Le
contenu de Doctrine et
Alliances
C. Max Caldwell
Les révélations
compilées dans Doctrine et Alliances contiennent les
directives et les points de doctrine nécessaires pour
inspirer, organiser et administrer les affaires de l’Église.
Elles n'ont pas été reçues ou écrites
comme manuel, comme traité ou comme un ensemble de plans de
leçons, mais ont été reçues par
intermittence quand le prophète Joseph Smith et d'autres
désiraient la volonté de Dieu dans diverses
circonstances.
Malgré le fait que
beaucoup de ces révélations s’adressent
personnellement à certaines personnes ou groupes dans des
circonstances propres au dix-neuvième siècle, elles
contiennent des principes qui ont une application éternelle et
donc une valeur actuelle. Les révélations contiennent
des avertissements de jugements divins sur les méchants, des
enseignements sur la progression des âmes humaines vers
l'exaltation et la vie éternelle grâce à
l'Évangile de Jésus-Christ, des informations sur les
Écritures, notamment la parution du Livre de Mormon et la
traduction de la Bible par Joseph Smith, des instructions sur la
prêtrise, son rétablissement, ses fonctions, ses offices
et ses ordonnances, des commandements et des instructions au peuple
de l’Église concernant la conduite personnelle,
l'éducation, les terres et la propriété, les
bâtiments et le soin des pauvres et des appels et des conseils
sur la prédication et la pratique de l'Évangile.
La section 1 est la
Préface, donnée le 1er novembre 1831, lors d’une
conférence de l’Église. Elle constitue la réponse
à la demande de Joseph Smith d’avoir l’autorisation
du Seigneur de publier certaines des révélations qu'il
avait précédemment reçues. Le Seigneur y accepte
la demande et publie le défi et la déclaration suivants
à tous ceux qui la liront : « Sondez ces
commandements, car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties
et les promesses qu’ils contiennent s’accompliront
toutes » (D&A 1:37).
Les sections 2-19 sont
des révélations reçues avant l'organisation de
l’Église en 1830. Le Seigneur y instruit Joseph Smith et
ses compagnons sur beaucoup de sujets, particulièrement sur la
traduction, la publication et la valeur du Livre de Mormon, et sur la
nécessité de se fier complètement au Seigneur et
de sauvegarder les choses sacrées (sections 3, 5, 10, 17, 20).
Elles enseignent à Joseph Smith, père, Hyrum Smith,
Joseph Knight, père, John, Peter et David Whitmer, Oliver
Cowdery et Martin Harris comment participer à l’œuvre
qui était sur le point de paraître et reçoivent
un enseignement sur son caractère sacré (sections 4, 6,
8-9, 11-12, 14-19). Elles leur conseillent aussi de devenir dignes de
recevoir l'Esprit du Seigneur afin de pouvoir reconnaître les
révélations de Dieu et de faire sa volonté
(sections 6, 8-9, 11).
C’est aussi à
cette époque que l'autorité d'agir au nom du Seigneur
fut rétablie et que le but et la portée de cette
autorité furent expliqués (sections 13, 18, 20 ;
cf. 27). Le Seigneur donne des recommandations concernant la valeur
des âmes et encourage ses serviteurs à travailler chacun
pour le salut des autres en enseignant l'Évangile rétabli
et en amenant les hommes au repentir (section 18). La valeur et la
nécessité de l’expiation de Jésus-Christ
sont révélées et il est commandé aux
hommes d’aller à lui pour obtenir le pardon et la force
spirituelle (section 19).
Les sections 20-40
donnent en 1830 des instructions à l’Église
nouvellement organisée à New York. Les points de
doctrine de base de l’Église tels que contenus dans la
Bible et le Livre de Mormon et les critères pour contracter
des alliances avec le Seigneur sont résumés et les
responsabilités des membres et des détenteurs de la
prêtrise dans l’Église sont définies
(section 20).
Le Seigneur donna une
révélation au sujet des relations entre le prophète
et le Seigneur et entre les membres de l’Église et la
parole du Seigneur par l’intermédiaire de son prophète
(section 21). C'est un sujet majeur de Doctrine et Alliances et il
constitue la base de la compréhension du processus de la
révélation continue via le président de l’Église
(section 28 ; cf. 43, 68, 81, 90, 124).
D'autres révélations
furent reçues au profit de diverses personnes et pour l’Église
en général, révélations qui contiennent
beaucoup de points de doctrine sur des sujets tels que le baptême
(section 22), la mise en pratique des conseils donnés,
(sections 23-24, 31), la musique et des recommandations à Emma
Smith, épouse du prophète (section 25), le consentement
commun (section 26), la Sainte-Cène (section 27), le
Saint-Esprit (sections 29-30, 34, cf. 46, 50, 75, 79), la prédication
aux Indiens d'Amérique ou Lamanites (sections 30, 32), la
proclamation de l'Évangile au monde entier dans les derniers
jours (sections 29, 33, 35, 38 ; cf. 43, 45, 86-87, 90, 101,
116, 133) et le travail de Joseph Smith sur la traduction de la Bible
et d’autres documents (sections 35, 37 ; cf. 41-42, 45,
73-74, 76-77, 86, 91, 93-94, 124:89). C’est par ce travail de
traduction que beaucoup de points de doctrine de l’Église
furent révélés à Joseph Smith.
