LA MAISON

DU SEIGNEUR

Une Etude des Sanctuaires sacrés

· de l'Antiquité

et des Temps Modernes

par

JAMES E. TALMAGE

·1

PRÉFACE

Pa.rrlli les nombreuses églises et sectes actuelles, les

Saints des Derniers Jours se sont taillé une réputation

de bâtisseurs de Temples. A cet égard, ils sont semblables

à l'antique Israël. Il n'est pas surprenant dès lors que l'on

ma.tiifeste généralement un grand intérêt pour cette caractéristique

de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers

Jours, et que l'on pose continuellement des questions

touchant le but et les raisons qui se cachent derrière

cette oeuvre grandiose ainsi que sur la nature des ordonnances

que l'on administre dans ces Maisons modernes

du Seigneur. C'est pour répondre à certaines de ces

questions et pour mettre à la portée des chercheurs sincères

une documentation authentique concernant l'aspect

doctrinal et l'aspect pratique de l'oeuvre du Temple, que

le présent ouvrage a été écrit. · ·

En vue de permettre une comparaison aisée entre les

réalisations des constructeurs de Temples du passé et ceux

de l'époque actuelle, nous avons inclu une brève notice

sur les sanctuaires des dispensations antérieures. Alors

qu'il est possible de se procurer des renseignements détaillés

sur les Temples antiques et les sanctuaires qui s'y

rattachent en consultant des encyclopédies, des dictionnaires

bibliques et des ouvrages plus spécialisés, il n'y a

guère de publications · distinctes concernant les Temples

d'aujourd'hui et le service sacré que l'on y ~élèbre.

« L'Histoire » officielle de l'Eglise de J ésus-Chnst des

Saints des Derniers Jours renferme d'abondantes indications

sur cette matière, mais ces renseignements sont

répartis dans de .nombreux volumes ~t ne,.so~t _accessibles

qu'à un nombre relativement restremt d mdiv1dus. .

Parmi les publications spéciales parues dans ce domame,

dont la plupart sont consacrées avant tout à l'~istoire e~

à la description du Temple de Salt Lake City, mentionnons:

.

« Temples: Descriptive and historical sketches of

ancient and modem sacred edifices», brochure de 28

pages, due à J. M. Sjodahl, Salt Lake City, _18?2. ~lie

renferme l'histoire du Temple de Salt Lake City JUsqu au

moment de la pose de la dernière pierre, en avril 1892.

La brochure renferme quelques esquisses. .

«The Salt Lake Temple», article écrit par James

H. Anderson, publié dans « The Contributor », vol. XIV,

no 6, avril 1893, 60 pages accompagnées de nombreuses

illustrations montrant le Temple à différents stades de sa

construction, ainsi que des détails de celle-ci, des portraits

de dirigeants de l'Eglise et d'autres personnes en

rapport avec l'édification de ce bâtiment grandiose.

« Historical and descriptive sketch of the Salt Lake

Temple», brochure illustrée de 36 pages, publiée par

le Deseret News à Salt Lake City, en avril 1893.

« A Description of the Great Temple, Salt Lake City,

and a statement concerning the purposes for which it has

been built », brochure de 40 pages, écrite par D. M.

McAlister, Salt Lake City, 1912. Celle-ci renferme des

illustrations en similigravure représentant des vues tant

extérieures qu'intérieures.

En rédigeant le présent ouvrage, l'auteur a bénéficié

de nombreuses autorisations et reçu beaucoup d'aide de

la part des dirigeants de tous les Temples, de l'Historien

de l'Eglise et de ses assistants, des autorités générales

de l'Eglise, et de beaucoup d'autres personnes. C'est avec

respect qu'il se reconnaît l'obligé de tous ceux qui l'ont

assisté dans cette tâche agréable.

Salt Lake City, Utah.

21 septembre 1912.

JAMES E. TALMAGE.

·1

TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE 1. - PRÉAMBULE

Vue générale des sanctuaires des temps anciens et modernes.

CHAPITRE II. - LES SANCTUAIRES DES DISPENSATIONS

ANTÉRIEURES

Le « Témoignage ». - Le Tabernacle provisoire. - La Tente

d'Assignation. - Le. troisième Tabernacle. - Le Temple de

Salomon. - Le Temple de la Vision d'Ezéchiel. - Le Temple

de Zorobabel. - Le Temple d'Hérode.

CHAPITRE III. - NÉCESSITÉ DES TEMPLES DANS

Pages

18

LA DISPENSATION ACTUELLE . 63

Nécessité de l'obéissance aux lois et ordonnances de l'Evangile.

- Ministère vicarial des vivants pour les morts. - Autorité

de travailler au bénéfice des morts. - Les Temples sont nécessaires

au service vicarial.

CHAPITRE IV. ORDONNANCES MODERNES DU

TEMPLE

Le baptême pour les morts. - Ordination et Dotation. - Salut

et Exaltation. - Degrés dé Gloire. - La Dotation du

Temple. - Le scellement dans le mariage. - Autres ordonnances

de scellement.

90

VIII TABLE DES MATIÈRES

Pages

CHAPITRE V. · TEMPLES MODERNES. LES

TEMPLES DE KIRTLAND ET DE NAUVOO . 111

Emplacement du Temple à lndependence (Missouri). - Le

Temple de Kirtland. - Emplacement du Temple à Far-West

(Missouri). -.Le Temple de ·Nauvoo ..

CHAPITRE VI. - LE GRAND TEMPLE DE SALT

LAKE CITY, UTAH. HISTORIQUE ....

Début du travail. - Première description. - Pose de la dernière

pierre. - Achèvement du bâtiment, sa dédicace. - Prière de

Dédicace.

CHAPITRE VII. - LE GRAND TEMPLE DE SALT

LAKE CITY. EXTÉRIEUR . . . . .

Style architectural. ,..-- Description générale. - Pierres portant

un emblème.

1

CHAPITRE VIII. - LE GRAND TEMPLE DE SALT.

LAKE CITY. INTÉRIEUR . . . . . .

L'Annexe. - Le Passage de l'Annexe. - Le Corridor inférieur.

- Le Baptistère. - La Salle de Conférence inférieure. -

La Salle du Jardin. - Le grand Escalier. - La Salle du

Monde. - La Salle Terrestre. - La Salle Céleste. - La Salle

du Scellement pour les Morts. - La Salle du Dôme. - La Salle

des Anciens. - La Salle du Conseil des Douze Apôtres. - La

Salle du Conseil des Soixante-Dix .. - La Salle du Conseil de la

Première Présidence et des Douze Apôtres. - La Salle du

Grand Conseil. - La grande Salle de Réunion. - Les étages

supérieurs. - Les quatre escaliers de granit.

CHAPITRE IX. - CONCLUSION . . .

La Prêtrise inférieure ou Prêtrise d'Aaron à l'oeuvre dans les

Temples antiques. - La prêtrise supérieure ou Prêtrise de

Melchisédek à l'oeuvre dans ·les Temples d'aujourd'hui.

ILLUSTRATIONS

138

187

197

218

225

CHAPITRE 1

PRÉAMBULE

Le terme « temple » a: un sens restreint et bien particulier

quand il est utilisé littéralement, tant en dérivation

que dans l'usage courant. L'idée essentielle exprimée par

le mot « temple » est et a toujours été celle d'un LIEU

réservé spécialement à un service considéré comme sacré,

et d'une sainteté réelle ou supposée ; dans un sens plus

restreint, un temple est un BATIMENT édifié et exclusivement

consacré à des rites et des cérémonies sacrés.

Le latin TEMPLUM était l'équivalent de l'hébreu

BETH ELOHIM, et signifiait la demeure de la Divinité ;

dès lors, associé qu'il était avec le culte de la Divinité,

il signifiait littéralement la Maison du Seigneur."

Des édifices considérés dans leur entièreté comme des

sanctuaires, ou comprenant des locaux ainsi désignés, on

en a construit à de nombreuses époque différentes. Les

auteurs en étaient aussi bien des idolâtres que des disciples

du vrai Dieu vivant. Les temples païens de l'antiquité

étaient regardés comme la demeure des dieux et des

déesses de la mythologie dont ils portaient le nom, et

au service desquels ils étaient _dédiés. Tandis que les

abords de ces temples servaient de lieu de rassemblement

général pour les cérémonies publiques, il y avait toujours

des enceintes intérieures où seuls les prêtres consacrés

2 LA MAISON DU SEIGNEUR

étaient autorisés à pénétrer et où, prétendait-on, se manifestait

la présence de la divinité. Les temples antiques,

même ceux d'origine païenne, étaient exclusifs: nous en

voyons une preuve dans le fait que l'autel pour le culte

païen ne se trouvait pas à l'intérieur du temple proprement

dit, mais en face de l'entrée. Les temples n'ont

jamais été considérés comme des lieux ordinaires de réunion

publique, mais bien comme des enceintes sacrées,

réservées aux cérémonies les plus solennelles du genre

particulier de culte - divin ou idolâtre - dont le

temple constituait le symbole visible et le type matériel.

Dans l'ancien temps, le peuple d'Israël avait la réputation

parmi les nations, d'être un constructeur de sanctuaires

au nom du Dieu vivant. Ce service lui était spécialement

demandé par Jéhovah, qu'il professait servir.

L'histoire d'Israël en tant que nation date de l'exode.

Au cours des deux siècles de leur esclavage en Egypte,

les enfants de J a((ob étaient devenus tm peuple nombreux

et puissant ; néanmoins, ils étaient en esclavage. En temps

voulu, cependant, leurs larmes et· leurs supplications montèrent

jusqu'au Seigneur et Il les emmena par la puissance

de Son bras étendu. Ils avaient à peine échappé au

milieu idolâtre des Egyptiens, qu'il leur fut demandé de

préparer un sanctuaire où Jéhovah manifesterait Sa présence

et ferait connaître Sa volonté en Sa qualité de

Seigneur et de Roi reconnu.

Le Tabernacle, qu'Israël révéra toujours comme le

sanctuaire de Jéhovah, depuis le moment où il fut construit

dans le désert, pendant toute la période de ses

pérégrinations et pendant de longs siècles encore, avait été

construit selon un plan et des spécifications obtenues par

révélation. C'était un meuble de dimensions réduites et

transportable comme l'exigeaient les nécessités d'une vie

PRÉAMBULE

nomade. Bien que ce Tabernacle ne fût qu'une tente,

U était fait des matériaux les meilleurs, les plus prisés èt

les plus coûteux que ces gens possédaient. Cette excellence

même de la réalisation était justifiée, car ce meuble, une

fois terminé, constituait l'offrande de toute une nation au

Seigneur. La construction en fut déterminée jusque dans

le plus infime détail, tant pour la forme que pour les

matériaux; c'était à .tous égards ce que le peuple pouvait

donner de meilleur, et Jéhovah sanctifia l'offrande

qu'on Lui présentait par son acceptation divine. Souvenons-

nous, en passant, du fait que si une très bonne

chose est offerte, que ce soit par un homme ou par

une nation, cette chose est toujours excellente aux yeux

de Dieu si .elle est offerte de bon gré et avec des intentions

pures, quelque pauvre qu'elle puisse paraître par

comparaison avec d'autres.

Lorsqu'on fit appel au peuple pour fournir les matériaux

destinés à la construction du Tabernacle, l'élan fut

si sincère et si généreux que les besoins furent· largement

couverts : « Les objets préparés suffisaient, et au-delà,

pour tous les ouvrages à faire. » (Exode 36:7 .) En conséquence,

une proclamation fut faite, empêchant le peuple

d'en apporter davantage. Les artisans et les ouvriers

engagés pour la construction du Tabernacle furent désignés

par révélation directe, ou bien choisis par ceux que

Dieu avait investis de Son autorité, en tenant compte particulièrement

de leur habileté et de leur piété. Le Tabernacle

terminé, si on le rapproche de son décor et si l'on

tient compte des circonstances de sa création, était un

meuble imposant. Les planches en étaient de bois rares,

les draperies intérieures de toile fine, ornées de broderies

compliquées avec des motifs imposés de couleur bleue,

pourpre ou écarlate ; les rideaux intermédiaires et exté4.

LA MAISON. DU SEIGNEUR

rieurs étaient faits de peaux choisies ; les parties métalliques

étaient d'airain, d'argent et d'or.

A l'extérieur du Tabernacle, mais à l'intérieur du parvis,

se trouvaient l'autel des holocaustes et la cuve d'ablutions.

La première pièce du Tabernacle proprement dit était

une pièce extérieure appelée le « Saint » ; au-delà, dérobé

aux regards par le second voile, se trouvait le sanctuaire

intérieur, l'endroit le plus Saint, !lésigné expressément

sous le nom de Saint des Saints. Selon les directives

reçues, seuls les prêtres étaient autorisés à pénétrer dans

la pièce extérieure ; tandis que dans la pièce intérieure,

«la plus sainte de toutes », seul le grand-prêtre avait le

droit de pénétrer, et ce, une fois l'an seulement, et

encore, devait-il d'abord passer par un long rituel de

purification et de sanctification.

Parmi les dépendances les plus sacrées du Tabernacle

figurait l'Arche d'Alliance. C'était un coffret - ou un

coffre - fait du meilleur bois que l'ùn pût se procurer,

doublé et recouvert d'or pur, et équipé de quatre anneaux

d'or pour recevoir les barres servant à transporter l'Arche

au cours du voyage. L'Arche renfermait certains objets

sacrés par destination, tel un vase en or contenant de

la manne que l'on conservait en souvenir ; on y ajouta

plus tard le bâton d'Aaron qui avait bourgeonné, ainsi

que les tablettes de pierre gravées par la main du Seigneur.

Quand le Tabernacle était dressé dans le camp

d'Israël, l'Arche était déposée derrière le voile intérieur,

dans le Saint des Saints. Posé sur l'Arche se trouvait le

propitiatoire, surmonté d'un couple de chérubins en or

battu. C'est de ce siège que le Seigneur manifestait Sa

présence, ainsi qu'il l'avait promis avant que l'Arche ni

le Tabernacle ne fussent construits : « C'est là que je me

rencontrerai avec toi ; du haut du propitiatoire, entre les

PRÉAMBULE 5

deux chérubins placés sur l'arche du témoignage, je te

donnerai tous mes ordres pour les enfants <;l'Israël. »

(Exode 25:22.)

Nous ,n'avons pas l'intention de donner ici une descrip-:

tion détaillée du Tabernacle, de ses ,dépendances ni de

son mobilier ; -il nous suffit de savoir pour l'instant que

le camp d'Israël possédait un tel sanctuaire ; qu'il avait

été construit selon un plan révélé ; qu'il représentait ce

que le peuple pouvait donner de. meilleur, tant en matériaux

qu'en main-d'oeuvre ; que c'était l'offrande d'un

peuple à son Dieu, et qu'il avait été dûment accepté par

Celui-ci. Enfin, et nous le démontrerons plus tard, le

Tabernacle était un prototype du Temple, plus stable et

plus magnifique, par lequel il fut remplacé dans la suite

(Exode 40:34-38). .

Après qu'Israël se fut établi dans la terre promise,

lorsque, après quarante années de pérégrinations dans le

désert, le peuple de l'alliance eut enfin Canaan bien à

lui, le Tabernacle et son contenu sacré trouvèrent le repos

à Silo ; et c'est en ce lieu que les tribus vinrent apprendre

la volonté et la parole de Dieu. b Plus tard, il fut transféré

à Gabaon, c et enfin à la Cité de David, Sion. d

David, deuxième roi d'Israël, désirait construire une

maison au Seigneur et il en conçut le projet, car, déclarait-

il, il était inconvenant que lui, le roi, habitât un palais

en cèdre alors que le sanctuaire de Dieu n'était qu'une

tente (II Samuel 7:2). Mais le Seigneur parla par la

bouche du prophète Nathan, déclinant l'offrande proposée

et établissant nettement le fait que, pour être acceptable

à Ses yeux, il ne suffisait pas que le don fût approprié,

il fallait aussi que le donateur fût digne. David, roi d'Israël,

qui était à beaucoup d'égards un homme selon le coeur

de Dieu, avait péché ; et son péché n'avait pas encore

6 LA MAISON DU SEIGNEUR

été expié. Ainsi parla le roi: «J'avais l'intention de bâtir

une maison de repos pour l'arche de l'alliance de l'Eternel

et pour le marchepied de notre Dieu, et je me préparais

à bâtir. Mais Dieu m'a dit: Tu ne bâtiras pas une maison

à mon nom, car tu es un homme de ·guerre et tu as

versé du sang. » • Néanmoins, David fut autorisé à rassembler

les matériaux pour la Maison du Seigneur. Quant

à l'édifice, ce n'est pas lui, mais son fils Salomon qui

devait le construire.

Peu après son accession au trône, Salomon se mit à

la grande oeuvre qui lui était échue en même temps que

sa couronne, comme un héritage et un honneur. Il en

posa les fondations dans la quatrième année de son règne,

et le bâtiment fut terminé en moins de sept ans et demi.

Grâce aux grandes richesses accumulées par son royal

père et spécialement affectées à la construction du Temple,

Salomon put mettre à contribution tout le monde connu

et associer les autres nations à sa grandiose entreprise.

Les ouvriers du temple se comptaient par dizaines dé

milliers et chaque secteur de l'entreprise se trouvait placé

sous la responsabilité d'un maître artisan. Etre employé

sur ce chantier à quelque titre que ce fût était un honneur

; et le travail en retira une dignité qu'on ne lui avait

jamais reconnue auparavant. La maçonnerie devint une

profession et la hiérarchie qui s'y établit a survécu jusqu'à

nos jours. L'érection du Temple de Salomon fit époque,

non seulement dans l'histoire d'Israël, mais dans celle

du monde.

Selon la chronologie généralement admise, le Temple

fut achevé vers l'an 1005 avant J.-C. Pour son architecture

et sa construction, sa décoration et son prix de revient,

il est considéré comme un des bâtiments les plus remarquables

de l'histoire. Les rites de la dédicace durèrent

PRÉAMBULE 7

sept jours - une semaine de réjouissances sacrées pour

Israël. Avec un cérémonial approprié, le Tabernacle de

la Congrégation et l'Arche sacrée de_ l'Alliance furent

introduits dans le Temple ; et l'Arche fut déposée dans le

sanctuaire intérieur, le Saint des Saints. Le Seigneur accepta

gracieusement cette offrande et le manifesta par une nuée

qui emplit les lieux sacrés au moment où les prêtres se

retiraient : « Les sacrificateurs ne purent y rester pour

faire le service, à cause de la nuée ; car la gloire de l'Eternel

remplissait la maison de Dieu. »' C'est ainsi que le

Temple remplaça, tout en l'incluant, ce Tabernacle dont

il était, en fait, le fastueux successeur.

Si nous comparons le plan du Temple de Salomon avec

celui de l'ancien Tabernacle, nous voyons qu'ils étaient

pratiquement identiques dans tous les traits essentiels

de la disposition et des proportions. Il est vrai que le

Tabernacle n'avait qu'une seule enceinte, alors que le

Temple était entouré de cours, mais le bâtiinent intérieur,

le Temple proprement dit, se confdrmait étroitement au

plan primitif. Les dimensions du Saint des Saints, du

Saint, et du Portique, étaient, dans le Temple, exactement

le double des parties correspondantes du Tabernacle.

