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Vision
de la rédemption des morts
DOCTRINE
ET ALLIANCES, SECTION 138
Vision donnée le 3 octobre 1918 au
président Joseph F. Smith à Salt Lake City
(Utah). Lors de son discours d'ouverture à la 89ème conférence générale
d'octobre de l'Église, le 4 octobre 1918, le président Smith déclara avoir
reçu plusieurs communications divines pendant les mois précédents. L'une de
celles-ci, concernant la visite du Sauveur aux esprits des morts pendant
que son corps était au tombeau, il l'avait reçue la veille. Elle fut mise
par écrit immédiatement après la fin de la conférence ; le 31 octobre
1918, elle fut proposée aux conseillers dans la Première Présidence, au
Conseil des Douze et au patriarche et fut acceptée par eux à l'unanimité.
1–10, Le
président Joseph F. Smith médite les écrits de Pierre et la visite de notre
Seigneur dans le monde des esprits.
11–24, Il
voit les justes décédés assemblés au paradis et le ministère du Christ
parmi eux.
25–37, Il
voit comment la prédication de l'Évangile fut organisée parmi les esprits.
38–52, Il
voit, dans le monde des esprits, Adam, Ève et beaucoup de saints prophètes
qui considéraient leur état d'esprits avant la résurrection comme une servitude.
53–60, Les
justes décédés de notre époque continuent leurs travaux dans le monde des
esprits.
1 LE 3 octobre de l'an mil neuf
cent dix-huit, j'étais dans ma chambre à méditer sur les Écritures.
2 Je réfléchissais au grand
sacrifice expiatoire que le Fils de Dieu avait fait pour racheter le monde,
3 et au grand et merveilleux amour
manifesté par le Père et le Fils dans la venue du Rédempteur dans le monde,
4 afin que l'humanité fût sauvée
grâce à son expiation et par l'obéissance aux principes de l'Évangile.
5 Tandis que j'étais ainsi occupé,
mon esprit revint à ce que l'apôtre Pierre avait écrit aux saints primitifs
dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce et en d'autres parties de
l'Asie où l'Évangile avait été prêché après la crucifixion du Seigneur.
6 J'ouvris la Bible et lus les
troisième et quatrième chapitres de la première épître de Pierre et, tandis
que je lisais, je fus profondément impressionné, plus que je ne l'avais
jamais été auparavant, par les passages suivants :
7 « Christ aussi a souffert
une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener
à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant
quant à l'Esprit,
8 « dans lequel aussi, il est
aussi allé prêcher aux esprits en prison,
9 « qui autrefois avaient été
incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé,
pendant la construction de l'arche, dans laquelle un petit nombre de
personnes, c'est-à-dire huit, furent sauvées à travers l'eau » (1 Pi 3 :18–20).
10 « Car l'Évangile a été
aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés comme les hommes
quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l'Esprit » (1 Pi
4 :6).
11 Tandis que je méditais sur ces
choses qui étaient écrites, les yeux de mon intelligence s'ouvrirent,
l'Esprit du Seigneur reposa sur moi, et je vis les multitudes des morts,
petits et grands.
12 En un seul lieu était rassemblée
une foule innombrable d'esprits des justes qui avaient été fidèles au
témoignage de Jésus tandis qu'ils vivaient ici-bas,
13 et qui avaient offert un
sacrifice à la similitude du grand sacrifice du Fils de Dieu et avaient
subi des tribulations au nom de leur Rédempteur.
14 Tous ceux-là avaient quitté
cette vie, fermes dans l'espérance d'une glorieuse résurrection par la
grâce de Dieu le Père et de son Fils unique, Jésus-Christ.
15 Je vis qu'ils étaient remplis de
joie et d'allégresse et se réjouissaient ensemble parce que le jour de leur
délivrance était proche.
16 Ils étaient assemblés, attendant
l'avènement du Fils de Dieu dans le monde des esprits pour annoncer leur
rédemption des liens de la mort.
17 Leur corps endormi et en
poussière allait être rendu à sa forme parfaite, chaque os à son os, et les
tendons et la chair sur eux, l'esprit et le corps devant être unis pour ne
plus jamais être divisés, pour qu'ils reçussent une plénitude de joie.
