, chapitre 22