La glorieuse prééminence de cette magnifique construction

fut de brève durée. Lé déclin en commença trentequatre

ans après la dédicace, cinq ans seulement après

la mort de Salomon ; et ce déclin s'amplifia bientôt en

une spoliation générale qui devint finalement une véritable

profanation. Salomon, ce roi, cet homme sage, ce maîtreconstructeur,

s'était laissé égarer par les artifices de femmes

idolâtres, et ses manières- dépravées avaient suscité l'iniquité

en Israël. La nation n'était plus unie; il s'y trouvait

des factions et des sectes, des partis et des croyances

particulières, certains adoraient au ·sommet des collines et

8 LA MAISON DU SEIGNEUR

d'autres sous les arbres verts, chaque groupe proclamant

l'excellence de son sanctuaire particulier. Le Temple perdit

bientôt son caractère de sainteté. Le don fut déprécié par

la perfidie du donateur, et Jéhovah retira Sa présence

tutélaire de ce lieu profané.

Les Egyptiens, qui avaient tenu le peuple en esclavage

jusqu'à ce qu'il en fût délivré par Dieu, furent de nouveau

autorisés à opprimer Israël. Schischak, roi d'Egypte,

s'empara de Jérusalem - cité de David et siège du

Temple - « et il prit les trésors de la maison de l'Eternel

» (I Roi 14:25-26 ; II Chron. 12:9). Une partie du

mobilier jadis sacré, que les Egyptiens avaient laissé, fut

pris par d'autres et affecté à des idoles (II Chron. 24:7).

L'oeuvre de profanation se poursuivit pendant des siècles.

Deux cent seize ans après la: spoliation des Egyptiens,

Achaz, roi de Juda, vola au Temple les quelques trésors

qui lui restaie~t et envoya une partie de cet or et de cet

argent en présent à un roi païen dont il cherchait à gagner

la faveur. En outre, il enleva l'autel et la cuve et ne laissa

qu'une maison là où jadis un Temple s'était élevé (II Rois

16:7-9; 17:18; cf. aussi II·Chron. 28:24-25). Plus tard,

Nebucadnetsar, roi de Babylone, consomma le dépouillement

du Temple et emporta les maigres trésors restants.

Quant au bâtiment lui-même, il le détruisit par le feu

(II Chron. 36:18-19; cf. aussi II Rois 24:13; 25:9).

Ainsi donc, six cents ans avant l'avènement sur terre

de notre Seigneur, Israël restait dépourvu de Temple. Le

peuple s'ét~it divisé ; il y avait deux royaumes - Israël

et Juda - enneniis l'un de l'autre ; ils étaient devenus

idolâtres et pervertis ; le Seigneur les avait rejetés, eux

et leur sanctuaire. Le Royaume d'Israël, qui comprenait

à peu près dix des douze tribus, avait été asservi par

l'Assyrie vers 721 avant J.-C., et un siècle plus tard, le

PRÉAMBULE 9

Royaume de Juda fut soumis par les Babyloniens. Pendant

soixante~dix ans, le peuple de Juda- celui qu'on appela

désormais « les Juifs » - fut gardé en captivité, ainsi

qu'il avait été prédit (Jérémie 25:11-12; 29:10). Puis,

sous la tutelle amicale de Cyrus (Esdras · 1 et 2) et de

Darius (Esdras 6), ils reçurent l'autorisation de retourner

à Jérusalem et d'y édifier une fois de plus un Temple en

accord avec leur foi. En souvenir de celui qui dirigea les

travaux, le Temple restauré est connu en ·histoire sous

le nom de Temple de Zorobabel. Les fondations en furent

jetées lors d'une cérémonie solennelle ; et à cette occasion,

les vétérans encore en vie qui se rappelaient le Temple

ancien, versèrent des larmes de joie (Esdras 3:12-13). En

dépit de tracasseries légales (Esdras 4:4-24) et d'autres

obstacles, le travail se poursuivit et moins de vingt ans

après leur retour, les Juifs eurent un Temple prêt à être

dédié. Le Temple de Zorobabel fut terminé en 515 avant

J.-C., exactement le troisième jour du mois d'Adar, la

sixième année du règne du roi Darius. La cérémonie de

dédkace suivit immédiatement (Esdras 6:15-22). Bien que

ce Temple fût de loin inférieur au splendide Temple de

· Salomon, si on les compare sous le rapport de la richesse

de la présentation et du mobilier, il était néanmoins tout

ce que le peuple pouvait construire de mieux, et le Seigneur

l'accepta comme une offrande concrétisant l'amour

et la dévotion de Ses enfants de l'alliance. Voyez, pour

preuve de son acceptation divine, comment des prophètes

tels que Zacharie, Aggée et Malachie exercèrent leur

ministère dans ses murs.

Environ seize ans avant la naissance du Christ,

Hérode Jer, roi de Judée, entreprit la reconstruction du

Temple de Zorobabel qui, à cette époque, était délabré au

point de tomber en ruines. Cet édifice avait tenu bon

!

•1'

!

/'

10 LA MAISON DU SEIGNEUR

pendant cinq siècles ; sa ruiné était sans aucun doute

principalement l'effet du temps. De nombreux incidents

de la vie terrestre du Sauveur sont associés au Temple

d'Hérode. Il ressort avee évidence des écritures que tout

en s'opposant à la dégradation et aux usages commerciaux

auxquels le Temple avait été ravalé, le Christ reconnaissait

et cautionnait le caractère sacré des locaux du Temple.

Le Temple d'Hérode était un édifice sacré ; quel que fût

le nom sous lequel on le connaissait, c'était bien à Ses

yeux la Maison du Seigneur. Puis, lorsque le rideau de

ténèbres descendit sur la grande tragédie du Calvaire,

lorsqu'enfin le cri d'agonie « Tout est accompli » s'éleva

de la croix, le voile du Temple se déchira, et le Saint des

Saints de jadis se trouva mis à nu. La destruction absolue

du Temple avait été prédite par notre Seigneur, tandis qu'Il

vivait encore dans la chair (Matt. 24:2; Marc 13:2; Luc

21:6). En l'an 70 après J.-C., le Temple fut détruit de

fond en comble par le feu lorsque les Romains de Titus

se furent emparés de Jérusalem.

Le Temple d'Hérode fut le dernier temple édifié ·dans

l'hémisphère oriental. Depuis la destruction de ce grand

édifice jusqu'à l'époque de rétablissement de l'Eglise de

Jésus-Christ au dix-neuvième siècle, le seul récit que nous

possédions de la construction d'un temple, c'est la mention

que nous en trouvons dans les chroniques néphites.

Les écritures du Livre de Mormon affirment que des

temples furent érigés par les colons néphites sur ce que

l'on appelle maintenant le continent américain; mais nous

ne possédons que peu de détails sur la construction et

moins encore de faits concernant l'administration des

ordonnances effectuées dans ces temples occidentaux. Le

peuple construisit un Temple vers 570 avant J .-C., ce

temple étant conçu sur le modèle du Temple de Salomon,

,;<"t

PRÉAMBULÈ il

bien qu'il fût très· inférieur à ·cet édifice somptueux sous

le rapport de la grandeur et de la richesse. (Livre de ·

Mormon, II Néphi 5:16). Il est intéressant de lire que

quand le Seigneur ressuscité se manifesta aux Néphites sur

le continent occidental, Il les trouva assemblés aux abords

du Temple (Livre de Mormon, III Néphi 11:1). Le Livre

de Mormon, toutefois, ne fait plus mention de temples,

même à l'époque de la destruction de Jérusalem; en

outre la nation néphite vint à s'éteindre dans les quatre

siècles qui suivirent le Christ. Il est donc évident que,

dans les deux hémisphères, les temples cessèrent d'exister

au début de la période d'apostasie, et que le concept même

de Temple dans cette acception particulière disparut de

parmi les hommes. ·

Pendant de nombreux siècles, on ne fit plus au Seigneur

l'offrande d'un· sanctuaire ; le fait est, semble-t-il, que le

besoin ne s'en était point fait sentir. L'église apostate

déclara que les communications directes venant de Dieu

avaient ·cessé ; en remplacement de cette administration

divine, un gouvernement se constitua de son propre chef

et s'arrogea le pouvoir suprême. Il est bien évident qu'en

ce . qui concerne l'Eglise, la voix du Seigneur avait été

étouffée ; que les hommes n'étaient plus disposés à écouter

la voix de la révélation et que le gouvernement de l'Eglise

avait été abrogé par des agents humains 01 oyez, du même

auteur «La Grande Apostasie», chapitre IX).

Lorsque, sous le règne de Constantin, un christianisme

perverti fut devenu religion d'état, le besoin d'un lieu où

Dieu pourrait Se révéler ne se faisait pas encore sentir,

ou bien était ignoré. Il est vrai que l'on érigea nombre

d'édifices, dont la plupart étaient coûteux et grandioses.

Parmi ceux-ci, certains furent dédiés à Pierre et à Paul,

à Jacques et à Jean; d'autres à Marie-Madeleine et à la

\'

12 L~ MAISON DU SEIGNEUR

Vierge; mais pas un ne fut ~levé nommément par l'autorité

en l'honneur de Jésus, le Christ. Parmi cette mu1-

titude de chapelles et de sanctuaires, d'églises et de cathédrales,

le Fils de l'Homme ne possède pas un lieu qu'li

puisse appeler le Sien. Il fut déclaré que le Pape, qui

siégeait à Rome, était le vicaire du. Christ et qu'il avait le

pouvoir, sans révélation, de proclamer la volonté de Dieu

(Voyez du même auteur «La Grande Apostasie», chapitre

X).

Ce n'est que lorsque l'Evangile eut été rétabli au dixneuvième

siècle, avec ses anciens pouvoirs et privilèges,

que la Sainte Prêtrise se manifesta de nouveau parmi les

hommes. Il ne faut pas oublier que l'autorité de parler

et d'agir au nom de la divinité est essentielle pour un

Temple, et un Temple est vide sans l'autorité sacrée de'

la Sainte Prêtrise. En l'an 1820 de notre Seigneur, Joseph

Smith, le prophète de la: dernière dispensation, qui était

alors un adolescent dans sa quinzième année, reçut une

manifestation divine, dans laquelle le Père Eternel et

Son Fils, Jésus-Christ, lui apparurent et lui donnèrent des

instructions. (Cf. « Les Articles de Foi » du même auteur,

chapitre premier et les références qui s'y rapportent.) C'est

par l'intermédiaire de Joseph Smith que l'Evangile de jadis

fut rétabli sur terre et que l'ancienne loi fut remise en

vigueur. En temps voulu, et toujours par le ministère du

prophète, l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers

Jours fut organisée et sa fondation fut marquée par des

manifestations de la puissance divine. (Cf. « Les Articles

de Foi», surtout le chapitre premier et les notes qui s'y

rapportent.)

Il est un fait significatif : c'est que cette Eglise, fidèle

à la distinction qu'elle proclame - celle d'être l'Eglise

du Dieu vivant, CO!Dme son nom l'indique - commença,

PRÉAMBULE 13

dès les premiers jours de. son histoire, à prendre des dispositions

pour l'érection d'un Temple (Doctrine et Alliance~

36:8 ; 42:36 ; 133:2). L'Eglise fut organisée sous la form~

d'une association de personnes le 6 avril 1830 ; et, l'année

suivante, en juillet, elle recevait une· révélation désignant

le site d'un temple à èonstruire près d'Independence,

Missouri. La construction d'un temple en ce lieu d'élection

a été ajournée, de même que celle d'un autre temple à

Far-West, Missouri, dont la première pierre a été posée

en 1838 (Doctrine et Alliances 115:7-16). L'Eglise considère

comme une mission sacr~ cette responsabilité d'édifier

des temples à ces endroits, mais, jusqu'à présent elle n'a

pas eu la voie libre pour exécuter son projet. Entre-temps,

des temples ont été élevés en d'autres lieux, et déjà la

dispensation moderne est marquée par l'éreCtion de six de

ces édifices sacrés (Quinze en 1965).

Le premier jour du mois de juin 1833, dans une révélation

faite au prophète Joseph Smith, le Seigneur enjoignit

de construire immédiatement une maison sainte dans

laquelle, promit-Il, Il doterait Ses serviteurs élus de pouvoir

et d'autorité (Doctrine et Alliances section 95). Le

peuple répondit à cet appel dans un grand élan de- dévotion.

Malgré leur pauvreté insigne et les persécutions qu'ils enduraient\

sans relâche, l'oeuvre fut menée à bien et, en

mars 1836, le premier Temple des temps modernes fut

dédié à Kirtland, Ohio (Doctrine et Alliances, section 109).

La cérémonie de dédicace fut marquée de manifestations

divines comparables à celles qui accompagnèrent l'offrande

du premier Temple de jadis ; dans la suite, à différentes

occasions,1des êtres célestes apparurent dans ce lieu sacré,

porteurs de révélations de la volonté divine aux hommes.

C'est en ce lieu encore que l'on a revu et entendu Jésus

(Doctrine et Alliances 110:1-10). Moins de deux ans à

14 LA MAISON DU SEIGNEUR

dater de sa dédicace, le Temple de Kirtlaiid fut abandonné

par le peuple qui l'avait construit; ils furent contraints de

fuir à cause des persécutions, et, du fait de leur départ,

le Temple sacré devint un bâtiment ordinaire, renié par

le Seigneur au nom de qui il avait été édifié. Ce bâtiment

est toujours debout et sert de lieu de réunion à une petite

secte, relativement peu connue.

La migration des Saints des Derniers Jours s'effectua

vers l'ouest; et ils s'établirent tout d'abord dans le Missouri,

puis dans l'Illinois, avec N auvoo comme siège

central de l'Eglise. A peine s'étaient-ils installés dans ce

nouveau domicile, que la voix de la révélation se fit

entendre, demandant au peuple de construire à nouveau

une maison consacrée au nom du Seigneur.

La première pierre du Temple de N auvoo fut posée lè

6 avril1841, la dernière fut mise en place le 24 mai 1845 ;

chacùn de ces événements fut célébré par une réunion solennelle

et un service sacré. Bien qu'il fût évident pour tous

qu'ils seraient forcés de fuir de nouveau et bien qu'ils

.sussent que le Temple devrait être abandonné peu de temps

après avoir été achevé, ils apportèrent toute leur énergie et

toute leur diligence à terminer le bâtiment et 'à le meubler

convenablement. Il fut dédié le 30 avril 1846, bien que

certaines parties, telles que le baptistère, eussent été dédiées

antérieurement et utilisées pour l'oeuvre des ordonnances.

Nombre de Saints reçurent leur bénédiction et leur dotation

sainte dans le Temple de Nauvoo, bien que l'exode du

peuple eût recommencé, même avant le complet achèvement

de l'édifice. Le Temple fut abandonné par ceux qui

l'avaient édifié dans la pauvreté et le sacrifice. En novembre

1848, il devint la proie d'un incendie, et en mai 1850,

une tornade détruisit ce qui restait des murs noircis.

Le 24 juillet 1847, les pionniers <<Mormons'> péné-

PRÉAMBULE 15

trèrent dans les vallées de l'Utah, alors que cette région

était encore territoire mexicain, et y fondèrent une colonie

là où se dresse maintenant Salt Lake City. Quatre jours

plus tard, Brigham Young, prophète et chef, indiqua un

emplacement dans le désert et,. frappant de son bâton le sol

aride, proclama: ~C'est ici que sera le Temple de notre

Dieu». Cet emplacement, c'est maintenant le magnifique

bloc du Temple, autour duquel la ville s'est développée.

En février 1853, le lieu fut dédié par un service sacré, et

le 6 avril suivant, la première pierre du bâtiment fut posée

à l'occasion d'une cérémonie solennelle et imposante. La

construction du Temple de Salt Lake City dura quarante

ans ; la dernière pierre en fut posée le 6 avril 1892, et le

Temple, complètement achevé, fut dédié un an plus tard.

Des quatre Temples déjà construits en Utah, celui de

Salt Lake City fut le premier commencé et le dernier

achevé. Pendant qu'il était en voie de construction, trois

autres Temples furent édifiés par les .Saints des Derniers

Jours, un à St. George, un à Logan et un à Man ti, Utah.

Ajoutez à ces quatre temples les deux premiers construits,

à Kirtland, Ohio, et à Nauvoo, Illinois, et voilà six de ces

édifices sacrés déjà construits au cours de la présente et

dernière dispensation de la Prêtrise, la dispensation de la

plénitude des temps. •

Nous n'avons pas l'intention, dans le présent chapitre,

de considérer en détail aucun Temple particulier, ni ancien

ni moderne ; mais plutôt de faire ressortir les traits essen- .·

tiels et caractéristiques des Temples,. et d'établir nettement

le fait que, aussi bien dans l'Antiquité que dans les temps

modernes, le peuple de l'alliance a toujours considéré la .

construction des Temples comme étant une oeuvre spécifiquement

exigée de lui. De ce qui précède, il ressort bien

qu'un Temple est plus qu'une chapelle ou une église, plus

16 LA MAISON DU SEIGNEUR

qu'une synagogue ou une cathédrale ; c'est un bâtiment

édifié en vue d'être la Maison du Seigneur, consacré à la

communion la plus intime êntre le Seigneur Lui~même et la

Sainte Prêtrise, et réservé aux ordonnances les plus hautes

et les plus sacrées, caractéristiques de l'époque, ou dispensation,

à laquelle ce Temple particulier appartient. En

outre, pour être vraiment un Temple saint - accepté par

Dieu et reconnu par Lui comme Sa maison - l'offrande

doit avoir été demandée, et le don aussi bien que le donateur

doivent être dignes.

L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

proclame qu'elle détient la Sainte Prêtrise à nouveau réta'

blie sur la terre, et qu'elle est investie de la divine mission

d'édifier et d'entretenir des Temples dédiés au nom et au

service du véritable Dieu vivant, ainsi que d'administrer,

dans ces édifices sacrés, les ordonnances de la Prêtrise, qui

ont pour effet de lier aussi bien sur la terre qu'au-delà du

tombeau.

NOTES DU CHAPITRE 1

1

• Il est intéressant et instructif à cet égard de considérer l'importance du

nom Béthel, contraction de Beth Elohim, donné par Jacob au lieu où le Seigneur

se manifesta à lui. Il dit : « Certainement, l'Eternel est en ce lieu, et moi,

je ne le savais pas ! Il eut peur, et dit : Que ce lieu est redoutable ! Et Jacob

se leva de bon matin ; il prit la pierre dont il avait fait son chevet, il la dressa

pour monument, et il versa de l'huile sur son sommet. Il donna à ce lieu le

nom de Béthel. » (Genèse 28:16-19 ; lisez les versets 10-22.)

• Josué 18:1; aussi 19:51; 21:2; Juges 18:31; I Samuel 1:3, 24; 4:3-4.

c I Chron. 21:29; II Chron. 1:3.

• II Samuel 6:12 ; Il Chron. 5:2.

• I Chron. 28:2-3 ; Il Samuel 7:1-13.

