Le contenu de
Doctrine et Alliances



C. Max Caldwell





Les révélations compilées dans Doctrine et Alliances contiennent les directives et les points de doctrine nécessaires pour inspirer, organiser et administrer les affaires de l’Église. Elles n'ont pas été reçues ou écrites comme manuel, comme traité ou comme un ensemble de plans de leçons, mais ont été reçues par intermittence quand le prophète Joseph Smith et d'autres désiraient la volonté de Dieu dans diverses circonstances.
 
Malgré le fait que beaucoup de ces révélations s’adressent personnellement à certaines personnes ou groupes dans des circonstances propres au dix-neuvième siècle, elles contiennent des principes qui ont une application éternelle et donc une valeur actuelle. Les révélations contiennent des avertissements de jugements divins sur les méchants, des enseignements sur la progression des âmes humaines vers l'exaltation et la vie éternelle grâce à l'Évangile de Jésus-Christ, des informations sur les Écritures, notamment la parution du Livre de Mormon et la traduction de la Bible par Joseph Smith, des instructions sur la prêtrise, son rétablissement, ses fonctions, ses offices et ses ordonnances, des commandements et des instructions au peuple de l’Église concernant la conduite personnelle, l'éducation, les terres et la propriété, les bâtiments et le soin des pauvres et des appels et des conseils sur la prédication et la pratique de l'Évangile.
 
La section 1 est la Préface, donnée le 1er novembre 1831, lors d’une conférence de l’Église. Elle constitue la réponse à la demande de Joseph Smith d’avoir l’autorisation du Seigneur de publier certaines des révélations qu'il avait précédemment reçues. Le Seigneur y accepte la demande et publie le défi et la déclaration suivants à tous ceux qui la liront : « Sondez ces commandements, car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties et les promesses qu’ils contiennent s’accompliront toutes » (D&A 1:37).
 
Les sections 2-19 sont des révélations reçues avant l'organisation de l’Église en 1830. Le Seigneur y instruit Joseph Smith et ses compagnons sur beaucoup de sujets, particulièrement sur la traduction, la publication et la valeur du Livre de Mormon, et sur la nécessité de se fier complètement au Seigneur et de sauvegarder les choses sacrées (sections 3, 5, 10, 17, 20). Elles enseignent à Joseph Smith, père, Hyrum Smith, Joseph Knight, père, John, Peter et David Whitmer, Oliver Cowdery et Martin Harris comment participer à l’œuvre qui était sur le point de paraître et reçoivent un enseignement sur son caractère sacré (sections 4, 6, 8-9, 11-12, 14-19). Elles leur conseillent aussi de devenir dignes de recevoir l'Esprit du Seigneur afin de pouvoir reconnaître les révélations de Dieu et de faire sa volonté (sections 6, 8-9, 11).
 
C’est aussi à cette époque que l'autorité d'agir au nom du Seigneur fut rétablie et que le but et la portée de cette autorité furent expliqués (sections 13, 18, 20 ; cf. 27). Le Seigneur donne des recommandations concernant la valeur des âmes et encourage ses serviteurs à travailler chacun pour le salut des autres en enseignant l'Évangile rétabli et en amenant les hommes au repentir (section 18). La valeur et la nécessité de l’expiation de Jésus-Christ sont révélées et il est commandé aux hommes d’aller à lui pour obtenir le pardon et la force spirituelle (section 19).
 
Les sections 20-40 donnent en 1830 des instructions à l’Église nouvellement organisée à New York. Les points de doctrine de base de l’Église tels que contenus dans la Bible et le Livre de Mormon et les critères pour contracter des alliances avec le Seigneur sont résumés et les responsabilités des membres et des détenteurs de la prêtrise dans l’Église sont définies (section 20).
 
Le Seigneur donna une révélation au sujet des relations entre le prophète et le Seigneur et entre les membres de l’Église et la parole du Seigneur par l’intermédiaire de son prophète (section 21). C'est un sujet majeur de Doctrine et Alliances et il constitue la base de la compréhension du processus de la révélation continue via le président de l’Église (section 28 ; cf. 43, 68, 81, 90, 124).
 
D'autres révélations furent reçues au profit de diverses personnes et pour l’Église en général, révélations qui contiennent beaucoup de points de doctrine sur des sujets tels que le baptême (section 22), la mise en pratique des conseils donnés, (sections 23-24, 31), la musique et des recommandations à Emma Smith, épouse du prophète (section 25), le consentement commun (section 26), la Sainte-Cène (section 27), le Saint-Esprit (sections 29-30, 34, cf. 46, 50, 75, 79), la prédication aux Indiens d'Amérique ou Lamanites (sections 30, 32), la proclamation de l'Évangile au monde entier dans les derniers jours (sections 29, 33, 35, 38 ; cf. 43, 45, 86-87, 90, 101, 116, 133) et le travail de Joseph Smith sur la traduction de la Bible et d’autres documents (sections 35, 37 ; cf. 41-42, 45, 73-74, 76-77, 86, 91, 93-94, 124:89). C’est par ce travail de traduction que beaucoup de points de doctrine de l’Église furent révélés à Joseph Smith.
 
