Aperçu de Doctrine
et Alliances
Roy W. Doxey
Doctrine et Alliances
est une compilation de révélations dont la plupart ont
été reçues par le prophète Joseph Smith
pour l'établissement et le gouvernement du royaume de Dieu
dans les derniers jours. C'est un ouvrage canonique de l’Église
qui représente sa Constitution ecclésiastique ouverte
et sans cesse croissante. Son objectif principal est d'édifier
l’Église de Jésus-Christ et d'amener les hommes à
se mettre en accord avec le royaume du Christ. Il est considéré
comme la pierre de faîte de l’Église ; le
Livre de Mormon, qui est l’ouvrage qui va de pair avec lui, est
considéré comme la clef de voûte (Benson, p.
83-85). Le Livre de Mormon a été écrit pour
convaincre tous les hommes que Jésus est le Christ.
Doctrine et Alliances a été donné pour les
organiser et les orienter selon la volonté et le royaume de
Dieu.
Des 138 sections et des 2
déclarations actuellement dans ce recueil, 133 ont été
reçues principalement par Joseph Smith, le premier prophète
et président de l’Église. Les sept sections
restantes ont été reçues ou écrites par
ou sous la direction d'Oliver Cowdery (sections 102 et 134), de John
Taylor (section 135), de Brigham Young (section 136), de Joseph F.
Smith (section 138), de Wilford Woodruff (Déclaration
officielle – 1) et de Spencer W. Kimball (Déclaration
officielle – 2).
La plupart des passages
de Doctrine et Alliances ont un cadre historique précis et
pratiquement chaque verset contient de la sagesse, des enseignements
généraux, des principes religieux ou de la doctrine. La
plupart des révélations ont été reçues
en réponse à des demandes précises faites dans
la prière. Bien que beaucoup aient été données
au profit de personnes déterminées, leurs conseils
sont, de manière générale, d'application
universelle, ce qui rend ces révélations aussi
actuelles aujourd'hui que lorsqu’elles ont été
reçues. Elles ont été données aux
serviteurs du Seigneur « dans leur faiblesse, selon leur
langage, afin qu'ils les comprennent » (1:24). Les saints
des derniers jours y voient « la volonté du
Seigneur… l'avis du Seigneur… la parole du Seigneur…
la voix du Seigneur et le pouvoir de Dieu pour le salut »
(68:4).
Les révélations
de Doctrine et Alliances ont été reçues de
diverses façons. Certaines l’ont été par
l'inspiration, l'esprit étant éclairé par le
Saint-Esprit (par exemple, les sections 20-22), d'autres sont venues
d'un ange (les sections 2, 13, 27, 110), dans des visions,
habituellement par les yeux spirituels du prophète (les
sections 76, 137-138), par le murmure doux et léger, une voix
qui se fait entendre dans l'esprit (la section 85) ou par une voix
audible (section 130:12-13). À certaines occasions, d'autres
personnes étaient présentes et partageaient les
manifestations spirituelles.
Les sections sont de
types variés, contenant divers genres de textes et de
documents historiques. Par exemple, la section 102 contient le compte
rendu d'une session du Grand Conseil ; la section 113 répond
à des questions sur les écrits d'Ésaïe ;
les sections 121-123 font partie d'une lettre écrite par
Joseph Smith au sujet des persécutions ; les sections
127-128 sont des épîtres sur les baptêmes pour les
morts ; la section 134 est un article sur le gouvernement et les
lois et la section 135 rapporte le martyre de Joseph et de Hyrum
Smith. La section 7 est la traduction d'un document écrit et
caché par l'apôtre Jean ; les sections 65 et 109
sont des prières ; d'autres sections sont des
enseignements (les sections 130-131) et des prophéties (les
sections 87 et 121). La section 1 est la préface du Seigneur
aux autres révélations. La section 133 est appelée
l’appendice ; elle a été donnée deux
jours après la préface et contient des données
eschatologiques. Les deux sections 1 et 133 ont été
fournies en vue de la publication des révélations.
La première
compilation des révélations données à
Joseph Smith fut imprimée en 1833 sous le nom de Livre des
Commandements, pour le gouvernement de l’Église du
Christ. Elle contenait soixante-cinq chapitres. Ce recueil fut
proposé le 1er novembre 1831 à une conférence de
la prêtrise de l’Église pour approbation avant
publication. Comme le langage des révélations n’était
pas d’un haut niveau, un membre mit en doute leur authenticité.
Une révélation, la section 67 dans les éditions
modernes, défia toute personne d'écrire une
révélation ; quand le sceptique admit qu'il ne
pouvait pas le faire, le recueil fut approuvé par les
personnes assemblées. L’imprimerie de l’Église
à Independence (Missouri) ayant été détruite
en juillet 1833 par des émeutiers alors que le livre était
en cours d’impression, quelques exemplaires seulement de ce
premier recueil compilation sont parvenus jusqu’à nous.