NOTES 17

t II Chron. 5:14; voyez aussi 7:1-2 et Exode 40:35.

u Il convient d'y ajouter à l'heure actuelle les Temples de LAIE, Oahu,

Hawaï; CARDSTON, Alberta, Canada; MESA, Arizona; IDAHO FALLS,

Idaho ; LOS ANGELES et OAKLAND, Californie ; BERNE, Suisse ;

HAMILTON, Nouvelle-Zélande; LONDRES, Angleterre.

CHAPITRE II

LES SANCTUAIRES

DES DISPENSATIONS ANTÉRIEURES

Tel que nous le comprenons et l'utilisons ici, le terme

« temple » a le sens restreint de « bâtiment réel, édifié par

l'homme,. sanctifié et consacré au service particulier de la

Divinité, ce service comprenant l'administration par l'autorité

voulue, des ordonnances qui sont du ressort de la Sainte

Prêtrise» et non pas le sens large d'endroit, quelque sacré

qu'il ait pu devenir. Si les lieux sacrés devaient être classés

av~ les bâtiments sacrés dans la catégorie des temples,

celle-ci renfermerait pas mal de Bethe! sacrés que l'on

considère rarement comme des temples. Au sens le plus

large du terme, c'est le Jardin d'Eden qui fut le premier

sanctuaire de la terre, car c'est là que le Seigneur parla à

l'homme pour la première fois et lui fit connaître la loi

divine; De même, le Sinaï devint un sanctuaire, car cette

montagne fut consacrée afin de devenir la résidence spéciale

du Seigneur pendant qu'il communiquait avec le prophète

et qu'il promulguait ses décrets. La sainteté de ces

lieux est encore comparable à celle du mont Horeb, où

Dieu s'adressa à Moïse du milieu d'une flamme, et où

l'homme qui s'approchait fut arrêté par cet ordre:

«N'approche pas d'ici; ôte tes souliers de tes pieds, car

le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »

LES SANCTUAIRES 19

(Exode 3:5.) Mais un temple se caractérise non pas seulement

comme le lieu où Dieu se révèle à l'homme, mais

aussi comme la Maison où }es ordonnances obligatoires de

la Prêtrise sont administrées solennellement.

LE « TÉMOIGNAGE »

Antérieurement à la construction du Tabernacle dans le

désert, c'est-à-dire, en fait, au cours des premières étapes

de sa mémorable sortie d'Egypte, le peuple d'Israël possédait

pour ses objets sacrés un lieu de dépôt appelé le

«témoignage». Une mention nette en est faite à l'occasion

de l'incident que voici : Selon les instructions divines, un

vase rempli de manne devait être conservé, de peur que le

peuple n'oubliât la puissance et la bonté de Dieu, par

lesquelles il avait été nourri :

« Moïse dit : Voici ce que l'Eternel a ordonné : Qu'un

omer rempli de manne soit conservé pour vos descendants,

afin qu'ils voient le pain que je vous ai fait manger

dans le désert, après vous avoir fait sortir du pays

d'Egypte. Et Moïse dit à Aaron : Prends un vase, mets-y

de la manne plein un omer, et dépose-le devant l'Eternel,

afin qu'il soit conservé pour vos descendants. Suivant

l'ordre donné par l'Eternel à Moïse, Aaron le déposa

devant le témoignage, afin qu'il fût conservé. » (Exode

16:32-34.)

Il semble peu douteux que le « témoignage » en question

fût une construction matérielle et que le nom en suggérât

un témoignage divin quant à son caractère sacré. Du fait

que le récit de l'Exode ne mentionne pas la réalisation

d'une construction de cette sorte et, en outre, puisque

l'existence et l'usage en étaient formellement connus avant

que le peuple eût eu le temps ou la possibilité de le confectionner

dans le désert, il semble bien que ce « témoignage »

20 LA MAISON, DU SEIGNEUR

sacré a dû venir avec eux d'Egypte. Cet incident est plein

d'intérêt et d'importance en ce qu'il démontre l'existence

d'un sanctuaire sacré pendant qu'Israël se développait pour

former une nation et alors que ce peuple était assujetti à •

des maîtres idolâtres. Cette application du terme « témoignage

» ne doit pas être confondue avec cette autre qu'on

en fit plus tard, en désignant ainsi les tables de pierre portant

le Décalogue inscrit par Dieu. (Exode 31:18 ; 25:16 ;

32:15 ; 34:28-29.) Il est à noter encore que le Tabernacle

qui abritait l'Arche de l'Alliance contenant les tables de

pierre sacrées, est nettement dénommé Tabernacle du

Témoignage. Les différents usages de ce terme n'entraînent

aucune ambiguïté si l'on considère soigneusement le contexte

dans chaque cas.

LE TABERNACLE PROVISOIRE

Tandis que Moïse était en communion avec le Seigneur ·

sur le Sinaï, le peuple, laissé un moment à lui-même, érigea

un Veau d'Or à l'imitation du Boeuf Apis, une idole

égyptienne ; en conséquence de leurs orgies idolâtres, la

colère du Seigneur s'alluma contre eux. Du;rant la période

d'éloignement qui s'ensuivit, et avant qu'une réconciliation

fût intervenue entre Jéhovah et Son peuple, les manifestations

divines cessèrent, et c'est seulement à l'écart du camp

que l'on pouvait trouver le Seigneur. Nous lisons, relativement

à cet état de choses, qu'un lieu temporaire de réunion

fut établi, peut-être la tente de Moïse, qui fut sanctifiée

par la présence divine. En voici le récit :

« Moïse prit la tente et la dressa hors du camp, à

quelque distance ; il l'appela tente d'assignation; et tous

ceux qui consultaient l'Eternel allaient vers la tente d'assignation,

qui était hors du camp.

LES · SANCTUAIRES 21

Lorsque Moïse se rendait à la tente, tout le peuple

se levait, chacun se tenait à l'entrée de sa tente, et _suivait

des yeux Moïse, jusqu'à ce qu'il fût entré dans la

tente. ·

Et lorsque Moïse était entré dans la tente, la colonne

de nuée descendait et s'arrêtait à l'entrée de la tente, et

l'Eternel parlait avec Moïse. Tout le peuple voyait la

colonne de nuée qui s'arrêtait à l'entrée de la tente, tout

le peuple se levait et se prosternait à l'entrée de sa tente.

L'Eternel parlait avec Moïse face à face, comme un

homme parle à son ami. Puis Moïse retournait au camp ;

mais son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait

pas du milieu de la tente.>> (Exode 33:7-11.)

La tente appelée ici tente (tabernacle) d'assignation,

n'est pas la construction compliquée et coûteuse réalisée

spécialement selon les directives du Seigneur ; cela ressort

avec évidence du fait que ce tabernacle plus grandiose et

plus résistant n'avait pas encore été construit au moment

dont il est question dans l'écriture que nous venons de

citer. Contrairement au Tabernacle ultérieur, qui fut dressé

au centre du camp tandis que les tribus se massaient tout

autour dans un ordre imposé, le Tabernade provisoire fut

planté en dehors du camp, à l'écart, peut-être en signe de

l'éloignement du Seigneur consécutif à la trahison idolâtre

d'Israël. Mais ce Tabernacle provisoire fut néanmoins un

sanctuaire sacré, ainsi qu'en témoignent les rapports personnels

qu'y entretinrent Jéhovah et Son serviteur Moïse.

LA TENTE D'ASSIGNATION

C'est au milieu des nuées, dans un grand accompagnement

de tonnerre et d'éclairs, que le Seigneur, sur le Sinaï,

confia à Moïse la loi et le témoignage. Moïse ne fut pas le

seul à converser là avec le Seigneur en personne : par ordre

1

;:1

22 LA MAISON DU SEIGNEUR

divin, Aaron et ses fils N adah et Abihu, ainsi que soixantedix

anciens d'Israël, firent l'ascension de la montagne et

virent effectivement le Dieu d'Israël. Au-dessus du Sinaï,

la gloire du Seigneur demeura pendant de longs jours :

« Moïse entra au milieu de la nuée, et il monta sur la .

montagne. Moïse demeura sur la montagne quarante jours

et quarante nuits. » (Exode 24:9, 10, 18 ; lire le chapitre

entier.)

Lorsqu'il redescendit, Moïse avait reçu mission de faire

appel aux enfants d'Israël afin qu'ils apportent en contribution

et en offrande· une partie de leurs biens et de tous

leurs objets précieux, tout ce qui pourrait servir à la construction

d'un sanctuaire pouvant être utilisé dans le désert.

« L'Eternel parla à Moïse, et dit : Parle aux enfants

d'Israël. Qu'ils m'apportent une offrande ; vous la recevrez

pour moi de tout homme qui la fera de bon coeur.

Voici ce que vous recevrez d'eux en offrande: de l'or,

de l'argent et de l'airain; des étoffes teintes en bleu, en

pourpre, en cramoisi, du fin lin et du poil de chèvre ; des

peaux de béliers teintes en rouge et des peaux de dauphins

; du bois d'acacia ; de l'huile pour le chandelier, des

aromates pour l'huile d'onction et pour le parfum odoriférant

; des pierres d'onyx et d'autres pierres pour la garniture

de l'éphod et du pectoral. ·

Ils me feront un sanctuaire et j'habiterai au milieu

d'eux.

Vous ferez le tabernacle et tous ses ustensiles d'après

le modèle que je vais te montrer. »a -

Le peuple répondit si libéralement et si promptement à

cet appel qu~on eut bientôt réuni plus que les matériaux

nécessaires.

« Et ils vinrent dire à Moïse : Le peuple apporte beaucoup

plus qu'il ne faut pour exécuter les ouvrages que

l'Eternel a ordonné de faire.

Moïse fit publier dans le camp que personne, homme

ou femme, ne s'occupât plus d'offrandes pour le sanc-

LES SANCTUAIRES 23

tuaire. On empêcha ainsi le peuple d'eh apporter; les

objets préparés suffisaient, et au-delà, pour tous les

ouvrages à faire.» (Exode 36:5-7.)

La direction diville se m3nifesta dans ·la désignation des

hommes qui devaient être chargés du travail. Betsaléel,

fils d'Uri et Oholiab, fils d'Ahisamac, furent désignés par

révélation comme devant être des maîtres-artisans sous la

direction de quiJes autres ouvriers devaient travailler, jusqu'à

ce que tout fût achevé conformément au modèle et

au plad révélés. Et lorsque ce fut ainsi mené à bien, cela

représentait ce qu'il y avait de mieux sous le rapport des

matériaux et de la main-d'oeuvre. '

Le Tabernacle .se dressait dans une enceinte extérieure,

ou parvis, masqué par des écrans de toile, avec aux entrées

des rideaux finement brodés. Les tentures qui formaient les

murs du parvis étaient suspendues à des colonnes qui se

dressaient à intervalles tout au long de l'enceinte de forme

oblongue. Les murs les plus longs ·étaient orientés estouest,

et l'entrée principale de l'enceinte se trouvait du

côté est. Des deux carrés délimités par les tentures, celui

de l'est était réservé aux assemblées du peuple, tandis que

celui de l'ouest constituait le terrain sacré réservé au Tabernacle

lui-même.

L'espace total ainsi enclos mesurait cent. coudées de

long sur cinquante de large, soit approximativement quarante-

cinq mètres sur vingt-deux mètres cinquante.b Dans

la partie est, et par conséquent à l'écart du Tabernacle, se

trouvait l'autel des holocaustes. Entre l'autel et le Tabernacle

se trouvait la cuve: c'était un grand bassin d'airain,

monté sur un piédestal et contenant l'eau destinée aux ablutions

rituelles, à la purification des mains et des pieds des

prêtres. Il est intéressant de noter que la cuve et son pié24

LA MAISON DU SEIGNEUR

destal ont été fabriqués par une contribution spéciale des

femmes, qui donnèrent dans ce but leurs miroirs d'airain.

Le Tabernacle avait son grand axe orienté est-ouest et

.son entrée du côté est. Cette construction n'avait que

trente coudées de long sur dix de large, soit treize mètres

cinquante sur quatre mètres cinquante ; ce sont là les

dimensions fournies par Josèphe et elles sont pratiquement

en accord avec la description qu'en· donne l'Exode, selon

laquelle les murs étaient faits de vingt planche!> d'un côté,

chaque planche ayant une coudée et demie de large ; du

côté ouest, il y avait six planches; chacune d'une coudée

et demie, soit neuf coudées en tout, si f'on ajoute à ceci les

poteaux d'angle, cela nous donne une largeur totale égale à

celle mentionnée par Josèphe, dix coudées. Les planches

des murs étaient assemblées par des tenons ayant des bases

d'argent, deux pour chaque planche ; les planches ellesmêmes

étaient recouvertes d'or et pourvues d'anneaux de

même métal pour recevoir lès barres qui étaient aussi

recouvertes d'or.

On remarquera que le Tabernacle n'était qu'une construction

modeste, ne se prêtant absolument pas à recevoir

de grandes assemblées, mais il faut se rappeler qu'il n'avait

jamais été conçu dans ce but. A l'intérieur du Tabernacle,

il n'y avait que les détenteurs attitrés de la Prêtrise qui

officiaient ; et parmi eux, seuls ceux qui participaient effectivement

au service de la journée pouvaient être admis.

Le Tabernacle était divisé, par un rideau appelé le V <;>ile,

en deux compartiments : le compartiment extérieur s'appelait

le Saint, et le compartiment intérieur était le Très Saint

Lieu, ou Saint des Saints. Josèphe et quelques autres

affirment que le Tabernacle se composait de trois parties ;

mais la troisième subdivision se trouvait en réalité en dehors

de. la tente principale et se présentait comme un portique à

LES SANCTUAIRES 25

l'extrémité orientale, profond de cinq coudées et s'étendant

sur toute la largeur de la façade. Le Voile, qui séparait le

Saint du Saint des Saints était un fin travail « de fil bleu,

pourpre et cramoisi, et de fin lin retors, artistement travaillé

» ; on y avait brodé des chérubins. Il était suspendu à

quatre colonnes de bois recouvertes d'or ; les crochets

étaient d'or et les bases d'argent. Le bois utilisé pour ces

colonnes, ainsi d'ailleurs que dans d'autres parties de la

construction, était ce bois rare, précieux et résistant, le

shittim ou acacia, que l'on appelle parfois bois d'épine.

Au-delà du Voile, l'enceinte était des plus sacrées et c'est

là que fut placée l'Arche d'Alliance avec son propitiatoire

supportant les chérubins sacrés, dont une description nous

est donnée en ces termes :

« Betsalaléel fit l'arche de bois d'acacia ; sa longueur

était de deux coudées et demie, sa largeur d'une coudée

et demie, et sa hauteur d'une coudée et demie.

Il la couvrit d'or pur en dedans et en dehors, et il y fit

une bordure d'or tout autour.

Il fondit pour elle quatre anneaux d'or, qu'il mit à

ses quatre coins, deux anneaux d'un côté et deux anneaux

de l'autre côté.

Il fit des barres de bois d'acacia et les couvrit d'or.

Il passa 'les barres dans les anneaux sur les côtés de

l'arche, pour porter l'arche. Il fit un propitiatoire d'or

pur ; sa longueur était de deux coudées et demie, et sa

largeur d'une coudée et demie. Il fit deux chérubins d'or ;

il les fit d'or battu, aux deux extrémités du propitiatoire.

Un chérubin à l'une des extrémités, et un chérubin à

l'autre extrémité ; il fit les deux chérubins sortant du

propitiatoire à ses deux extrémités.

Les chérubins étendaient les ailes par-dessus, couvrant

de leurs ailes le propitiatoire, et se regardant l'un l'autre ;

les chérubins avaient la face tournée vers le propitiatoire. »

(Exode 37:1-9 ; 25:10-22.)

26 LA MAISON DU SEIGNEUR

A l'extérieur du Voile, mais toujours à l'intérieur du

Tabernacle, se trouvait le Saint; c'est ici qu'étaient placés

la table des pains de proposition, l'autel des parfums et le

chandelier d'or à sept branches. (Exode 37:10-29,

25:23·AO.)

Les riches tissus de travail délicat qui formaient les murs

et le toit du Tabernacle étaient protégés par des tentures

plus grossières en poil de chèvre ; celles-ci, à leur tour

' . ' etru.ent recouvertes de peaux. L'édifice tout entier porte

dans les écritures tantôt le nom de Tente d'assignation et

tantôt celui de Tabernaclè d'assignation ; la première

expression apparaît treize fois, la seconde, cent trente-trois

fois ; pourtant, nonobstant cette différence, l'original en

était dans chaque cas « Ohel Moed », dont la traduction

la plus sûre est « Tente de Réunion ». Il ne faut pas supposer

cependant que ceci doit être pris au sens courant de

lieu de réunion, car la réunion dont il est question ici n'est

pas un rassemblement d'adorateurs, mais le lieu de commu~

ion entre Dieu et Sa Prêtrise. La Tente de Réunion, ou

Tabernacle d'assignation, chez Israël, était la tente du

Seigneur, celle où Il rencontrait les représentants accrédités

de Son peuple.

Le premier jour de la seconde année qui suivit la sortie

d'Israël <l'Egypte, le Tabernacle fut monté pour la première

fois, et tout le mobilier sacré fut disposé selon les

~rdres exprès du Seigneur. Le voile fut suspendu, et ce

lieu consacré comme un lieu très saint, ineffablement sacré,

comme étant la résidence de Jéhovah. A ce moment, tout

COlpllle sur le Sinaï une nuée avait enveloppé le séjour

provisoire de Dieu, il en fut de même pour le Tabernacle :

«Alors la nuée couvrit la tente d'assignation et la

gloire de l'Eternel remplit le Tabernacle. '

Moïse ne pouvait pas entrer dans la tente d'assignation,

LES SANCTUAIRES 27

parce que la nuée restait dessus, et que la gloire de

l'Eternel remplissait le ,Tabernacle,

Aussi longtemps que durèrent leurs marches, les enfants

d'Israël partaient quand la nuée s'élevait de dessus le

Tabernacle. ·

Et quand la nuée ne s'élevait pas, ils ne partaient pas,

jusqu'à ce qu'elle s'élevât.

La nuée de l'Eternel était de jour sur le tabernacle ;

et de nuit, il y avait un· feu, aux yeux de toute la maison

d'Israël, pendant toutes leurs marches. » (Exode

40:34-38.) .

L'idée dir~ctrice, la pensée sous-jacente dans l'édification

de ce sanctuaire transportable, était qu'il fallait exprimer

l'étroite association entre Jéhovah et Son peuple. Le peuple

devait se considérer comme essentiellement le peuple de

Dieu, et c'est parmi eux qu'il devait établir Sa demeure,

surpassant ainsi de façon transcendante la présence des

dieux de bois et de pierre qu'abritaient les nations idolâtres

avec lesquelles Israël devait se mesurer. Cette pensée fut

exprimée dans le tout premier commandement ayant trait

à la construction du tabernacle : « Ils me feront un sanctuaire

et j'habiterai au milieu d'eux. » (Exode 25:8.) .