Le Seigneur commanda aux membres de l’Église de se rassembler en Ohio, où il promit de leur donner sa loi, d’établir Sion et de les doter du pouvoir d'en haut (sections 37-38, 42). C’est sur la base des alliances qu’ils contractent et respectent que les hommes deviennent le peuple de Dieu ou ses disciples (sections 39-41).
 
Les sections 41-123 furent données pendant que l’Église était en Ohio et au Missouri (1831-1839) et contiennent diverses instructions au sujet des affaires de l’Église. Au cours de ces années seront révélés beaucoup de points de doctrine et de principes de l'Évangile qui permettront la création d’un cadre doctrinal essentiel pour l’Église. La première révélation enregistrée par Joseph Smith en Ohio appelait Edward Partridge à remplir les fonctions de premier évêque de l’Église (section 41). Comme promis, les saints reçurent les lois du Seigneur par lesquelles les membres de l’Église sont régis, notamment la loi de l'enseignement (sections 42, 68, 88, 93, 100), les lois morales (sections 42, 58-59), la loi de consécration (sections 42, 51, 54, 70, 78, 82-83, 104), la loi du travail (sections 42, 60, 68, 75), des instructions concernant l’imposition des mains aux malades (sections 42, 46, 63), des lois concernant la rémunération pour les marchandises et les services (sections 42, 43, 70, 106) et les lois relatives aux transgresseurs (sections 42, 58, 102, 107). Joseph Smith reçut aussi des instructions au sujet de l'importance du mariage et de la famille (section 49 ; cf. 131-32) et le Seigneur révéla des informations sur la façon de détecter et d’éviter les contrefaçons et les pratiques mauvaises (sections 43, 46, 50, 52 ; cf. 129).
 
Un thème majeur de Doctrine et Alliances est l'établissement et l’édification de Sion, tant comme lieu (voir Nouvelle Jérusalem) que comme état d’esprit du peuple (ceux qui ont le cœur pur ; D&A 97:21). Joseph Smith fut chargé d’aller au Missouri où l'emplacement de la ville de Sion serait révélé (section 52). Une fois là-bas, il recevrait des directives du Seigneur au sujet de l'établissement de Sion et de son peuple (sections 57-59). Les saints commencèrent à se rassembler au Missouri pour répondre aux exigences du Seigneur et des révélations supplémentaires furent reçues concernant leurs responsabilités respectives (sections 63-64). Il leur fut enseigné qu’il fallait construire et avoir un temple ou maison du Seigneur pour devenir un peuple de Sion (sections 57, 84, 88, 97, 101, 109-110 ; cf. 124). Certains membres n'ayant pas atteint le niveau de consécration et d'obéissance attendu d'une société de Sion, ils ne réussirent pas à créer Sion à ce moment-là. Ils furent expulsés du Missouri et l’édification de Sion à cet endroit fut temporairement suspendue (sections 101, 103, 105).
 
Pendant ce même temps et plus tard, d'autres révélations instructives furent données à propos des règles de santé (sections 49, 89), la vie, la lumière, l'esprit et le pouvoir du Christ (sections 50, 84, 88, 93), l’œuvre missionnaire (sections 75, 79-80, 84, 99), le sabbat (section 59), l’obéissance et le sacrifice (sections 58-59, 82, 97, 117-18), le pardon – l’obtenir et l’accorder (sections 58, 64, 82, 98), le plan du salut pour toute l'humanité (sections 76, 93 ; cf. 131, 137-38), les fonctions et les collèges de la prêtrise (sections 81, 84, 90, 107, 112, 121 ; cf. 124 ; et Déclaration Officielle – 2 de 1978), les guerres imminentes (section 87), les textes bibliques (sections 74, 77, 113) et la dîme (sections 119-120).
 
Les sections 124-135 furent écrites à Nauvoo pendant les dernières années de la vie de Joseph Smith (1839-1844). Elles contiennent des directives à l’Église concernant le temple de Nauvoo, le premier temple dont les ordonnances étaient complètes (section 124), les ordonnances et le salut pour les morts (sections 124, 127-128) ; la nature de la Divinité et des êtres exaltés (sections 130, 132), le mariage éternel et plural (sections 131-32 ; voir aussi Manifeste de 1890), les lois et les gouvernements politiques (section 134) et un énoncé des apports de Joseph Smith et de son témoignage au moment de son martyre (sections 135-136).

Article tiré de l'Encyclopédie du mormonisme, Macmillan Publishing Company, 1992, traduction Marcel Kahne, source www.idumea.org, avec autorisation