Au cours des années
qui suivirent la première impression, d'autres révélations
furent reçues et certains textes plus anciens furent
supprimés. Une édition de 1835, publiée à
Kirtland (Ohio), fut intitulée Doctrine et Alliances de
l’Église des saints des derniers jours et contenait 103
sections. Lors des éditions suivantes, d’autres sections
furent ajoutées. Les ajouts les plus récents sont les
sections 137 (1836) et 138 (1918) sur le salut des morts, et la
Déclaration Officielle – 2 annonçant que la
prêtrise pouvait être donnée à tous les
membres masculins de l’Église qui étaient dignes
(1978). Un article sur le mariage écrit par Oliver Cowdery en
1835 fut supprimé de l'édition de 1876. À partir
de l'édition de 1921, un ensemble de leçons appelé
Lectures on Faith ne fut plus inclus.
Cent des révélations
ont été reçues avant 1834, pendant les premières
années formatrices de l’Église. Beaucoup d’entre
elles s’adressaient à des personnes précises qui
voulaient que le prophète leur dise ce que Dieu avait pour
elles. Les points de doctrine de l'Évangile ne furent
généralement pas révélés dans leur
plénitude au début, mais furent reçus
progressivement, de temps en temps. Tandis que l’Église
se développait et déménageait, les questions
concernant l'administration de l’Église, les devoirs des
officiers, les conseils pour les membres de l’Église et
les événements du futur devinrent le sujet d'autres
révélations.
Toutes les révélations
reçues par Joseph Smith ne se trouvent pas dans Doctrine et
Alliances. Il y en a qui se trouvent dans la History of the Church,
donnant des recommandations et des instructions à des
particuliers (HC 1:229), sur le déplacement des saints vers
les montagnes Rocheuses (HC 5:85) et une prophétie sur Stephen
A. Douglas (HC 5:393-394).
La décision quant
aux révélations à inclure dans Doctrine et
Alliances est une prérogative de la Première Présidence
et du Collège des douze apôtres. Le choix est alors
confirmé par le consentement commun des membres de l’Église.
Doctrine et Alliances
s’adresse aux hommes de notre génération. Pour
les saints des derniers jours, c'est la voix du Seigneur Jésus-Christ
qui confirme et révèle le chemin du salut et donne des
instructions pour le gouvernement de son Église. Elles
menacent les hommes et les nations d’une destruction imminente
s'ils ne se repentent pas. Elles témoignent de la réalité
de la vie après la mort.
Parmi leurs
enseignements, il y a tout particulièrement les principes, les
alliances et les ordonnances spécifiques qui mènent à
la vie éternelle. Elles prescrivent les ordonnances de la
prêtrise depuis le baptême jusqu’au mariage scellé
pour l'éternité. Le salut des morts est également
révélé par des révélations au
sujet du baptême pour les morts et des visions de la
prédication aux esprits qui attendent la résurrection.
L’accent qu’elles
mettent sur la nature spirituelle de questions temporelles renforce
l'appréciation et le respect pour cette vie. Par exemple, son
code de santé, connu sous le nom de Parole de Sagesse, promet
la santé spirituelle et physique à ceux qui y obéissent
(section 89).
Doctrine et Alliances
contient de nombreux enseignements et des déclarations
vigoureuses qui influencent fortement la vie et les sentiments
quotidiens des saints des derniers jours, qui donnent le ton du
service dans l’Église et insufflent de la vitalité
dans le travail. Parmi ses passages fréquemment cités
il y a les maximes, les recommandations et les assurances divines
suivantes : « Si vous êtes préparés
vous ne craindrez pas » (D&A 38:30) ; « ne
cherche pas la richesse mais la sagesse » (11:7) ;
« celui qui accomplit les œuvres de la justice
recevra sa récompense, c’est-à-dire la paix dans
ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir »
(59:23) ; « cherchez des paroles de sagesse dans les
meilleurs livres ; cherchez la connaissance par étude et
aussi par la foi » (88:118) ; « sans la
foi, tu ne peux rien faire » (8:10) ; « de
vous il est requis de pardonner à tous les hommes »
(64:10) ; « les hommes doivent œuvrer avec zèle
à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré
et produire beaucoup de justice » (58:27) ; « toutes
ces choses te donneront de l'expérience et seront pour ton
bien » (122:7) ; « je me susciterai un
peuple pur qui me servira avec justice » (100:16) ;
« ne vous lassez pas de bien faire » (64:33) ;
« cherchez diligemment, priez toujours et croyez, et tout
concourra à votre bien » (90:24) ; et « or,
qu'entendons-nous dans l'Évangile que nous avons reçu ?
Une voix d'allégresse ! Une voix de miséricorde
venant du ciel et une voix de vérité sortant de la
terre, de bonnes nouvelles pour les morts, une voix d'allégresse
pour les vivants et les morts, de bonnes nouvelles d'une grande
joie » (128:19).
(Article tiré de l'Encyclopédie du mormonisme (Macmillan Publishing Company, 1992), traduction : Marcel Kahne, source : www.idumea.org, avec autorisation)