II y avait un autre élément, plus indispensable en vérité

que le Tabernacle ou le Temple pour l'entretien de relations

étroites avec la Divinité : c'était la Prêtrise. Il fallait

donc s'attendre, puisqu'un sanctuaire sacré avait été établi,

à ce que l'on procédât à des désignations et des ordinations

afin de mettre des hommes vraiment à part en vue

des offices sacrés de la Prêtrise. Moïse était le premier

grand-prêtre d'Israël ; il était à l'origine d'une dispensation

distincte de l'autorité et de la puissance divines ; mais il y

avait beaucoup d'autres fonctions de la Prêtrise, d'un ordre

moins élevé, et c'est en vue de pourvoir à celles-ci que

furent mis à part Aaron et ses quatre fils, Nadab, Abihu,

28 LA MAISON DU SEIGNEUR

Eléazar et !thamar. De même que le Tabernacle avait été

construit selon des directives expresses portant jusque sur

le moindre détail ; les fonctions de la Prêtrise furent arrêtées

et l'ordre du culte établi de manière à ce que le peuple

se souvînt que parmi eux habitait Jéhovah et qu'ils ne

devaient lui préférer aucun autre dieu. (Exode, chapitre

28.)

Le Tabernacle avait été préparé essentiellement en vue

d'un service itinérant ; aussi les parties constituantes

furent-elles achevées séparément et conçues de manière à

permettre un montage et un démontage aisés. Lorsqu'il se

dressait au milieu de son parvis, le Tabernacle occupait la

place d'honneur au centre du camp.

A l'est, et par conséquent immédiatement devant l'entrée

du parvis, se trouvaient les tentes des prêtres ; tandis que

les Lévites campaient le long des trois autres côtés. Se

trouvant ainsi les serviteurs les plus proches, on les a comparés

aux gardes-du-corps du Grand Roi • dont le trône se

trouvait à l'intérieur du sanctuaire ; au-delà de leurs tentes,

les autres tribus étaient installées selon l'ordre de préséance

établi. Quand il était démonté et en cours de transport,

lorsque le peuple était en marche, le Tabernacle occupait

toujours la place centrale; ses porteurs, c'étaient les Lévites,

et toute l'armée d'Israël était sa garde.

Jusqu'à ce qu'Israël se fût établi de façon permanente

dans la terre promise, le Tabernacle d'assignation n'eut

que des sièges temporaires. Tant que le peuple se déplaça,

le . sanctuaire fut transporté, jusqu'à ce qu'il trouvât un

siège un peu plus permanent à Silo. C'est en ce lieu, à la

porte du Tabernacle, que la répartition définitive de Canaan

entre les tribus fut effectuée." C'est là que le Tabernacle

demeura durant la période des Juges et jusqu'après le

moment où Dieu permit que l'Arche d'Alliance passât de

LES SANCTUAIRES 29

la garde d'Israël à celle des Philistins, parce qu'~sraël av~t

péché. (I Samuel 4:10-18.) .La gloire du s~c~ua~~e ~ ferdr

beaucoup et bien que le Tabernacle contmuat. eXIs er,, e

service sacré se mit à décliner. C'est avec. tnstesse qu on

proclama la vérité : « La gloire est bannie d'Israël, ~ar

l'arche de Dieu est prise. » (I Samuel 4:22.) On possede

la preuve que pendant une brève période sous ~e règne de

Saül le Tabernacle fut établi à Nob, car c'est la que nous

trou~ons le prêtre Achinlélec continuant le . s~rvi7e des

pains de proposition (I Samuel 21:1-6), mais 1 Arche

d'Alliance n'était certainement pas là (I Samuel 7:1-2).

Nous apprenons ensuite que le Tabernacle a été dressé à

Gabaon, quoique la situation q?i motiva so? tran~port en

cet endroit ne nous apparrusse pas tres clrurement.

(I Chron. 21:28-30; II Chron. 1:3-6.) L'Arche fut mise à

l'abri dans une autre tente, et finalement toutes deux ~urent

transférées dans le splendide Temple de Salomon qm supplanta

tous les sanctuaires antérieurs.

LE TROISIÈME TABERNACLE

Une autre tente-sanctuaire fut encore montée et utilisée

par Israël antérieurement à la ~~~struction, du grand

Temple. Celle-ci, pour plu~ de fa,ct~It~, nous 1 ap~ellero.ns

le troisième Tabernacle ; Il fut edifie par le rm J?avid,

dans sa propre ville, pour servir d'abri à l'Arche d'A}iu~nce.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le récit de l'ecnture

parle de la capture de l'Arche par les Philistins et de son

retour en Israël. Cet incident se produisit durant la fin d~

règne des Juges, avant qu'Israël se fût incliné devant un roi

en Canaan. (I Samuel 4:10-22; aussi Chapitres 5 et 6;

ainsi que 7:1-2.)

Durant tout le règne de Saül, l'Arche demeura sous le

toit d'une demeure privée ; en ce lieu, toutefois, il y avait

:'J'

30 , LA MAISON DU SEIGNEUR

u~ prêtre chargé d~ l'ent:etien et du service. L'un des pre~

Iers actes de David apres son accession au trône fut d'étudier

le transfert de l'Arche en un lieu plus convenable. Au

cou~s ~e ce .~an~fert, Uz.za fut frappé, parce que sans en

avOir 1 autonte, il essayrut de retenir le meuble sacré · et

cette manifestation du mécontentement divin affect; si

fort David qu'il remit à plus tard son projet d'runener

l' A~che dans sa propre ville, et il la plaça dans une autre

mruson: particulière, celle d'Obed-Edom, de Gath.

(II Srunuel 6:1-12 ; aussi I Chron, chapitre 13.) Tant que

l' :Uche demeura, sous ce. toit, la famille fut bénie et prospera:

A~ bout ? un certam temps, le plan originel fut mis

a execut~on :t 1 _Arche fut déposée dans une tente spécialem~

nt preparee ~ c;t effet d~s la Cité de David : « Après

qu on. ~ut amene 1 arche de 1 Eternel, on la mit à sa place

au milieu de la tente que David avait dressée pour elle ·

et David offrit devant l'Eternel des holocaustes et des sacri~

fiees d'actions de grâces. » (II Srun. 6:17; aussi I Chron.

15:1, et 16:1.)

~n~i,, durant le règne de David, il y eut deux endroits

consideres comme sanctuaires ; et le culte du peuple en

fut divisé. II semble que Salomon reconnut la saintèté des

deux endroits : le lieu où reposait l'Arche à Jérusalem et

l'emp~acement du Tabernacle d'assignation à Gab;on.

(I ROis 3:15 et II Chron. 1:3-4.) C'est par ses soins que les

deux sanctuaires furent réunis. (I Rois 8:1-4.)

LE TEMPLE DE SALOMON

A ~eine l'Arche d'Alliance avait-elle été déposée dans

la capitale d~ ~oya~m.e - !a Cité .de David - que le roi

conçut le desir d edifier a son Intention un abri plus

durable que la tente dans laquelle on l'avait installée en

grande pompe. Il semble que la conscience du roi fut

LES SANCTUAIRES 31

troublée par la pensée qu'il était mieux logé que le sanctuaire

du Seigneur : « Lorsque David fut établi dans sa

maison, il dit à Nathan le prophète: Voici, j'habite dans

une maison de cèdre, et l'arche de l'alliance de l'Eternel est

sous une tente.» (I Chron. 17:1 ; aussi II 'Samuel 7:1-2.)

Le désir de David était de construire pour le Seigneur une

Maison convenable et, tout d'abord, le prophète Nathan

encouragea l'entreprise. Mais le Seigneur parla à Nathan

et le chargea de décliner l'offre que lui faisait le roi. Bien

que Jéhovah eût été dépourvu d'un sanctuaire que le

peuple aurait reconnu comme Sien, bien que, comme Il le

fit remarquer, il ne fût pas. demeuré dans une maison en

Israël, mais fût passé d'une tente dans une autre et d'un

tabernacle dans un autre (l Chron. 17:4-5) bien que, ainsi

que le texte le laisse entendre, le Seigneur eût été négligé

au cours du long délai qui précéda l'érection d'une Maison

à Son nom, David, néanmoins, ne pouvait pas avoir

l'honneur d'être chargé, ni même d'être autorisé à construire

une telle maison, car on le tenait pour un homme de

sang. (I Chron. 22:8 ; comparez avec 28:3, et I Rois. 5:3.)

Nous n'avons pas à juger ici de l'importance de l'offense

de David, ce serait usurper une prérogative divine ; qu'il ·

nous suffise de savoir que même un don royal peut être

refusé s'il y a quoi que ce soit qui nécessite une réconciliation

entre le mortel et son Dieu. David fut toutefois

autorisé à fournir les moyens et à rassembler les matériaux

qui seraient. utilisés plus tard· pour l'érection du Temple ;

(I Chron. 22:1-5) en outre,· c'est par son entremise que

fut choisi et sanctifié le site sur lequel lé grandiose édifice

devait s'élever dans la suite. Une grande peste. s'était

abattue sur Israël et l'Ange du Seigneur, envoyé avec un

mandat de destruction, fut apérçu par David alors qu'il se

tenait, le glaive à la main, sur le mont Morija, sur l'aire

1

1.

32 LA MAISON DU SEIGNEUR

d'Aravna le Jébusien. (II Samuel 24:15-25; aussi 1 Chron.

21:15-17; et II Chron. 3:1.) Ce lieu, sanctifié par la présence

d'un messager céleste, même si ce messager était

l'Ange de la Mort, fut marqué par l'érection d'un autel,

ainsi que le Seigneur l'ordonna par l'intermédiaire du

prophète Gàd. (1 Chron. 21:18-20-30; comparez avec II

Samuel 24:18-25.)

Lorsque David se rendit compte que ses années étaient

comptées, il reporta sur Salomon, son fils et successeur

désigné, la mission solennelle de construire cette maison

qu'il lui· avait été interdit de construire. Le roi s'appesantit

pathétiquement sur sa propre disgrâce, puis répéta

la promesse qu'avait faite le Seigneur d'accepter cette

offrande de la main de Salomon. Voici ce que dit le récit

biblique:

« Et David fit beaucoup de préparatifs avant sa mort.

David appela Salomon, son fils, et lui ordonna de bâtir

une maison à l'Eternel, le Dieu d'Israël.

David dit à Salomon : Mon fils, j'avais l'intention de

bâtir une maison au nom de l'Eternel, mon Dieu.

Mais la parole de l'Eternel m'a été ainsi adressée:

Tu as versé beaucoup de sang, et tu as fait de grandes

guerres ; tu ne bâtiras pas une maison à mon nom, car

tu as versé devant moi beaucoup de sang sur la terre.

Voici, il te naîtra un fils, qui sera un homme de

repos, et à qui je donnerai du repos en le délivrant de

tous ses ennemis d'alentour ; car Salomon sera son

nom, et je ferai venir sur Israël la paix et la tranquillité

pendant sa vie. ·

Ce sera lui qui bâtira une maison à mon nom. Il sera

pour moi un fils, et je serai pour lui un père ; et j'affermirai

pour toujours le trône de son royaume en Israël.

Maintenant, mon fils, que l'Eternel soit avec toi, afin

que tu prospères et que tu bâtisses la maison de l'Eternel,

ton Dieu, comme il l'a déclaré à ton égard !

Veuille seulement l'Eternel t'accorder de la sagesse et

LES SANCTUAIRES 33

de l'intelligence, et te faire régner. sur Israël dans l'observation

de la loi de l'Eternel, ton Dieu !

Alors tu prospérer~, si tu as soin de mettre en ~ratique

les lois· et les ordonnances que l'Eternel a presentes

à Moïse pour Israël. Fortifie-toi et prends courage, ne

crains point et ne t'effraie point.

Voici, par mes efforts, j'ai préparé po~r. la maison de

l'Eternel cent miile talents d'or, un mdhon de talents

d'argent, et une quantité d'airain et de fer qu'il ~·~st Pru:

possible de peser, car il y en a en abond.ance; J at aussi

préparé du bois et des pierres, et tu en aJo~teras. encore.

Tu as auprès de toi un grand nombre d ouvners, des

taiiieurs de pierre, et des charpentiers, et des hommes

habiles dans toute espèce d'ouvrages.

L'or, l'argent, l'airain et le fer, sont saJ?-S nombre.

Lève-toi et agis, et que l'Eternel soit avec tot !

David ordonna à tous les chefs d'Israël de venir en

aide à Salomon, son fils.

L'Eternel votre Dieu, n'est-il pas avec vous, et ne vous·

a-t-il pas d~nné du repos de tous côtés ? Car il a livré

entre mes mains les habitants du pays, et le pays est

assujetti devant l'Eternel et devant son peuple.

Appliquez maintenant votre coeur et votre âme à chercher

l'Eternel votre Dieu ; levez-vous et bâtissez le sanctuaire

de l'Et~rnel Dieu, afin d'amener l'arche de l'alliance

de l'Eternel et les ustensiles consacrés à Dieu dans la

maison qui sera bâtie au nom de l'Eternel. » (I Chron.

22:5-19 ; voyez aussi 28:1-8 ; 29:1-7.)

David donna à Salomon des instructions détaillées concernant

la disposition et les mesures de la maison et de ses

dépendances, le plan du portique ainsi que celui du bâtiment

principal et des constructions annexes « et c'est pa.r

l'Esprit qu'il avait le modèle de tout ce~a .. »,En outr~, _il

lui donna des directives concernant le mtmstere des differents

ordres de Prêtres et de Lévites, et « tout ce qui concernait

le service de la maison de l'Eternel, et tous les

34 LA MAISON DU SEIGNEUR

ustensiles pour le service de la maison de l'Eternel. »

(I Chron. 28:11-13.)

Le travail _de construction proprement dit commença

pendant la quatrième année du règne de Salomon, et le

Temple fut prêt pour la dédicace penda,nt la douzième,

c'est-à-dire, vers 1005 avant J.-C. Dès le début de

l'ouvrage, Salomon conclut avec Hiram, un roi voisin, un

accord aux termes duquel les ressources de Tyr et de

Sidon étaient réservées pour cette grande entreprise. Par

cette alliance~ il fut possible de profiter des splendides

forêts du Liban ; des cèdres, des sapins et d'autres arbres

furent abattus par milliers et acheminés par eau jusqu'au

point le mieux situé pour achever par la route le transport

jusqu'à Jérusalem. Il avait été préalablement expliqué à

Hiram que les besoins seraient grands, car, selon les paroles

. mêmes de Salomon : « La maison que je vais bâtir est

grande, car notre Dieu est plus grand que tous les dieux. »

(II Chron. 2:5; voyez le chapitre entier.) On mit au travail

des bûcherons Sidoniens, c'étaient les travailleurs de

bois les plus habiles que l'on connût alors ; et le bois du

Liban fut fourni en abondance .. On peut juger de l'importance

des besoins d'après la somme énorme promise et

effectivement payée par Salomon. (I Rois 5:11 ; et II

Chron. 2:10, 15.)

Des ouvriers Israélites furent employés en grand

nombre; tant en collaboration avec les Sidoniens qu'en

Israël. Nous lisons :

« Le roi Salomon leva sur tout Israël des hommes de

corvée ; ils étaient .au nombre de trente. mille.

Il les envoya au Liban, dix mille par mois alternativement

; ils étaient un mois au Liban, et deux mois chez eux.

Adoniram était préposé sur les hommes de corvée.

Salomon avàit encore soixante-dix mille hommes qui

LES. SANCTUAIRES 35

portaient les fardeaux et quatre-vingt mille qui taillaient

les pierres dans la montagn!'!. . . .

Sans compter les chefs, au nombre de trms mille tro!s

cents, préposés par ~alomon sur les travaux et charges

de surveiller les ouvners. . . 'fi

Le roi ordonna d'extrmre de grandes et m~gm ques

. d taille pour les fondements de la marson. . pre.;:~s ou~riers de Salomon, ceux de Hiram, et. les Gmbliens

les taillèrent et ils préparèr_ent les bms et les

pierre~ pour bâtir la maison,» (1 Rms 5:13-18.)

Pour employer avec succès de si grand~ ~ombres

d'ouvriers, il était nécessaire d'avoir une o~gams~~on e~cace.

Nous ne sommes donc pas surpris ~elire, qu 11 Y. ~vait

trois mille trois cents surveillants en serviCe. L efficacite du

système est prouvée par le su~c.ès qui couronna cette

gigantesque entreprise. Les Israelites et les hommes de

Tyr . et de Sidon travaillaient de conc,ert; et une gr~nde

partie des matériaux de construction et,_aient façonn~~ e~

mis aux dimensions voulues çlans la foret ou la carri~re ,

en conséquence « lorsqu'on bâtit la mais?n, on se s~rvit de

pierres toutes taillées, et ni marteau, m hache, m a~cun

instrument de fer, ne furent entendu~ dans la maison

pendant qu'on la ·construisait.» (I Rms 6:7; comparez

avec le Deutéronome 27:5-6.) . ,,

Notre sourct: première d'inf?~ati~n concernant 1 erection

du grand Temple est le recit scnptural contenu dans

I . Rois, chapitres. 6 et 7 ; un récit u_ltérieu~ ~e ~ou~e ~ans

II Chroniques, chapitres 3 et 4, mais ce recit, ainsi que !a

description fournie par Josèphe • remontent, semble-t-il,

au premier texte cité. , .

Dans l'ensemble, le plan du Temple de Salo~on ~tait

celui du Tabernacle d'assignation quoique les dimensiOns

du Temple fussent le double de celles du Tab~rn~cle. On

se souvient. que le portique du Tabernacle avait cmq coui

•1 ,'

36 LA MAISON DU SEIGNEUR

dées de profondeur ; celui du Temple mesurait dix coudées

en profondeur ; dans les deux cas, ce portique s'étendait sur

toute la largeur de la maison. Le Saint, c'est-à-dire la première

pièce enclose de murailles, avait vingt coudées de

long, dix coudées de large et dix de haut dans le Tabernacle

; celui du Temple mesurait quarante coudées sur

vingt, et vingt coudées de haut. Le sanctuaire intérieur,

l'Oracle, ou Saint des Saints, était cubique dans le Tabernacle

et mesurait dix coudées dans chaque sens ; dans le

Temple, cette salle sacrée était un cube de vingt coudées.

Ainsi donc, le Tabernacle couvrait en surface trente-cinq

coudées sur vingt, et le Temple, soixante-dix coudées sur

quarante. Ces mesures ne tiennent pas compte des pièces

latérales qui, dans le Tabernacle, mesuraient cinq coudées

de large ; celles qui flanquaient le Temple mesuraient dix

coudées dans leur plus grande largeur ; si nous les ajoutons

au reste, la surface totale du Tabernacle était de quarante

coudées sur vingt, et celle du Temple, quatre-vingts sur

quarante, soit, dix-huit mètres sur neuf pour le Tabernacle

et trente-six mètres sur dix-huit pour le Temple, selon

l'équivalence métrique généralement acceptée pour la coudée.

Eii hauteur, la même proportion se vérifiait : le

Tabernacle s'élevait de quinze coudées et le Temple de

trente coudées. Il semble que le portique du Temple dominait

en hauteur le bâtiment principal. (II Chron. 3 :4.)