Le Seigneur commanda aux
membres de l’Église de se rassembler en Ohio, où
il promit de leur donner sa loi, d’établir Sion et de
les doter du pouvoir d'en haut (sections 37-38, 42). C’est sur
la base des alliances qu’ils contractent et respectent que les
hommes deviennent le peuple de Dieu ou ses disciples (sections
39-41).
Les sections 41-123
furent données pendant que l’Église était
en Ohio et au Missouri (1831-1839) et contiennent diverses
instructions au sujet des affaires de l’Église. Au cours
de ces années seront révélés beaucoup de
points de doctrine et de principes de l'Évangile qui
permettront la création d’un cadre doctrinal essentiel
pour l’Église. La première révélation
enregistrée par Joseph Smith en Ohio appelait Edward Partridge
à remplir les fonctions de premier évêque de
l’Église (section 41). Comme promis, les saints reçurent
les lois du Seigneur par lesquelles les membres de l’Église
sont régis, notamment la loi de l'enseignement (sections 42,
68, 88, 93, 100), les lois morales (sections 42, 58-59), la loi de
consécration (sections 42, 51, 54, 70, 78, 82-83, 104), la loi
du travail (sections 42, 60, 68, 75), des instructions concernant
l’imposition des mains aux malades (sections 42, 46, 63), des
lois concernant la rémunération pour les marchandises
et les services (sections 42, 43, 70, 106) et les lois relatives aux
transgresseurs (sections 42, 58, 102, 107). Joseph Smith reçut
aussi des instructions au sujet de l'importance du mariage et de la
famille (section 49 ; cf. 131-32) et le Seigneur révéla
des informations sur la façon de détecter et d’éviter
les contrefaçons et les pratiques mauvaises (sections 43, 46,
50, 52 ; cf. 129).
Un thème majeur de
Doctrine et Alliances est l'établissement et l’édification
de Sion, tant comme lieu (voir Nouvelle Jérusalem) que comme
état d’esprit du peuple (ceux qui ont le cœur
pur ; D&A 97:21). Joseph Smith fut chargé d’aller
au Missouri où l'emplacement de la ville de Sion serait révélé
(section 52). Une fois là-bas, il recevrait des directives du
Seigneur au sujet de l'établissement de Sion et de son peuple
(sections 57-59). Les saints commencèrent à se
rassembler au Missouri pour répondre aux exigences du Seigneur
et des révélations supplémentaires furent reçues
concernant leurs responsabilités respectives (sections 63-64).
Il leur fut enseigné qu’il fallait construire et avoir
un temple ou maison du Seigneur pour devenir un peuple de Sion
(sections 57, 84, 88, 97, 101, 109-110 ; cf. 124). Certains
membres n'ayant pas atteint le niveau de consécration et
d'obéissance attendu d'une société de Sion, ils
ne réussirent pas à créer Sion à ce
moment-là. Ils furent expulsés du Missouri et
l’édification de Sion à cet endroit fut
temporairement suspendue (sections 101, 103, 105).
Pendant ce même
temps et plus tard, d'autres révélations instructives
furent données à propos des règles de santé
(sections 49, 89), la vie, la lumière, l'esprit et le pouvoir
du Christ (sections 50, 84, 88, 93), l’œuvre missionnaire
(sections 75, 79-80, 84, 99), le sabbat (section 59), l’obéissance
et le sacrifice (sections 58-59, 82, 97, 117-18), le pardon –
l’obtenir et l’accorder (sections 58, 64, 82, 98), le
plan du salut pour toute l'humanité (sections 76, 93 ;
cf. 131, 137-38), les fonctions et les collèges de la prêtrise
(sections 81, 84, 90, 107, 112, 121 ; cf. 124 ; et
Déclaration Officielle – 2 de 1978), les guerres
imminentes (section 87), les textes bibliques (sections 74, 77, 113)
et la dîme (sections 119-120).
Les sections 124-135
furent écrites à Nauvoo pendant les dernières
années de la vie de Joseph Smith (1839-1844). Elles
contiennent des directives à l’Église concernant
le temple de Nauvoo, le premier temple dont les ordonnances étaient
complètes (section 124), les ordonnances et le salut pour les
morts (sections 124, 127-128) ; la nature de la Divinité
et des êtres exaltés (sections 130, 132), le mariage
éternel et plural (sections 131-32 ; voir aussi Manifeste
de 1890), les lois et les gouvernements politiques (section 134) et
un énoncé des apports de Joseph Smith et de son
témoignage au moment de son martyre (sections 135-136).
Article tiré de l'Encyclopédie du mormonisme, Macmillan Publishing Company, 1992, traduction Marcel Kahne, source www.idumea.org, avec autorisation