18 Tandis que cette vaste multitude
attendait et conversait, se réjouissant de l'heure où elle serait délivrée
des chaînes de la mort, le Fils de Dieu apparut, proclamant la liberté aux
captifs qui avaient été fidèles,
19 et là il leur prêcha l'Évangile
éternel, la doctrine que l'humanité ressusciterait et serait rachetée de la
chute et des péchés personnels à condition de se repentir.
20 Mais il n'alla pas auprès des
méchants, et sa voix ne s'éleva pas parmi les impies et les impénitents,
qui s'étaient souillés tandis qu'ils étaient dans la chair ;
21 et les rebelles, qui rejetèrent
les témoignages et les avertissements des anciens prophètes, ne virent pas
non plus sa présence ni ne contemplèrent son visage.
22 Là où ceux-ci se trouvaient
régnaient les ténèbres, mais parmi les justes il y avait la paix,
23 et les saints se réjouissaient
de leur rédemption, fléchissaient le genou et reconnaissaient le Fils de
Dieu comme leur Rédempteur et leur Libérateur de la mort et des chaînes de
l'enfer.
24 Leur visage brillait, et le
rayonnement qui se dégageait de la présence du Seigneur reposait sur eux,
et ils chantaient des louanges à son saint nom.
25 J'étais étonné, car je savais
que le Sauveur avait passé environ trois ans dans son ministère chez les
Juifs et ceux de la maison d'Israël à s'efforcer de leur enseigner
l'Évangile éternel et de les appeler au repentir ;
26 et cependant, malgré ses œuvres
merveilleuses et ses miracles, et le fait qu'il avait proclamé la vérité
avec beaucoup de puissance et d'autorité, il n'y en avait que peu qui
avaient écouté sa voix, s'étaient réjouis de sa présence et avaient reçu le
salut de ses mains.
27 Mais son ministère parmi ceux
qui étaient morts se limitait au bref intervalle entre la crucifixion et sa
résurrection ;
28 et je m'étonnai des paroles de
Pierre où il disait que le Fils de Dieu prêcha aux esprits en prison qui
avaient désobéi autrefois, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux
jours de Noé, et me demandai comment il lui était possible de prêcher à ces
esprits et d'accomplir en un temps aussi court le travail nécessaire parmi
eux.
29 Et tandis que je m'étonnais, mes
yeux s'ouvrirent et mon intelligence fut vivifiée, et je vis que le
Seigneur ne se rendait pas en personne, pour les instruire, parmi les
méchants et ceux qui avaient désobéi, qui avaient rejeté la vérité :
30 Mais voici, parmi les justes, il
organisa ses forces et désigna des messagers revêtus de pouvoir et
d'autorité, et les chargea d'aller porter la lumière de l'Évangile à ceux
qui étaient dans les ténèbres, oui, à tous les esprits des hommes. Et c'est
ainsi que l'Évangile fut prêché aux morts.
31 Et les messagers choisis
allèrent annoncer le jour de grâce du Seigneur et proclamer la liberté aux
captifs qui étaient liés, oui, à tous ceux qui se repentiraient de leurs
péchés et recevraient l'Évangile.
32 C'est ainsi que l'Évangile fut
prêché à ceux qui étaient morts dans leurs péchés, sans connaître la
vérité, ou en transgression, ayant rejeté les prophètes.
33 On leur enseigna la foi en Dieu,
le repentir du péché, le baptême par procuration pour la rémission des
péchés, le don du Saint-Esprit par l'imposition
des mains,
34 et tous les autres principes de
l'Évangile qu'ils avaient besoin de connaître pour se qualifier pour être
jugés selon les hommes quant à la chair, mais vivre selon Dieu quant à
l'esprit.
35 Et c'est ainsi qu'il fut révélé
parmi les morts, petits et grands, injustes aussi bien que fidèles, que la
rédemption avait été réalisée par le sacrifice du Fils de Dieu sur la
croix.
36 C'est ainsi qu'il fut révélé que
notre Rédempteur passa son temps, pendant son séjour dans le monde des
esprits, à instruire et à préparer les esprits fidèles des prophètes qui
avaient témoigné de lui dans la chair,
37 afin qu'ils portassent le
message de la rédemption à tous les morts auprès desquels il ne pouvait
aller personnellement à cause de leur rébellion et de leur transgression,
afin que, par le ministère de ses serviteurs, ils entendissent, eux aussi,
ses paroles.