Dans le portique, semblant monter la garde au seuil du

Temple, se dressaient deux colonnes "d'airain, d'un dessin

compliqué et sans doute de signification symbolique. Elles

étaient considérées comme si importantes qu'elles méritèrent

une description détaillée et que le nom de leur réalisateur

fut inscrit dans les archives du Temple. Elles furent

travaillées par Hiram de Tyr - non pas le roi du même

nom, mais un maître-artisan, habile à travailler l'airain.

LES SANCTUAIRES 37

Hiram confectionna les colonnes : elles avaient chacune

douze coudées. de. circonférence et dix-huit coudées de

hauteur, san~ compter les chapiteaux massifs qui étaient

ornés d'un motif de grenades et de lis. La colonne à

droite de l'entrée fut appelée Jakin, ce qui signifie «Elle

tiendra » et celle de gauche fut appelée Boaz, ce qui veut

dire «Elle est solide». (l Rois 7:13-22.) Peut-être une

signification plus profonde s'attachait-elle à ces colonnes

massives ; quoi qu'il en soit, leur symbolisme suggestif de

force et de solidité apparaît avec évidence. Quant à savoir

si elles supportaient vraiment le toit du portique, ou si

elles étaient libres et ne servaient que d'ornement et de

symboles, le texte de l'écriture ne le précise pas.

Les murs du grand Temple étaient de pierre de taille ;

toutefois, aucune pierre n'était visible de l'intérieur, car les

murs étaient lambrissés du haut en bas de cèdre richement

décoré de sculptures de fleurs, d'arbres et autres dessins,

et le parquet était en sapin. (1 Rois 6:15-18, 29.) En

outre, l'intérieur était richement ornementé de motifs plaqués

d'or pur. La séparation qui distinguait l'Oracle ou

Saint des Saints, et qui correspondait au voile du ':fabernacle,

était recouverte de semblable manière et était suspendue

par des chaînes d'or (versets 19-22). Les chérubins

qui se dressaient comme des gardiens symboliques de

l'Oracle, étaient de bois d'olivier recouvert d'or, le précieùx

métal ayant été ajusté sur le bois sculpté (verset 35).

Le vestibule ou portique se trouvait à l'extrémité est ;

il constituait le seul accès au Temple proprement dit. Le

long des trois autres faces, donc entourant le Saint et

l'Oracle, il y avait de nombreuses petites pièces réparties

en trois étages. La largeur de ces pièces était de cinq coudées

à l'étage inférieur, de six coudées à l'étage intermédiaire,

et de sept coudées à l'étage supérieur; cette parti-

,l'

38 LA MAISON DU SEIGNEUR

cularité que constituait l'augmentation de la largeur proportionnellement

à l'élévation, était due à une diminution

de l'épaisseur des murs. Grâce à cet amincissement des

murs, les pièces de cèdres étaient bien soutenues, tout en

ne faisant pas partie du bâtiment principal ; il était conçu

de telle manière ·que « les poutres ne fussent pas fixées

dans les murs de la maison» (versets 5-6). Ces petites

pièces étaient donc « des retraites tout autour, contre les

·murs de la maison» et pourtant, de construction indépendante.

Par la mention qu'en fait Ezéchiel (Ez. 41:6-7), on

suppose que ces pièces étaient au nombre de trente, bien

qu'aucune précision ne soit apportée. Elles étaient probablement

utilisées pour le service que devaient remplir les

prêtres à côté des cérémonies . constituant le rituel général.

L'accès à ces pièces se trouvait du côté droit du bâtiment:

un escalier to:urnant menait aux pièces supérieures. Au-dessus

du niveau des pièces supérieures, il y avait des fenêtres

par lesquelles le Saint recevait la lumière du jour ; quant au

Saint des Saints, il ne connaissait pas la lumière naturelle.

Le mobilier du Temple ne comprenait qu'un petit

nombre d'objets ; cependant, chaque pièce était de conception

particulière et destinée à un usage exclusif. Dans le

Saint se trouvait une table, ou plutôt une série de tables

destinées à porter les pains ·de proposition .sacrés. On y

mentionne aussi un autel d'or, et dix chandeliers d'or pur,

disposés en face de l'entrée de l'Oracle, cinq de chaque

côté ; en outre il y avait des pincettes en or, des vases, des

éteignoirs, des bassins et des cuillères. L'Oracle était préparé

pour recevoir l'Arche d'Alliance, et pour abriter ce

meuble sacré, on avait préparé les deux grands chérubins,

hauts chacun de dix coudées : ils étaient de bois d'olivier

recouvert d'or.'

Le Temple se dressait dans des enceintes de murailles

LES SANCTUAIRES 39

que l'on appelle généralement cour extérieure et cour

intérieure. Selon la description qui nous en est faite, le mur

de la cour intérieure se composait de trois assises de pierre

de taille et d'une rangée de poutres de cèdre. Ceci correspondait

au parvis unique de l'ancien Tabernacle. Du fait

que toutes les dimensions attestées nous montrent que le

Temple était le double du Tabernacle, il est possible que ce

parvis ait été de proportions correspondantes: c'est pourquoi

on croit généralement qu'il s'étendait sur cent coudées

du nord au sud et sur deux cents coudées d'est en

ouest.'

A l'intérieur du parvis « devant le portique du Seigneur

» se trouvait l'autel des sacrifices. C'était une masse

carrée d'airain, de vingt coudées de côté et de dix coudées

de haut. Appartenant· au service de cet autel il y avait de

nombreux ustensiles, tels que bassins, pots et pelles, fabriqués

spécialement sous la direction du maître-artisan

Hiram de Tyr. Autre objet remarquable dans ce parvis:

la mer de fonte, dite aussi la mer d'airain." Cette grande

cuve mesurait trente coudées de circonférence et cinq coudées

de hauteur ; elle était richement ornée. Les parois

avaient une palme d'épaisseur et le bord en était embelli

de motifs floraux. Elle était posée sur douze boeufs d'airain,

disposés par groupes de trois, les groupes faisant face aux

quatre points cardinaux. Cette grande cuve se trouvait entre

l'autel et le portique, « du côté droit de la maison, au sudest

». (1 Rois 7:39.) Du même ordre que la mer de fonte, il

y avait dix bassins, montés sur des bases de construction

spéciale et pourvues de roues pour en faciliter le transport.

(1 Rois 7:27-39 ; II Chron. 4:6.) Les bassins étaient utilisés

en rapport avec le service de l'autel, pour le lavage des

offrandes, mais la cuve principale, la mer de fonte était

réservée aux ablutions rituelles des prêtres.

40 LA MAISON DU SEIGNEUR

· Lorsque la Maison du Seigneur fut achevée on fit des

préparatifs compliqués en vue de sa dédicace. Tout d'abord

vint l'installation de l'Arche d'Alliance et de ses dépendances,

le Tabernacle d'assignation et les vases sacrés

c:e~t en_ grande ~ompe et avec accompagnement d'un~

ce:emome ~e s~crifice que I'~rche fut apportée par les

pretres et deposee dans le Samt des Saints sous les ailes

des chérubins. A cette époque, l'Arche ne contenait que

les deux tables de pierre « que Moïse y avait mises ». Les

barres par lesquelles on portait l'Arche furent tirées de

manière à être visibles du Saint, et alors « au moment

QÙ les sacrificateurs sortirent du lieu saint la nuée remplit

la maison de l'Eternel. Les sacrificat;urs ne purent

pas Y res~er pour faire le service, à cause de la nuée ;

car la glorre de l'Eternel remplissait la maison de l'Eternel.

» (I Rois 8:10-11.)

. Puis Salomon s'adressa à la multitude assemblée pour

l~I rappeler les circonstances dans lesquelles la construction

du Temple avait été conçue par David son père et

exécutée par lui-même, et pour proclamer ia miséric;rde

et la bonté du Dieu d'Israël. Debout devant l'autel du

Seigneur dans le parvis du Temple, le roi éleva les mains

vers le ciel et offrit la prière de dédicace. Puis, le roi bénit

le peuple en ces termes : « Béni soit l'Eternel qui a donné

du repos à son peuple d'Israël, selon toutes s:s promesses !

De tout~s les bonnes paroles qu'il fit prononcer par Moïse

son serviteur, aucune n'est restée sans effet. Que l'Eternel

no~~e Dieu, soit avec nous, ~omme il a été avec nos pères ;

qu Il ~e nous abandonne pomt et ne nous délaisse point. »

(I R?Js 8:5~-~7 ; pour la description complète de la cérémome

de dedicace, voyez le chapitre entier.)

Lês servi~es princip~ux ainsi que les festivités s'y rapportant

durerent sept Jours, et « le huitième jour, il ren-

LES SANCTUAIRES 41

voya le peuple. Et ils bénirent le roi, et s'en allèrent dans

leurs tentes, joyeux et le coeur content pour tout le bien

que l'Eternel avait fait à David, son serviteur, et à Israël,

son peuple» (verset 66).

Élles ne durèrent qu'un tiers de siècle, la suprématie et la

gloire de ce splendide édifice. Dans les dernières années de

son règne, Salomon s'était mal conduit aux yeux de Dieu

et le peuple n'avait pas tardé à suivre son roi dans la voie

du mal. Israël avait laissé s'affaiblir son obéissance envers

Jéhovah et avait suivi des dieux étrangers. Après la mort

de Salomon, la nation fut disloquée. Au cours de la cinquième

année du règne de Roboam, Schischak, roi

d'Egypte, assiégea la Cité de David et alla jusqu'à dépouiller

· le Temple d'une partie de ses trésors sacrés. Ensuite,

Joas, qui régnait sur une des moitiés de la nation divisée

emporta de la Maison du Seigneur l'or, l'argent, et les

vases sacrés et les emmena en Samarie. (II Rois 14:13-14.)

Il apparaît donc que la violation du Temple ne fut pas

entièrement le fait des ennemis d'Israël; le peuple même

pour qui cette Maison avait été jadis consacrée, contribua

à sa profanation. Achaz, ce mauvais roi de Juda, enleva

de sa place l'autel des sacrifices et le remplaça par un autre

qui avait été façonné sur son ordre sur le modèle des autels

païens ; en outre, il déposa la mer de fonte et démonta les

bassins. (II Rois 16:1-10-18; aussi II Chron. 28:34.)

Manassé, autre méchant roi de Juda, se fit le disciple de

Baal et éleva des autels aux idoles à l'intérieur même du

Temple. (II Rois 21:1-7; aussi II Chron. 33:1-7.) Les

objets précieux de la Maison du Seigneur servirent de monnaie

d'échange entre rois. C'est ainsi qu'Asa, roi de Juda,

acheta le soutien de Ben-Hadad pour lutter contre Israël ;

(I Rois 15: 18) de la mê~e manière, Joas acheta la paix à

1 ·,

i

42 LA MAISON DU SEIGNEUR

Ha.zaël, roi de Syrie; (II Rois 12:18) et c'est ainsi encore

qu'Ezéchias dépouilla la Maison du Seigneur afin de pouvoir

payer tribut aux Assyriens. (II Rois 18:15-16.)

Des tentatives furent faites pour réparer les ravages les

plus graves, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Temple

(li Rois 12:2-14; comparez avec II Chron. 24:7-14; aussi

II Rois 22:3-7 ; comparez avec II Chron. 34:8-13) mais il

semblait que la Maison eût été abandonnée à son triste sort.

En l'an 586 avant J.-C., Nebucadnetsar, roi de Babylone,

consomma la destruction du Temple lorsqu'il conquit le

royaume de Juda. Ce qui pouvait encore y présenter

quelque valeur fut emporté, et le bâtiment fut détruit par

le feu.~>

Il est encore fait mention une fois dans la suite de c~rtains

des vases qui avaient été fabriqués en vue du service

de Jéhovah - c'est quand on les so·rtit pour couronner

le triomphe de Balthazar au cours de son festin païen.

Alors se manifesta le mécontentement du Seigneur, et le

roi, tremblant, apprit son destin des lèvres de Daniel - car

il n'avait pas pris garde au sort qui avait été celui de son

père, et il s'était élevé contre le Seigneur du Ciel; et

il avait enlevé les vases sacrés de la maison de Dieu afin

que lui-même, ses seigneurs, ses épouses et ses concubines

pussent y boire leur vin; et il avait fait l'éloge des·

dieux, d'or et d'argent, d'airain, de fer, de bois, et de

pierre, qui ne voient point ni n'entendent, et qui ne savent

pas ; mais le Dieu dans la main de qui était sa vie, et à

qui appartenaient toutes ses actions, il ne l'avait pas glorifié.

II avait été pesé dans les balances et il n'avait pas

fait le poids ; et son royaume lui .fut enlevé. Cette nuit-là,

le roi Balthazar fut tué (Daniel chapitre 5).

LES SANCTUAIRES 43

LE TEMPLE DE LA VISION D'ÉZÉCHIEL

Au cours de la vingt-cinquième année de la captivité

de Babylone, alors que le peuple d'Israël se trouvait encore

en exil dans un pays étranger, la parole du Seigneur fut

adressée au prophète Ezéchiel ; la puissance de D~eu r:p?s.a

sur lui, et il eut la vision d'un Temple dont il decnvlt

minutieusement le plan (Ezéchiel, chapitres ~0 à 43). ~

prophète ne s'est pas prononcé sur la quest10n de savorr

si le projet qui lui avait été montré devait être réalisé

dans la suite ou si ce n'était qu'un idéal grandiose, mais

inaccessible. Ce qui est certain, c'est que ce Temple, dont

il eut ia vision, n'a pas encore été construit. ,

Dans la plupart de ses traits essentiels, l'idéal d'_E~éc~el

suivait de près le plan du Temple de Salomon ; s1 ~t~01~e,

en effet, est cette ressemblance, que nombre de details

spécifiés par Ezéchiel ont été retenus comme étant ceux

du splendide édifice détruit par Nebucadnetsar. La caractéristique

prédominante du Temple décrit par Ezéchiel,

c'était l'ampleur de ses proportions et la symétrie, tant

de la Maison Sainte que de ses dépendances. L'enceinte

devait être un carré de cinq cents coudées, entouré de

murailles et pourvu d'une porte et d'arcades sur trois

côtés · du côté ouest le mur n'était rompu par aucune

porte.' A chacune des portes, il y avait de ~etites p~èces

considérées comme des loges et pourvues d un portique,

Dans le parvis extérieur il y avait d'autres pièces. Toute

cette enceinte devait être surélevée et une volée de marches

menait à chaque porte. Dans le parvis intérieur, on voyait

le grand autel, dressé devant la Maison et occupant le

centre d'un carré de cent coudées (Ezéchiel 40:47). On

avait pourvu amplement à toutes les variétés de sacrifices

et d'offrandes, ainsi qu'au logement des prêtres, des chan44

LA MAISON. DU SEIGNEUR

teurs, et de tous ceux qui participaient au rituel sacré

(ver~ets 44-46) .. Le bâtiment principal comprenait un

portique, un Samt et un sanctuaire intérieur ou Très

Saint !-ieu, ce dernier, surélevé par rapport au reste et

a~c~ssi?le par des marches. Ce plan prévoyait une spéCialisation

plus grande éncore que celle qui caractérisait

le complexe sacré du Temple de Salomon. Le service du

Temple était fixé dans le détail ; les ordonnances de

l'autel, les devoirs des prêtres, le ministère des Lévites

le règlement régissant les oblations et les fêtes, tout étai~

exposé (Ezéchiel, chapitres 44-48).

Le b~t. immédiat de cette révélation faite par le moyen

de la ViSion du prophète semble avoir été d'éveiller le

peuple d'Israël à la conscience de sa déchéance et à une

concep~i~n de sa gloire disparue. Le prophète reçut l'ordre

que VOlCi:

' « ~?i, ms .. de l'homme, montre ce temple à la maison

d Israel ; .q'! il~ ~n mesurent le plan, et qu'ils rougissent

de leurs tmqmtes. .

.« S'ils rougissent de toute leur conduite, fais-leur connattre

la fo:me de cette maison, sa disposition, ses issues

et ses e!ltrees, tous ses dessins et ses ordonnances tous

ses dessms et tout~. ses lois ; mets-en la descriptio~ sous

leurs yeux, afin qu Ils gardent tous ces dessins et toutes

ces ordonnances; et qu'ils s'y conforment dans l'exécution.

Telle est· la loi de la maison. Sur le sommet de la

montagne, tout l'espace qu'elle doit occuper est très

saint. Voilà donc la loi de la maison.» (Ezéchiel43:10-12.)

LE TEMPLE DE ZOROBABEL

Pendant soixante-dix longues années, les Juifs avaient

pleu:é et gémi sous le joug babylonien. La plus grande

partie de ce royaume de Juda jadis si fier avait été emmenée

en captivité, et ceux qui étaient restés au pays de leurs

j.

LES SANCTUAIRES 45

ancêtres avaient perdu leur statut de nation et s'étaient largement

mêlés aux Gentils. Avec quelle terrible exactitude

s'était accomplie la cruelle prédiction de Jérémie. Par son

intermédiaire, le Seigneur avait dit :

«C'est pourquoi ainsi parle l'Eternel des armées: Parce

que vous n'avez point écouté mes paroles ;

J'enverrai chercher tous les peuples du septentrion,

dit l'Eternel, et j'enverrai auprès de Nebucadnetsar, roi

de Babylone, mon serviteur ; je le ·ferai venir contre ce

pays et ses habitants, et contre toutes ces nations à

l'entour, afin de les dévouer par interdit, et d'en faire

un objet de désolation et de moquerie, des ruines éternelles.

Je ferai cesser parmi eux les cris de réjouissance et

les cris d'allégresse, les chants du fiancé et les chants de

la fiancée, le bruit de la meule et la lumière de la lampe.

Tout ce pays deviendra une ruine, et ces nations seront

asservies au roi de Babylone pendant soixante-dix ans. ~

(Jérémie 25:8-11 ; aussi 29: 10.)

Cependant, les ténèbres de cette affiigeante prophétie

avaient été éclairées d'un rayon d'espoir, d'une promesse :

l'assurance que quand les soixante-dix années du châtiment

du Seigneur seraient accomplies, le peuple retournerait

au pays de son héritage et serait de nouveau reconnu

comme étant le peuple du Seigneur.' C'est encouragé par

cet espoir que le peuple avait vécu ; inspirés par lui, les

prophètes, bien que captifs, avaient recherché le Seigneur

et avaient fait connaître au peuplé Sa volonté ; c'est à

cette lumière qu'Ezéchiel, le voyant, avait eu la vision

du rétablissement de son peuple et la possibilité d'un

Temple plus vaste et plus grandiose que le premier. En

temps voulu, le Dieu d'Israël tint Sa parole et affirma à

nouveau Sa puissance de Roi des rois ; il gouverna et

dirigea les passions des nations et des dirigeants terrestres

et ramena une fois encore Son peuple de son pays

tl: r

46 LA MAISON DU SEIGNEUR

d'esclavage. La Perse était devenue une puissance prédominante

parmi les nations et c'est par un décret du roi

de Perse que Juda fut émancipé. Voyez comment la

puissance de Dieu s'impose à ceux qui gouvernent les

mortels:

« La première année de Cyrus, roi dè Perse, afin que

s'accomplît la parole de l'Eternel prononcée par la bouche

de Jérémie, l'Eternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de

Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication

dans tout son royaume :

Ainsi parle Cyrus, roi des Pèrses : L'Eternel, Dieu

des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre; et

il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem

en Juda.

Qui d'entre vous est de son peuple ?

Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem

en Juda et bâtisse la maison de l'Eternel, le Dieu d'Israël !

C'est le Dieu qui est à Jérusalem.

Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de

l'Eternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de

l'or, des· effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires

pour la maison du Dieu qui est à Jérusalem. »

(Esdras 1:1-4.)

C'est avec cette gracieuse permiSSion que le peuple

retourna au pays de ses pères et se mit en mesure de

reconstruire une Maison au. Seigneur. Cyrus avait passé

son décret à l'effet que la construction fût digne du grand

Nom auquel elle devait être consacrée: elle devait avoir

de solides fondements ; la hauteur devait être de soixante

coudées, ainsi que la largeur ; on devait poser trois rangées

de pierre de taille et une rangée de bois neuf ; . en

outre, les frais devaient être couverts par le trésor royal

(Esdras 6:3-4). Le roi restitua au peuple tous les vases

qui avaient été emportés par Nebucadnetsar du premier

LES SANCTUAIRES 47

T mple · il y en avait plusieurs milliers et ils furent remis o~cielle~ent par le trésorier du roi (Esdr~s 1:7-11)., .

Si grand était l'enthousiasme du peuple, si fort son de~rr

de prendre part personnellement à, ~a ~a~te entrepnse

que beaucoup de gens qui avaient et~ ,neglige~ts ~e le?r

héritage réclamaient à présent la qualite, ~e pretre , , mrus,

comme leur généalogie n'avait pas ete conserv~e: 1~

prêtrise leur fut refusée, bien qu'ils fussent autonses a

retourner avec les autres. Les· prérogatives du sa:erdoce

leur furent refusées jusqu'à ce qu'un prêtre se levat av_ec

puissance pour rétablir leur généalogie au moyen de l'Unm

et du Thummin (Esdras 2:61-63).

Zorobabel et Josué avaient la charge ?e l'~uv~~· et

sans. délai ils reconstruisirent l'autel du D1eu d Israel et

réinstaurèrent le rituel du sacrifice et l'observance des

fêtes sacrées (Esdras 3:1-6). Des maçons et des, charpentiers

des ouvriers et des artisans de toute espece et de

tout' rang furent engagés ; Tyr et Sidon fur~nt de nouveau

soumises à un tribut amical et une f01s de plus la

richesse des forêts du Liban fut amenée à J érusal~m .. Les

Prêtres et les Lévites furent réorganisés co~e, Jadis ~t

le bruit des trompettes et des cymbales se melrut a la voiX

des chanteurs. y a-t-il lieu de s'étonner qu'au mon:ent

où on posa les fondations, des vieillard~ qui ~e . souvenatent

de la première Maison et de sa glorre pnruent et versaient

des larmes de joie? (Esdras 3:8_-13.) . ,

Mais il s'éleva des adversaires qm susc1terent des

obstacles aux constructeurs. Le peuple de Canaan - ~es

Israélites qui avaient oublié l;ur allé~eance pour Dieu

et s'étaient mêlés à des idolatres, pnrent _om~rag~ de

l'activité des Juifs revenus. Tout d'abord, il~ s offnre~t

à les aider . dans leur oeuvre, mais voyant qu on refusrut

de les reconnaître à cause de leurs relations avec les

48 LA MAISON DU SEIGNEUR

ido~âtres, ils se _mirent à faire de l'obstruction, «ils décou~

ragerent 1: peupl~ de Ju~a; ils !~intimidèrent pour l'empêcher

de batlr, ·et Ils gagnerent à prix d'argent des conseillers

pour faire échouer son entreprise. II en fut ainsi

P,endant toute_ la vi~ de Cyrus, roi de Perse; et jusqu'au

regne de Danus, rot de Perse.» (Esdras 4:1-6 7-24 · et

le chapitre 5.) On protesta en disant que depuis touj~urs

le peuple de Juda avait causé des ennuis aux autres

nations, et que leur Temple une fois restauré ils redeviendra!

ent sé~i~eux. Finalement, les protestations et les

accusatiOns ~mverent aux oreilles de. Darius, le monarque

ré~ant _; mais lorsqu'il eut fait une enquête sur toute cette

affarre? il passa m;t décret au terme duquel, non seulement

les J_uifs ne devaient pas être interrompus dans la construction

de leur Temple, mais encore une partie du tribut

du roi, c'est-à-dire les impôts officiels du pays serait

consacrée à cette oeuvre ; et, selon les paroles du roi :

« Et voici l'ordre que je donne touchant quiconque

transg.r:_essera c~tte parole : on arrachera de sa maison

une ptece de bms, on la dressera pour qu'il y soit attaché

et l'on fera ~e sa maison un tas d'immondices. '

Que le Dteu . qui fait résider en ce lieu son nom

renverse tout roi et tout peuple qui étendrait la main

pour _tra~sgr~sser ma parole, pour détruire cette maison

de pte~ a Jerusalem ! Moi, Darius, j'ai donné cet ordre.

Qui! soit ponctuellement exécuté.» (Esdras 6:11-12 ·aussi

les versets 7-10.) '

Ainsi soutenu, le peuple acheva rapidement· la construction.

Quoique presque vingt ans ·se fussent écoulés

entr~ la pose ~es fondations et l'achèvement, la majeure

p~e du ~avail fut effectuée au cours des quatre derrueres

annees. Les cérémonies de dédicace furent solen.:.

nelles et édifiantes. Pendant sept jours on observa la fête

LES SANCTUAIRES 49

des pains sans levain ; la Pâque fut mangée par ceux qui

étaient revenus de captivité et par tous ceux «qui s'étaient

éloignés de l'impureté des nations du pays pour chercher

L'Eternel, le Dieu d'Israël» (Esdras 6:21).

Ce second Temple fut terminé en l'an 515 avant J.-C. ;

il est connu des historiens sous le nom de Temple de

Zorobabel. Dans ses grandes lignes, il suivait le modèle

du Temple de Salomon, bien qu'en plusieurs de ses dimensions,

il excédât son prototype. Le parvis était divisé en

deux sections : une réservée aux prêtres et une autre pour

le public ; selon Josèphe, cette division était matérialisée

par une clôture en bois (Josèphe : Antiquités juives XIII,

13:5). Un autel de pierre brute fut érigé au lieu du graild

autel d'airain de jadis (Exode 20:25, Deut. 27:5 ; Josué

8:31). Le Saint ne fut orné que d'un seul chandelier au

lieu de dix ; et d'une seule table pour les pains de proposition

au lieu des dix tables recouvertes d'or qui se

dressaient dans le premier temple. On nous parle aussi

d'un autel d'or pour l'encens et de quelques meubles de

moindre import~ce. Le Saint des Saints était vide, car

on ne savait pas ce que l'Arche d'Alliance était devenue

lorsque le peuple était parti en captivité.

A de nombreux égards, le Temple de Zorobabel avait

l'air pauvre en comparaison de son splendide prédécesseur

et, dans certains détails, il apparaissait effectivement inférieur

à l'ancien Tabernacle d'assignation - le sanctuaire

des tribus nomades. Des critiques savants précisent que

les caractéristiques suivantes du Temple de Salomon manquaient

au Temple de Zorobabel: 1) l'Arche d'Alliance;

2) le feu sacré; 3) le Shekinah ou gloire du Seigneur,

qui se manifestait jadis par la Présence Divine ; 4) l'Urim

et le Thummin, par lesquels Jéhovah expliquait Sa volonté

aux prêtres de l'ordre d'Aaron ; 5) le génie ou esprit

50 LA MAISON DU SEIGNEUR

de prophétie, marquant la communion intime existant

entre les mortels et leur Dieu. Nonobstant ces différences,

le Temple de Zorobabel fut reconnu par Dieu et fut sans

aucun doute le lieu· ou le siège de la révélation divine

aux prophètes dûment institués.

Cette infériorité du second Temple comparé au premier

est généralement reconnue ; cependant, cette différence

était plutôt une question de splendeur que de dimensions

(Aggée 2:1-4; comparez avec Zacharie 4:10). Mais même

cette moindre splendeur, il ne la conserva pas longtemps.

De nouveau le peuple se détourna de son Dieu et n'écouta

plus la voix des prophètes. De nouveau Jéhovah· permit

aux païens d'opprimer Juda. Quant au reste de l'histoire

de ce Temple, le récit biblique ne nous en donne que

peu ?~ ~étails ; mais ~'autres sources nous parlent de

ses VICISsitudes. La Mruson du Seigneur fut profanée au

moment de la persécution des Macchabées. Un roi syrien,

Antiochus Epiphane, s'empara de Jérusalem (168 à 165

avant J.-C.) et blasphéma outrageusement la religion du

peuple. Il piiia le Temple et en emporta le chandelier

d'or, l'autel d'or pour l'encens, la table des pains de

prpposition et il aiia jusqu'à arracher les voiles sacrés

qui étaient-faits de fine toile et d'écarlate. II poussa 1~

malignité jusqu'à profaner sciemment l'autel du sacrifice

en Y offrant du porc et à ériger un autel païen dans

J'enceinte sacrée. Non content de ·violer le Temple, ce

méchant monarque fit ériger des autels dans les viiies et

ordànna d'y offrir des animaux impurs. Le rite de la

circoncision fut interdit sous peine de mort et le culte

de _Jé~o~~ _fut considéré comme un crime (Josèphe,

Antlqmtes JUives, XII, 5:3-5). Suite à cette persécution,

de nombreux Juifs apostasièrent et déclarèrent qu'ils étaient

LES SANCTUAIRES 51

Mèdes ou Perses - nations dont ils avaient secoué le

joug par hi puissance de Dieu.

Parmi cèux qui restèrent fidèles à la religion de leurs

pères se trouvait Mattathias~ qu~ était pr~t~e et p~~sonnage

en vue. On lui demanda d offrrr un sacrifice pmen ; non

seulement il refusa, mais dans sa juste indignation, il tua

ceux qui essayaient de commettre ce sacrilège. Cet acte

entraîna d'autres émeutes et pendant trois ans, la lutte

se poursuivit. Judas, fils de Mattathias, se distingua, et

on l'appelle maintenant Judas Macchabée - le premier

des Macchabées. Sous sa direction, le peuple retourna à

Jérusalem et trouva le Temple désert, tel qu'il avait été

laissé par l'armée d'Antiochus. Les portes en avaient été

arrachées et brûlées, et les mauvaises herbes poussaient

à l'intérieur des murailles. Judas tenta de purifier et de

réhabiliter la Maison ; il y apporta de nouveaux vases

et remplaça le chandelier, l'autel pour l'~ncens, 1~ ~able

des pains de proposition, et les vOiles et il construisit un

nouvel autel pour les holocaustes. Puis, en l'an 163 avant

J.-C., la Maison fut dédiée à nouveau; cet événement fut

commémoré dans la suite par une festivité annuelle

appelée la Fête de la Dédicace.' .

Pour des raisons de sécurité personnelle, les Juifs conclurent

une alliance avec les Romains qui ·devinrent plus

tard leurs maîtres. Durant le règne des Macchabées, le

Te~ple tomba en décadence, et lorsque le dernier représentant

de cette dynastie fut suivi ·par Hérode le Grand,

la Maison n'était guère plus qu'une ruine. Néanmoins,

l'ordre sacerdotal avait été préservé, et un semblant de

cérémonial cultuel avait continué. L'histoire du Temple

de Zorobabel rejoint celle du Temple d'Hérode.

52 LA MAISON DU SEIGNEUR

LE TEMPLE D'HÉRODE

En l'an 37 avant J.-C., Hérode Jer, connu en histoire

sous le nom d'Hérode le Grand, fut installé sur le trône

des rois de Juda. Il avait déjà servi successivement en

9~alit~ de procurateur et de tétrarque et, au fond, avait

ete rot de nom pendant quelque temps avant de monter

sur le trône, et durant cette période, il avait été en lutte

avec le peuple dont un décret du . Sénat romain l'avait

fait gouverneur. Lorsqu'il monta sur le trône, il était

connu pour son arrogance et sa cruauté ; et son règne

fut un règne tyrannique, au cours duquel même les liens

de famille et les liens les plus étroits du sang s'avérèrent

insuffisants à protéger les victimes de son déplaisir. Au

début de son règne, il mit à mort presque tous les membres

du Sanhédrin, le Grand Conseil juif, et. il ne cessa de

régner avec une sévérité croissante. Néanmoins, il réussit

.à maintenir la paix avec d'autres gouvernements, et ses

maîtres romains le considéraient comme un gouverneur

compétent. Parmi ses actes de cruauté, on compte le

massacre des nouveau-nés de Bethléhem, meurtre qui fut

conçu et exécuté dans l'espoir d'inclure l'Enfant Jésus

parmi les victimes. •

Tel est le caractère de l'homme qui se proposa de

remplacer le Temple de Zorobabel, miné par l'âge, par

~ne .construction nouvelle et plus magnifique. Peut-on

Imagmer que l'offrande d'un tel donateur puisse être

acceptable aux yeux du Seigneur ? Jadis, David avait offert

.de construire une Maison au Seigneur, mais il en avait

été dissuadé, parce que c'était un homme de sang. Le but

que p~ur.suivait Hérode en entreprenant cette grande

oeuvre etait de se grandir lui-même et dë grandir la nation

plutôt que de rendre hommage à Jéhovah. Sa propositio~

LES SANCTUAIRES 53

de reconstruire ou de restaurer le Temple sur une échelle

plus grande et plus magnifique fut considérée comme

suspecte et accueillie avec méfi.ance par les Juifs : quand

l'ancien édifice serait démoli, ce monarque arbitraire était

bien capable d'abandonner son projet et de laisser le peuple

dépourvu de Temple. Pour dissiper ces craintes, le

roi se mit en devoir de reconstruire et de restaurer le

vieil édifice, partie par partie, en dirigeant le travail· de

telle manière qu'à aucun moment le service du Temple

ne fût sérieusement perturbé. On ne conserva cependant

que si peu de l'ancienne construction, que le Temple

d'Hérode doit être regardé comme une création nouvelle.

L'oeuvre fut entreprise environ seize ans avant la naissance

du Christ ; et, alors que la Maison Sainte proprement

dite était pratiquement achevée en un an et demi

- cette partie de l'ouvrage ayant été exécutée par un

millier de prêtres spécialement entraînés dans ce but -

l'emplacement du temple fut témoin de travaux ininterrompus

de construction jusqu'en 63 après J.-C. Nous

apprenons qu'à l'époque du ministère du Christ, le Temple

était en reconstruction depuis quarante-six ans ; (Jean

2:20) et à ce mom_ent il n'était pas encore achevé.

Le texte biblique ne nous donne guère de renseignements

concernant ce dernier temple, le plus grand de

l'antiquité ; ce que nous en savons, nous le devons principalement

à Josèphe, avec à l'appui quelques témoignages

trouvés dans le Talmud. Dans tous ses traits essentiels,

la Maison Sainte, ou Temple proprement dit, était sem.:.

blable aux deux maisons ou sanctuaires antérieurs, quoiqu'il

fût, extérieurement, bien plus compliqué et plus

imposant qu'eux ; le Temple d'Hérode, en effet, les surclassait

de loin sur le chapitre des cours· d'enceinte et

des bâtiments annexes. Si l'on s'avançait du mur exté54

LA l\;1AISON DU SEIGNEUR

rieur vers l'enceinte intérieure occupée par la Maison

Sainte, on traversait des cours successives, chacune située ~

à un _ni~eau plus élevé que la précédente, disposition que '

favonsruent les pentes du mont Moriah. Ces cours s'étendaient

sous la forme d'énormes plates-formes en terrasse;

soutenues, par des fondations de maçonnerie massive, qui

s'élevaient à la verticale et atteignaient en certains endroits

deux cents mètres à partir du pied de la colline.

Le mur extérieur qui enfermait tout le complexe du

temple et qui .présentait approximativement la forme

d'un carré, mesurait quatre cents coudées, ou un stade

(environ cent quatre-vingts mètres) de côté. La muraille

est, qui constituait la principale défense de la cité de ce

côté, n'était percée d'aucune porte; chacun des trois

autres côtés était pourvu d'un ou plusieurs portails magnifiques

permettap.t de franchir ce mur digne d'une forteresse.

Les quatre côtés de cette grande enceinte immédiatement

à l'intérieur du mur extérieur, étaient 'occupés

par une série de portiques magnifiques, à la grecque, formant

une colonnade couverte, dont chaque pilier était

un monolithe massif de marbre blanc. Cette colonnade

était interrompue à l'angle nord-ouest par la Tour

d'Antonia, véritable château fortifié, d'où un passage

souterrain conduisait jusqu'à l'enceinte intérieure où se

dressait la Maison Sainte. La colonnade ou rangée . de

portiques qui longeait le côté sud, était particulièrement

travaillée et portait le nom de Portique Royal. Il y avait

ici quatre rangs de colonnes énormes, et par conséquent

trois corridors dont celui de l'intérieur mesurait quinze

mètres de large et trente mètres de haut, tandis que les

deux corridors latéraux mesuraient chacun neuf mètres

de large et dix-huit mètres de haut. Cet effet imposant

produit par le Portique Royal, Josèphe s'y étend longue-

LES SANCTUAIRES 55

m~nt, disant que la beauté en . était incroyable pour ceux

qui ne l'avaient pas vu, et stupéfiante pour ceux qui le

contemplaient.

La colonnade est portait le nom de Portique de Salomon

(Jean 10:23 ; Actes 3:11 ; 5:12) par allusion à une

tradition selon laquelle le portique recouvrait et englobait

une partie du mur original élevé par le constructeur du

premier Temple. A l'intérieur de ce portique, il y avait

un espace assez vaste dont l'accès était autorisé au public:

c'était la Cour des Gentils. C'est dans cette cqur que les

changeurs et les marchands d'animaux utilisés pour les

sacrifices avaient établi leurs échoppes à l'époque du

ministère de notre Seigneur, et d'où ils furent chassés

par Sa juste colère, lorsqu'Il déclara : « Il est écrit : Ma

maison sera appelée une · maison de prière. Mais vous,

vous en faites une .caverne de voleurs.» (Matt. 21:12-13;

voyez aussi Marc 11:15; Luc 19:45; Jean 2:14.)

Entre la Cour des Gentils et les cours intérieures se

dressait un mur haut de vingt-cinq coudées ; ceci marquait

la limite des lieux plus s.acrés dans lesquels on ne

pouvait légalement admettre aucun Gentil. A intervalles

le long du mur, il y avait des tablettes, prévenant tous

çeux qui n'étaient pas d'Israël qu'il était défendu d'entrer

sous peine de mort. La traduction littérale de ces avis

est : Qu'aucun étranger ne pénètre à l'intérieur ·de la

balustrade et du parvis entourant le sanctuafre. Quiconque

y est pris est lui-même responsable de sa mise à mort

qui s'ensuivra.