38 Parmi les grands et les
puissants qui étaient réunis dans cette vaste assemblée des justes, il y
avait notre père Adam, l'Ancien des jours et le père de tous,
39 et notre glorieuse mère Ève avec
beaucoup de ses filles fidèles qui avaient vécu au cours des siècles et
adoré le Dieu vrai et vivant,
40 Abel, le premier martyr, était
là, ainsi que son frère Seth, un des puissants, qui était à l'image
expresse de son père Adam,
41 Noé, qui annonça le déluge, Sem,
l'éminent grand prêtre, Abraham, le père des fidèles, Isaac et Jacob, et
Moïse, le grand législateur d'Israël,
42 Ésaïe,
qui annonça par prophétie que le Rédempteur était oint pour panser ceux qui
ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs leur libération et aux
prisonniers leur élargissement, était là aussi.
43 De plus, Ézéchiel, qui eut la
vision de la grande vallée d'ossements desséchés qui allaient être revêtus
de chair pour se relever dans la résurrection des morts, âmes vivantes,
44 Daniel, qui vit à l'avance et
prédit que le royaume de Dieu serait établi dans les derniers jours pour ne
plus jamais être détruit ni donné à un autre peuple,
45 Élie, qui était avec Moïse sur
la montagne de la Transfiguration,
46 Malachie, le prophète qui
témoigna de la venue d'Élie — au sujet duquel Moroni parla aussi à Joseph
Smith, le prophète, déclarant qu'il viendrait avant la venue du jour du
Seigneur, jour grand et redoutable — étaient là aussi.
47 Le prophète Élie devait
implanter dans le cœur des enfants les promesses faites à leurs pères,
48 préfigurant la grande œuvre qui
se ferait dans les temples du Seigneur, dans la dispensation de la
plénitude des temps, pour la rédemption des morts et le scellement des
enfants à leurs parents, de peur que la terre entière ne fût frappée de
malédiction et totalement dévastée à sa venue.
49 Tous ceux-là et bien d'autres, y
compris les prophètes qui demeuraient parmi les Néphites
et témoignèrent de l'avènement du Fils de Dieu, se mêlaient à la vaste
assemblée et attendaient leur délivrance,
50 car les morts avaient considéré
comme une servitude la longue absence séparant leur esprit de leur corps.
51 Ceux-là, le Seigneur les
instruisit et leur donna le pouvoir de se lever, après sa résurrection
d'entre les morts, pour entrer dans le royaume de son Père pour y être
couronnés d'immortalité et de vie éternelle,
52 continuer dorénavant leurs
labeurs comme le Seigneur l'avait promis et prendre part à toutes les bénédictions
réservées à ceux qui l'aiment.
53 Le prophète Joseph Smith et mon
père Hyrum Smith, Brigham
Young, John Taylor, Wilford Woodruff
étaient aussi dans le monde des esprits, ainsi que d'autres esprits d'élite
qui avaient été tenus en réserve pour paraître dans la plénitude des temps,
afin de contribuer à jeter les fondements de la grande œuvre des derniers
jours,
54 y compris la construction des
temples et l'accomplissement, dans ces temples, d'ordonnances pour la
rédemption des morts.
55 Je vis qu'ils étaient aussi
parmi les nobles et les grands qui avaient été choisis au commencement pour
être des dirigeants dans l'Église de Dieu.
56 Avant même de naître, ils
avaient reçu, avec bien d'autres, leurs premières leçons dans le monde des
esprits et avaient été préparés pour paraître au temps fixé du Seigneur
pour travailler dans sa vigne au salut de l'âme des hommes.
57 Je vis que, quand ils quittent
la vie mortelle, les anciens fidèles de notre dispensation continuent leurs
labeurs de prédication de l'Évangile de repentir et de rédemption par le
sacrifice du Fils unique de Dieu, parmi ceux qui sont dans les ténèbres et
dans la servitude du péché dans le vaste monde des esprits des morts.
58 Les morts qui se repentent
seront rachetés en obéissant aux ordonnances de la maison de Dieu.
59 Et, lorsqu'ils auront payé le
châtiment de leurs transgressions et auront été purifiés, ils recevront une
récompense selon leurs œuvres, car ils sont héritiers du salut.
60 C'est ainsi que la vision de la
rédemption des morts me fut révélée, et je rends témoignage, et je sais que
ce témoignage est vrai par la bénédiction de notre Seigneur et Sauveur,
Jésus-Christ. J'ai dit. Amen.
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