Les cours intérieures étaient accessibles de la Cour

des Gentils par neuf portes, dont une était à l'est, quatre

au nord et quatre au sud ; tout comme dans les Temples

antérieurs, le mur ouest était dépourvu de porte. De ces

portails, le principal était celui de l'est; c'était une cons56

LA MAISON DU SEIGNEUR

truction compliquée en précieux airain corinthien, et portant

le nom de Porte Corinthienne, ou parfois celui de

son donateur, Nicanor ; beaucoup d'autorités estiment en

outre que c'est là la Belle Porte devant laquelle était

assis le paralytique qui fut guéri par le ministère de

Pierre et de Jean (Actes 3:2, 10).

Une partie de l'espace compris dans les parvis intérieurs

était accessible aux Israélites des deux sexes, et portait

le nom de Cour des Femmes. C'était une enceinte pourvue

d'une colonnade, où se tenaient les assemblées générales

selon le rituel prescrit pour le culte public. Des pièces utilisées

pour certaines cérémonies occupaient les quatre coins

de cette cour ; et, entre celles-ci et les loges qui flanquaient

les portes, il y avait d'autres constructions, dont

une série constituait le Trésor ; on y plaçait des réceptacles

en forme de trompette pour recevoir les dons (Marc

12:41-44).

Au-delà de la Cour des Femmes, dont elle était la

suite, se trouvait une section que son nom seul suffit à

décrire : la Cour des Hommes ; ces deux cours sont parfois

désignées conjointement du nom de Cour d'Israël.

Dans cette cour, il y avait de nombreux bâtiments destinés

au rangement d'objèts sacrés ou à des assemblées spéciales.

Au milieu de la Cour d'Israël et la dominant, se

trouvait la Cour des Prêtres où se dressait le grand autel

des sacrifices et où l'on n'admettait que les prêtres

dûment ordonnés et les laïques qui venaient offrir des

sacrifices. L'autel était une grande construction carrée de

pierres brutes, mesurant quatorze mètres de côté à la

base et allant en diminuant vers le foyer qui en avait

onze. Un plan incliné y donnait accès du côté sud

(Exode 20:26). Une cuve, réservée aux ablutions pres-

LES. SANCTUAIRES 57

cri tes aux . prêtres officiants, se trouvait à proximité du

côté ouest. ·

A l'intérieur de la Cour des Prêtres, surélevée de douze

marches, se dressait la Maison Sainte, le Templ~ lui-~êine.

En comparaison avec ses nombreuses et· m~ss1ves dependances

ce n'était qu'un édifice modeste, mats sur le plan

de l'ar~hitecture, on en avait fait le plus impres~io?Dant,

sinon le plus imposant de l'ensemble. On l'a decnt fort

justement comme « une masse étincelante d: ~~rbre bl~nc

et d'or » (Encyclopedia Britannica, 11 e edttion, artlcle

« Temple » ). Comme les Temples antéri.eurs, celui~ci comprenait

un Portique, le Saint, et le Samt des Samts. ~

Portique mesurait cent coudees, tant en ~argeur q~ en

hauteur. Le Saint mesurait quarante coudees sur vmgt,

comme dans le Temple de Zorobabel, mais la hauteur en

avait été portée à quarante coudées. En aj?~tant des. pi~ces

latérales avec un passage les séparant ~u batlment p~mctpal,

Hérode rendit ce Temple plus grandtose, plus maJestueux

qu'aucun de ses prédécesseurs. Le Saint des Sai.nts co~servait

sa ·forme et ses dimensions originales qm en faisaient

un cube de vingt coudées dans tous les sens. Entre

celui-ci et le Saint, était suspendu un double voile d'un

tissu très fin, orné d'une broderie compliquée. Le voile

extérieur s'ouvrait du côté nord, le voile intérieur s'ouvrait

du côté sud, de sorte que le grand-prêtre qui y pénétrait

une fois l'an pouvait passer entre les voiles sans exposer

le Saint des Saints. Le local sacré était vide à l'exception

d'une grande pierre que le grand-prêtre aspergeait du ~ang

du sacrifice le· jour de l'Expiation : cette pierre occuprut la

place de l'Arche et de son propitiatoire. A l'extérieur du

voile, dans le Saint, se trouvaient l'autel de l'enc~ns, le

chandelier à sept branches et la table des pruns de

proposition.

58 LA MAISON DU SEIGNEUR

Le Temple d'Hérode était de loin le· bâtiment le plus

grandiose que l'on eût jamais construit pour être un

Temple : c?est ce qu'on admet généralement ; et pourtant,

sa beauté, sa grandeur, résidaient plutôt dans sa perfection

architecturale que dans la sainteté du culte. ou daiis

la manifestation de la Présence Divine à l'intérieur de

ses murs. Le rituel; les cérémonies étaient surtout d'inspi~

ration humaine, car, tandis que l'on se targuait d'observer

la lettre de la Loi: de Moïse, cette loi avait été complétée

et sur de nombreux points remplacée par la tradition et

les prescriptions sacerdotales. Les Juifs affectaient de le

considérer comme saint, · et ce sont eux. qui le proclamaient

« Maison du . Seigneur ». Quoiqu'il fût dépourvu

des manifestations divines qui avaient accompagné. les

autres sanctuaires acceptés par Dieu, et quoiqu'il fût

souillé par l'arrogance des prêtres usurpateurs aussi bien

que par des intérêts mercenaires égoïstes, il fut cependant

reconnu, même par notre Seigneur Jésus-Christ,

comme la Maison 'de Son Père (Matt. 21:22 ; comparez

avec Marc 11:15 et Luc 19:45). C'est là que Jésus enfant

fut présenté comme l'exigeait la Loi (Luc 2:22-38) ; c'est

là qu'Il vint avec ses parents à l'époque de la Pâque

(Luc 2:42.,.50; aussi Jean 2:13-23 ; 5:1 ; 12:12-20); c'est

dans cette enceinte qu'Il se proclama, ainsi que le Père qui

l'envoyait (Luc 19:47 ; Jean 10:22-39). Quand, finalement,

rejeté par les siens et cloué. par eux sur la croix,

Il accomplit le sacrifice qui rendait possible le salut de

l'homme, le voile du Teinple fut déchiré par une puissance

invisible èt le dernier vestige de la sainteté suprême

quitta ce lieu (Matt. 27:51 ; Marc 15:38 ; Luc 23:45).

Aussi longtemps qu'il fut debout, cependant, ce Temple

fut tenu par les Juifs en grande vénération. Une déclaration

du Sauveur, que les esprits obtus interprétèrent

. LES SANCTUAIRES 59

comme une menace contre le Temple, fut utilisée contre

Lui comme un des principaux chefs d'accusation pour

lesquels on exigeait sa condamnation à mo~.~ Quand , l~s

Juifs réclamaient une preuve de Son autonte, Il predit

Sa propre mort et sa résurrection par ces mots :. « Détruisez

ce temple et, en trois jours, je le relèverai. » (Jean

2:19-22 ; voyez aussi Matt. 26:61 ; 27:40 ; Marc 14:58 ;

15:29.) Dans leur aveuglement, ils considérèrent cette

remarque comme une allusion irrespectueuse à . leur

Temple, un bâtiment construit de main d'homme, et ,11~ se

refusèrent à l'oublier ou à la pardonner. Cette veneration

se poursuivit après la crucifixion de notre Seigneur ;

cela ressort avec évidence des accusations portées contre

Etienne, et. plus tard contre Paul. Dans leur rage meurtrière,

ces gens . accusèrent Etienne de manque de respect

pour le· Temple et produisirent de faux témoins qui se

parjurèrent en déclarant : « Cet homme ne cesse d~ p~oférer

des paroles contre le lieu saint et contre la lot. »

(Actes 6:13 .) Là-dessus, Etienne fut rangé au nombre

des martyrs.· Quand on proclama que Paul avait introduit

avec lui un Gentil dans les locaux du temple, toute la

ville fut ameutée et une population furieuse arracha

Paul de ce lieu et chercha à le tuer (Actes 21:26-40).

Pendant encore trente ans ou davantage après la mort

du Christ, les Juifs continuèrent d'aménager et d'embellit

les bâtiments du temple. Le plan · complexe conçu et

projeté par Hérode avait été pratiquement mené ~ bien ;.

le Temple était pour ainsi dire achevé et, comme_ll apparut

bientôt après, il était prêt pour la. destruction. So~

destin avait été nettement prédit par le· Sauveur Lmmême.

Commentant une remarque d'un des disciples.

concernant les grandes pierres et les bâtiments splendides.

de la colline du Temple, Jésus avait dit : « Vois-tu ces.

60 LA MAISON DU SEIGNEUR

grandes constructions ?. II ne restera pas pierre sur pierre

qui ne soit renversée. » (Marc 13:1-2 ; aussi Matt..24:1-2 ;

Luc 21:5-6.)

Cette amère prédiction .fut bientôt littéralement accomplie.

Dans le grand conflit qui. les opposa aux légions

romaines sous Titus, beaucoup de Juifs avaient cherché

;un refuge dans .les. cours du temple, apparemment dans

l'espoir que le Seigneur mènerait à nouveau la lutte pour

Son peuple et lui donnerait la victoire. Mais la présence

protectrice de Jéhovah s'en était éloignée depuis long-.

temps et Israël fut abandonné en proie à ses ennemis.

Quoique Titus eût voulu épargner le ·Temple, ses légionnaires,

ivres de carnage, déclenchèrent l'incendie et tout

ce qui pouvait brûler fut brûlé, Le massacre des Juifs

fut épouvantable ; des milliers d'hommes, de femmes et

d'.enfants furent égorgés sans merci à l'intérieur des murs,

et les ·cours du temple furent littéralement inondées de

sang . humain. Cet événement se passa en l'an 70 après

J;-C., et, selon Josèphe, le même mois et le même jour

du mois où le jadis glorieux_ temple de Salomon était

devenu . la proie des flammes allumées par le roi de

Babylone.' Le chandelier d'or et la table des pains de

proposition qui faisaient partie du mobilier du temple,

furent enlevés du Saint et rapportés à Rome . par Titus

en guise . de trophées de guerre ; on peut les voir représentés

sur l'arc de triomphe élevé au nom de ce général

victorieux.

Depuis la destruction du splendide Temple d'Hérode,

aucune construction .. de cette espèce, aucun Temple,

aucune Maison du Seigneur :.___ puisque ces termes ont

un .sens distinct ~ 'n'a plus été consacré dans l'hémisphère

occidental. A un moment quelconque entre 3 61 et 3 63

après J.-C.," l'empereur romain Julien,. surnommé, du

LES SANCTUAIRES 61

fait de sa reconversion du ch rI.S ti" am•s m e. au paganis,m e'

Julien l'Apostat, tenta de reconstruire le Templ~ d~ Jerusalem

Son but n'était pas defaire preuve de devotiOn -~u

d' . . our Dieu mais bien de contredire la prophetie

et amd'éotuarb lpir ainsi la' fausseté de la fm. ch r'f m Ainsi ~ Ienne. d

se termine la série des Temples consacres ~u. nom u

Dieu vivant avant la dispensation de la plemtude des

temps.

NOTES DU CHAPITRE ll

, il de la construction et de la décoration du

B Exode 25:1-9,. Pour les d~ta s

25

à

31

et plus particulièrement le chatabernacle,

voyez Exode chapitre~ , , ' .

pitre 25, dont le texte est en partie répete en 36.8-38.

. re de longueur, dont la valeur différait

• La coudée est une ancienne mesu 'il •t dans la Bible ce terme

1 , ques Tel qu apparal •

selon les pays et es ep~ . n accord avec les encyclopédies modernes,

désigne des longueurs vanables. E d té ici la longueur de quarante-

. . b'bl' s etc nous avons a op

dict10nna1res 1 1que • ., . B •t . Smith's Bible Dictionary, etc.

cinq centimètres. Voyez l'Encyclopedia n anmca,

o Smith's Dl.c t!.O nary o f the B1'b le - édit. Barnum - article « Tabernacle ».

1 s 1 1•3 . 24 . 4:3-4. d Josué 18:1-3 ; 19:51 ; aussi 21:2; Juges 18:31 ; aroue . • '

• Josèphe : Antiquités juives, Livre VIII : chapitres 2, 3, 4.

f Pour plus de détails concernant 1e s parvi.s , v.o ir. 1 R·5o is 6:36 ; comparez

avec 7:12; voyez aussi II Rois 23:12 ;_ Il Chron. 4.9' 33 ..

u I Rois 7:23-26 ; II Chron. 4:2 ; voyez aussi. 11 R o is 25·.1 3 ·' Jérémie 52:17.

36 7 19 . comparez avec Esaïe 64:11 ;

h 11 Rois 24:13 ; 25:9-17; II .Chro;;

23

: Lam~ntations 2:7; 4:1 ; et Esdras

Jérémie 27:16, 19-22; 28:3; 52. 13• - '

1:7.

' Voyez auss1. d u même auteur « Les Articles de Foi », chapitre 17 • « La

Dispersion d'Israël ».

1 Josèphe, Antiquités juives, XII, chapitres 6 et 7 ; et Il Macch. 2:19 ;

10:1-8 ; aussi Jean 10:22.

62 LA MAISON DU SEIGNEUR

~ Matt. 2:1-10, 16-18. «Un p~tit enfant fit trembler le grand Hérode sur son

trône. Quand il apprit que les mages étaient venus saluer leur Roi et Seigneur,

et ne· s'étaient pas arrêtés à son palais, mais avaient poursuivi leur chemin

jusqu'à un toit plus humble, et quand il découvrit qu'ils ne reviendraient pas

trahir' cet enfant, il mit à mort tous les enfants de Bethléem âgés de moins. de

deux ans. Le crime était grand, mais le nombre des victimes, dans une petite

bourgade comme Bethléem, était trop réduit pour que Josèphe ou d'autres

historiens en fissent une mention spéciale parmi les autres actes de cruauté

d'Hérode, car il était dépourvu d'intérêt politique. » Smith's Comprehensive

Dictionary of the Bible, article « Jésus Christ », page 466.

' Josèphe, Guerres des Juifs, livre VI, 4:5-8. On trouve une description

détaillée de la destruction du Temple dans les chapitres 4 et 5.

m « Il commença effectivement à creuser les fondations, mais ses ouvriers

s'enfuirent en proie à une panique causée par des explosions et des jets de

flammes terrifiants. Les chrétiens considérèrent cette manifestation comme

miraculeuse ; et il est certain que Julien lui-même en fut si frappé qu'il

renonça à l' enl!eprise. » P. V. N. Mey ers, General His tory, page 334.

CHAPITRE III

NÉCESSITÉ DES TEMPLES

DANS LA DISPENSATION ACTUELLE

Parmi les . nombreuses sectes. et confessions qui se

réclament du christianisme, l'Eglise de Jésus-Christ des

Saints des Derniers Jours est la seule qui enseigne et pratique

un lninistère exercé dans un temple. L'ardeur avec

laquelle ces gens se dévouent à l'oeuvre sacrée de construire

des temples et à y administrer les ordonnances de l'Evangile

pour le salut, ne cesse d'attirer l'attention et de susciter

l'étonnement, aussi bien des philosophes que des profanes.

Il ne suffit pas de tenter d'expliquer ce sacrifice singulier et

stupéfiant en l'assignant à quelque fanatisme supposé et non

encore prouvé ; l'investigateur consciencieux, l'observateur

soigneux, et même le lecteur superficiel - s'il se trouve ·

être honnête- admettent·qu'au-dessous de cette dévotion

il y. a une foi profondément enracinée et durable. On ne

peut affirmer que les Saints des Derniers Jours construisent

des temples comme signe de la richesse de leur communauté

ou pour s'enorgueillir d'une grandeur humaine ; car nous les

trouvons déjà opiniâtrement engagés dans cette oeuvre à un

moment où le pain et les vêtements étaient rares chez eux ;

et tout au long de leur histoire, ces gens ont considéré leurs

temples comme des édifices appartenant au Seigneur, euxmêmes

étant les intendants à qui était confiée la garde de ces .

,,1

64 LA MAISON DU SEIGNEUR

biens sacrés. On ne peut dire non plus que cette Eglise

construit des templès comme d'autres sectes érigent des chapelles,

des églises, des cathédrales, et des synagogues ; car

l'Eglise possède l'équivalent de celles-ci, et le fait est que les

lieux de réunion et de culte publics tenus par les Saints des

Derniers Jours sont proportionnellement plus nombreux que

ceux des autres dénominations. En outre, comme nous

l'avons déjà dit, leurs temples ne sont pas utilisés comme

lieux de réunion commune, ni comme des maisons destinées

à un culte général et communautaire.

Pourquoi, dès lors,'l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des

Derniers Jours construit-elle et entretient-elle des temples?

En guise de réponse, considérons les faits que voici, qui qnt

trait à cette matière :

Il est nécessaire d'obeir aux lois et aux ordonnances

de l'évangile.

Dans ses articles de· foi, l'Eglise proclame :

« Nous croyons que, par le sacrifice expiatoire du

Christ, tout le genre humain peut être sauvé, en obéissant

aux lois et aux ordonnanc~s de l'évangile. ~a

Tout en professant croire en la possibilité d'un salut

universel, l'Eglise affirme que le salut n'est assuré qu'à

la condition que l'individu satisfasse aux exigences posées

par le Rédempteur, sans le sacrifice expiatoire de qui personne

ne pourrait être sauvé. L'expiation réalisée par le

Christ au Calvaire était une offrande vicariale, et toute

l'humanité participe à ses conséquences bénéfiques. En ce

qui concerne le rachat de cet esclavage qu'est la mortalité

consécutive à la transgression en Eden, le sacrifice que

le Christ a fait de Sa vie satisfait entièrement aux exigences

que pose l'infraction à la loi ; et personne à part Adam

ne sera tenu pour responsable de la désobéissance d'Adam

NÉCESSITÉ DES TEMPLES 65

ni d'aucune de ses conséquences. Au juste jugement auquel

tout mortel devra comparaître, tout .sera dûment pesé et

considéré : l'état de faiblesse reçu en héritage, les tentations

dues aux circonstances, l'aptitude à choisir et à agir,

la mesure de la connaissance atteinte par le sujet, la quantité

de vérité qu'il a acceptée ou rejetée, les occasions

qu'il a utilisées judicieusement ou dédaignées à tort, la

fidélité avec laquelle il a marché dans la lumière, ou la

dépravation qui lui a fait emprunter les sentiers interdits

des ténèbres, en un mot, chaque fait, chaque circonstance

constituant sa vie individuelle. Au tribunal de Dieu, le

trait distinctif de la miséricorde divine sera, tout comme

il l'est actuellement dans la vie mortelle, non pas un pardon

arbitraire du péché ni une remise imméritée de la dette

du coupable, mais le fait de fournir au pécheur un moyen

de se mettre en règle avec les exigences de l'Evangile et

passer ainsi en temps voulu de la prison du péché à la

glorieuse liberté d'une vie juste.

Un seul prix est exigé pour le pardon des transgressions

de l'individu, et il est le même pour tous, pour les pauvres

comme pour les savants ; il ne connaît pas de fluctuations,

il ne change pas avec le temps ; il était le même hier

qu'aujourd'hui, et il le restera à jamais, et ce prix, qui

est celui d'une perle sans prix, c'est l'obéissance aux lois

et aux ordonnances de l'Evangile.

Ecoutez cette autre déclaration de foi enseignée par

l'Eglise rétablie :

« Nous croyons que les premiers pnnctpes et ordonnances

de l'Evangile sont: 1) La foi au Seigneur JésusChrist;

2) La repentance; 3) Le baptême par immersion

pour la rémission des péchés; 4) L'imposition des mains ·

pour le don du Saint-Esprit. »b

! 1

66 LA. MAISON DU SEIGNEUR

La foi dans le Seigneur Jésus-Christ est le principe fondamental

de l'Evangile, la première lettre de l'alphabet

· du salut, dans lequel s'écrivent les paroles de vie éternelle.

Or, qui peut avoir foi en quelque chose dont il ne sait

rien ? La connaissance est essentielle à la foi et la foi

incite celui qui la possède à rechercher davantage de connaissance

et de transformer cette connaissance en sagesse,

qui n'est que la connaissance appliquée, utilisée. Prêcher

le Christ crucifié (1 Cor. 1:23, 2:2), c'est absolument la

seule façon d'enseigner la foi en Lui par le moyen du

précepte et de l'exemple. Bien que connaissance et foi

soient ainsi étroitement associées, elles ne sont pas identiques,

l'une n'est pas le prolongement assuré de l'autre.

II se peut qu'un homme ait appris la vérité et pourtant

l'ignore. Sa connaissance, loin de développer en son âme

la foi qui dirige les actions justes, ne peut qu'aggraver sa

condamnation, car il pèche sans même avoir l'excuse de

l'ignorance. Les mauvais esprits ont témoigné de leur

connaissance que Jésus est le Christ, néanmoins ils restent

les disciples déchus de Satan (Marc 1:24; 3:11 ; 5:1-18;

et Matt. 8:28-34). A mesure qu'une foi vivante se développe

dans l'âme de l'homme, elle entraîne son possesseur

à chercher le moyen de s'élever au-dessus de la

servitude du péché ; et la pensée même de cette émancipation

inspire un dégoût pour la contamination passée

du mal. Le fruit naturel de cette glorieuse croissance,

c'est la repentance. ,

La repentance, qui est exigée de tous les hommes,

constitue le deuxième principe de l'Evangile du Christ.

II comprend un regret sincère des péchés passés et leur

abandon résolu, avec la détermination solennelle de s'efforcer

- Dieu aidant - de n'y jamais revenir. La repentance

vient de Dieu comme un don à celui qui a accu-

NÉCESSITÉ DES TEMPLES 67

roulé et développé en soi ce premier don qu'est la foi.

On ne l'obtient pas en la demandant négligemment ; elle

ne se trouve pas au milieu de la grand-route ; elle n'est

pas de la terre, c'est un trésor du ciel ; elle ne se donne

qu'à bon escient; et pourtant avec une ·libéralité sans

bornes à ceux dont les oeuvres en garantissent l'attribution.

C'est-à-dire que tous ceux qui se préparent à la repentance

seront amenés par l'influence toute de douceur et

d'humilité du Saint-Esprit à la possession effective de ce

grand don. Lorque 'Pierre fut accusé par ses coreligion

·naires d'avoir enfreint la loi en fréquentant des Gentils,

il parla à ses auditeurs des manifestations divines qu'il

venait de recevoir ; ils crurent et déclarèrent : « Dieu a

donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils

aient la vie. » Paul également, dans son épître aux Romains,

enseigne que la repentance procède de la bonté de Dieu. •

Le fait de persister volontairement dans le péché peut

amener la perte de l'aptitude à se repentir·; si l'homme

remet à plus tard le moment de la repentance, il encourt

cette perte et la rend de plus en plus certaine. La parole

divine, rapportée par la bouche d'un prophète moderne,

est très explicite :

« Car moi, le Seigneur, je ne puis considérer le péché

avec le moindre degré d'indulgem;e ;

Néanmoins, celui qui se repent et obéit aux commandements

du Seigneur sera pardonné ;

Et à celui qui ne se repent pas, on ôtera même la

lumière qu'il a reçue ; car mon Esprit ne luttera pas toujours

avec l'homme, dit le Seigneur des armées. » (Doctrine

et Alliances 1:31-33.)

Les Saints des Derniers Jours croient et enseignent que

la repentance sera possible et effectivement exigée de la

68 LA MAISON DU SEIGNEUR

part de ceux qui ne se seront pas encore repentis, même

après la mort ; et ils affirment que cette doctrine est

appuyée par les écritures, tant anciennes que modernes.

Nous lisons que, pendant que le corps de notre Seigneur

était couché dans le tombeau entre le soir du jour de la

crucifixion et l'aube glorieuse de sa résurrection, Luimême

exerçait un ministère dans le monde des esprits

désincarnés. Pierre déclare expressément que notre Seigneur

« est allé prêcher aux esprits en prison, qui autrefois

avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu

se prolongeait, aux jours de Noé » (l Pierre 3:19-20 ;comparez

avec 4:6). Le contexte dans lequel apparaissent

ces paroles de l'apôtre inspiré montre que l'événement

auquel il est fait allusion se produisit avant la résurrection

du Sauveur. En outre, on se souviendra que l'un des larrons

dont la croix se dressait à côté de celle de Jésus manifesta

sa foi et même un certain degré de repentance et reçut

du Christ souffrant une bénédiction avec cette assurance :

« Aujourd'hui tu seras avec moi dans le Paradis. » (Luc

23:39-43.) On ne peut soutenir que cette promesse signifiait

que le pécheur repentant allait passer directement de

la croix au Ciel - lieu où les rachetés seulement demeurent

en la présence de Dieu - car assurément ce pénitent

souffrant n'avait eu aucune occasion de témoigner effectivement

sa repentance en se conformant aux lois et

ordonnances de l'Evangile, et faute de s'être conformé

- fût-ce seulement à l'exigence du baptême d'eau -

cet hon;tme ne pouvait pénétrer dans le Royaume de Dieu,

ni le voir, sinon la parole du Christ se serait avérée

fausse. (Voyez la déclaration de notre Seigneur à Nicodème

: Jean 3:1-5 .) De 'plus, pour achever de prouver

qu'entre le moment de la mort et de la résurrection du

Christ, ni Lui ni le pécheur repentant n'étaient allés dans

NÉCESSITÉ DES TEMPLES 69

la demeure de Dieu, nous avons les paroles du Seigneur

ressuscité à Madeleine en pleurs : « Je ne suis pas encore

monté vers mon Père.» (Jean 20:17.)

Mis en face de cette affirmation scripturale selon laquelle

le Christ désincarné visita et exerça son ministère parmi

les esprits qui avaient été désobéissants et qui étaient

retenus en captivité parce que leurs péchés n'étaient pas

pardonnés, il convient de nous renseigner sur la portée

et l'objet du ministère de notre Sauveur parÏni eux. Sa

prédication a dft être riche de sens· et positive ; en outre,

on ne peut supposer que Son message ait apporté autre

chose que du soulagement et de la miséricorde. Ceux vers

qui Il allait étaient déjà en prison et ils s'y trouvaient

depuis longtemps. Si le Rédempteur est allé vers eux

c'est pour leur prêcher, non pour les condamner davantage,

pour ouvrir la route qui menait à la lumière et

non pour renforcer les ténèbres du désespoir dans lequel

ils languissaient. Cette visite libératrice n'avait-elle pas

été prédite depuis longtemps ? Plusieurs siècles avant cette

époque fatale, Esaïe avait prophétisé, parlant d'esprits

fiers et méchants : « Ils seront assemblés captifs dans une

prison, ils seront enfermés dans des cachots et, après un

grand nombre de jours, ils seront visités. » (Esaïe 24:22.)

Ailleurs, parlant du ministère dévolu au Christ, la même

voix prophétique inspirée déclarait qu'une partie de cette

oeuvre était « pour être la lumière des nations, pour

ouvrir les yeux des aveugles, pour faire sortir de prison

le captif, et de leur cachot ceux qui habitent dans les

ténèbres » (Esaïe 42:6-7). David, débordant d'émotion,

de contrition et d'espoir chantait dans des vers où se

mêlaient joie et tristesse : << Aussi mon coeur est dans

la joie, mon esprit dans l'allégresse, et mon corps repose

1

il

' ·:1 1.:

:'''

70 LA MAISON DU SEIGNEUR

en sécurité. Car tu ne livreras pas mon âme au séjour

des morts. » (Psaumes 16:9-10.) ·

Ces écritures ainsi que d'autres nous apprennent que

le ministère du. Christ ne se limitait pas au petit nombre

de ceux qui vivaient leur existence mortelle pendant l:;t

brève période de Sa vie terrestre, ni même aux personnes

de cette génération-là et des générations futures, mais

qu'il s'adressait à tous, les morts, les vivants, et ceux

qui n'étaient pas encore nés. On ne peut nier. que des

millions de gens avaient vécu et étaient morts avapt le

midi des • temps, et que, parmi ces multitudes comme

parmi tous ceux qui sont nés depuis lors, innombrables

sont ceüx qui . sont morts sans avoir connaissance de

l'Evangile et ·du plan de salut qu'il prescrit. Quelle est

leur situation ? Et, en somme, quelle sera la situation

des habitants actuels de la terre et des multitudes encore

à venir qui mourront dans l'ignorance et sans avoir la

foi qui sauve ? Dernimdons-nous encore une fois, comment

ceux qui ne connaissent pas le Christ peuvent-ils avoir

foi en Lui, ~t comment, ne possédant ni la connaissance

ni la foi, peuvent-ils profiter des dispositions prévues

pour leur salut ?

L'Egli~e cie Jésus-Christ des Saints· des Deiniers Jours

affirme que le plan de salut n'est pas limité par la tombe,

que l'Evangile ne tient pas compte de la mort, et qu'il

est éternel depuis les âges écoulés jusqu'aux éternités

à venir. Il ne fait pas de doute · que le ministère du Sauveur

parmi les morts· comportait la révélation de sa propre

mort expiatoire, la prédication de la foi en Lui-même

et dans le plan de conception divine qu'Il représentait;

ainsi que la · nécessité d'une repentance acceptable aux

yeux de Dieu. Il est raisonnable de àoire que les autres

·exigences essentielles comprises dans les « lois et ordan-

NÉCESSITÉ DES TEMPLES 71

nances de l'Evangile » furent portées à leur connaissance.

Il peut sembler, à un lecteur moins réfléchi, qu'enseigner

la possibilité de se repentir au-delà du tombeau, cela peut

tendre à affaiblir la croyance en l'absolue nécessité' d'un

repentir. et d'une réforme dans cette vie. Toutefois, après

avoir considéré soigneusement la question, il apparaîtra

que cette doctrin:e ne justifie pas urie telle objection. Rejeter

ou ignorer à quelque degré que ce soit un don de Dieu,

c'est renoncer dans une mesure proportionnelle aux droits

que l'on peut faire valoir sur ce don. Pour l'âme qui aura

négligé volontairement les occasions de se repentir qui

se seront offertes ici"'-bas, la repentance dans l'au-delà peut

être - et on peut effectivement croire avec raison qu'elle

sera - si difficile qu'elle n'y atteindra pas avant longtemps.

Cette conception est justifiée par l'écriture ainsi

qu'en témoignent les paroles d'Amulek, un prophète

néphite qui admonesta en ces termes l'Eglise sur le continent

occidental quatre-vingts ans avant la naissance du

Christ:

« Car voici, cette vie est le moment où les hommes

doivent se préparer à rencontrer Dieu ; ... pour cette raison,

je vous supplie de ne pas différer le jour de votre repentànce

jusqu'à la fin; ... Vous ne pourrez pas dire, quand

vous en arriverez à cette crise terrible : Je veux me

repentir, je veux retourner à mon Dieu. Non, vous ne

pourrez pas le dire ; car ce même esprit qui possède votre

corps au moment où vous quittez cette vie, ce même

esprit aura le pouvoir de posséder votre corps dans le

monde éternel. .Car voici, si vous avez différé le jour de

votre repentance, jusqu'à la mort, voici, vous vous êtes

assujettis à l'esprit du diable, et il vous scelle à lui comme

siens. » (Livre de Mormon, Alma 34:32-35.)

Le baptême d'eau est enseigné par l'Eglise en cette

dispensation comme étant une ordonnance essentielle de

72 LA MAISON DU SEIGNEUR

l'Evangile. Le baptême est la porte qui mène à la bergerie

du Christ, lè .portail de l'Eglise, le rite prescrit de

naturalisation dans le royaume de Dieu. Celui qui présentè

sa candidature à l'admission dans l'Eglise, ayant

obtenu · et professé sa foi dans le Seigneur Jésus-Christ,

et s'étant sincèrement repenti de ses péchés, est requis,

comme il convient, de fournir la preuve de sa sanctification

spirituelle par quelque ordonnance extérieure, prescrite

par l'autorité comme le signe ou le symbole de cette nouvelle

profession. Cette ordonnance initiatrice, c'est le baptême

d'eau, qui doit être suivi d'un baptême plus élevé,

celui du Saint-Esprit; et, suite à cet acte d'obéissance, la

rémission des péchés est accordée. • ·

Que le baptême soit essentiel au salut, cela est attesté

par un grand nombre d'écritures traitant de ce sujet ; et

pourtant, même sans s'appuyer sur celles-ci, le caractère

essentiel apparaît comme conséquence de cette exigence

inconditionnelle de la repentance et de ce fait

évident que pour être valable et effective, la repentance

doit supposer l'obéissance aux exigences divines, lesquelles

comprennent le baptême d'eau. Il faut se rappeler que

Jés~s, le Christ, bien qu'exempt de la souillure du-péché, se

soumit en personne à cette ordonnance qui lui fut administrée

par Jean-Baptiste dans les eaux du Jourdain. L'essentiel

de l'enseignement de Jean était: «Repentez-vous, car

le royaume des cieux est proche », et à ceux qui venaient

vers lui et professaient leur repentance, il administrait le

baptême par immersion. C'est alors que Jésus vint vers

Jean, pour être baptisé par lui; et Jean-Baptiste, qui Le

considérait comme sans péChé, protesta en disant :

« C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, . et tu

viens à moi 1 •

Jésus répondit: Laisse faire maintenant, car il est con-

NÉCESSITÉ DES TEMPLES 73

. venable que nous accomplissions , ainsi tout ce qui est

juste. Et Jean ne lui résista plus.

Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l'eau. Et voici,

lès cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de ·Dieu descendre

comme une colombe et venir sur lui.

Et voici, une voix fit entendre des cieùx ces paroles :

Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute

mon affection.» (Matt. 3:13-17.)

II ressort de ce qui précède que le baptême de Jésus

était acceptable pour le Père et que celui-ci lui donnait

le caractère d'un acte d'humilité et d'obéissance de la

part du Fils, acte dont Il était pleinement satisfait. Quelque

temps après son propre baptême, Jésus affirma, en des

termes à la fois énergiques et sans équivoque, que le

baptême est requis de tous les hommes comme une des

conditions de leur entrée dans le royaume de Dieu.

A Nicodème, un dirigeant juif qui vint le voir de nuit

et montrait quelque foi, Jésus déclara : « En vérité, en

vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit,

il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.» (Jean 3:1-7.)

Quand II se manifesta aux apôtres dans son état ressuscité,

il leur donna ces dernières instructions comme

mission spéciale : « Allez, faites de toutes les nations des

disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils, et du

Sa~t-Esprit. » (Matt. 28:19.) La nécessité et le but de

cette ordonnance apparaissent dans la suite des paroles

qu'Il prononça en cette même occasion solennelle : « Celui

qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui

ne croira pas sera condamné. » (Marc 16: 16.)

Les apôtres, inspirés par cette mission divine, ne cessèrent

d'enseigner la nécessité du baptême aussi longtemps

que dura leur ministère parmi les mortels (Actes 2:38 ;

9:1-18; 10:30-48; 22:1-16; I Pierre 3:21).

Les anciens de l'Eglise, dans la dispensation actuelle,

1

1

1 !

74 LA MAISON DU SEIGNEUR

ont reçu les mêmes directives, ont été revêtus de la

même autorité, et presque dans les mêmes termes : « Allez

dans le monde entier, prêchez l'évangile à toute créature,

agissant avec l'autorité que je vous ai donnée, baptisant

au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Et celui qui

croira sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera damné. »

(Doctrine et Alliances 68:8-9.) En une autre occasion,

le Seigneur ajouta, dans une révélation donnée par l'intermédiaire

du prophète moderne, Joseph Smith : «C'est

pourquoi ce que j'ai dit à mes apôtres, je vous ·le dis de

nouveau : toute âme qui croira à vos paroles et sera

baptisée d'eau pour la rémission des péchés, recevra le

Saint-Esprit. » Et plus loin: «En vérité, en vérité, je vous

le dis, ceux qui ne croiront pas à vos paroles, et qui ne

seront pas· baptisés d'eau en mon nom pour la rémission

de leurs péchés, afin de recevoir le Saint-Esprit, seront

damnés et ne viendront pas dans le royaume de mon Père,

là où mon Père et moi sommes. » (Doctrine et Alliances

84:64, 74; voyez aussi 112:28-29.)

Le don du Saint-Esprit suit le baptême d'eau et son

attribution par l'autorité voulue constitue une autre ordonnance

essentielle de l'Evangile («Les Articles de Foi»,

chapitre 8). Tant dans l'antiquité que dans nos temps

modernes, cette dotation a été considérée comme un

baptême supérieur, sans lequel le. baptême d'eau est inéomplet.

Jean, mieux connu sous le nom de Jean-Baptiste,

l'a enseigné à la veille même du ministère personnel du

Sauveur. Considérez bien ses paroles : « Moi, je vous

baptise d'eau, pour vous amener à la repentance; mais

celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et

je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous

baptisera du Saint-Esprit et de fèu. » (Matt. 3:11 ; comparez

avec· Marc 1:7-8; et Luè · 3:16.) Jean témoigne

. NÉCESSITÉ DES TEMPLES 75

encore que celui qui inaugurera ce baptême supérieur

sera Jésus Lui-même. Ce n'est qu'après lui avoir administré

l'ordonnance du baptême d'eau que Jean reconnut

Jésus pour le Christ ; mais,· immédiatement ·après cette

reconnaissance, Jean-Baptiste proClama sans crainte son

témoignage: «Voici l'Agneau de Dieu .. : C'est celui dont

j'ai dit : Après moi vient un homme qui m'a précédé ...

Je ne le connaissais pas, mais celui qui m'a envoyé baptiser

d'eau, celui-là m'a dit : Celui sur qui tu verras l'Esprit

descendre et s'arrêter, c'est celui qui baptise du SaintEsprit.

» (Jean 1:29-33.)

Jésus promit à plusieurs reprises aux apôtres que le

« Consolateur » ou « Esprit de Vérité » leur serait donné,

et cette assurance leur fut définitivement confirmée avant

l'ascension. (Jean 14:16, 17, 26; 15:26; 16:7, 13.)

Il «leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem,

mais d'attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous

ai ànnoncé, leur dit-il ; car Jean a baptisé d'eau, mais vous,

dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit ...

Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant

sur vous et vous serez mes témoins. »(Actes 1:4, 5, 8.) Cette