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Orson Hyde
en
Palestine
Orson Hyde naquit le 8 Janvier 1805 à Oxford, dans le Connecticut. Il était le dixième des onze enfants de Nathan et Sally Thorp Hyde.
Ses parents décédèrent alors qu'il n'avait pas encore douze ans. Il accepta l'Évangile en 1831 à Kirtland, en Ohio, et
fut baptisé par Sidney Rigdon, un ami de longue date. Le même jour, il fut ordonné ancien par Joseph Smith et
Sidney Rigdon.
Quelques jours plus tard, Joseph
Smith reçut une révélation disant qu'Orson Hyde avait « été appelé, par son ordination, à proclamer l'Évangile éternel, par l'Esprit du Dieu vivant, de peuple en peuple,
...dans leurs synagogues, raisonnant avec eux... » (Doctrine et Alliances 68:1). Dans cette révélation, la rare utilisation du mot « synagogue », qui est généralement associé
avec les Juifs, annonçait sa mission particulière. Quelque temps après son baptême, il reçut une bénédiction de Joseph
Smith dans laquelle le prophète disait : « En temps voulu, tu iras à Jérusalem, la terre de tes pères, pour être un veilleur pour la maison
d'Israël, et par ton intermédiaire le Très-Haut fera une grande oeuvre qui doit préparer la voie et faciliter grandement le rassemblement de ce peuple » (History of the Church,
vol. 4, p. 375).
Dès ses premières années dans l'Église, Orson Hyde fut un missionnaire fidèle.
Il fut ordonné apôtre en
1835. Le 3 avril 1836, se produisit un événement particulier qui allait ouvrir la voie à la mission particulière d'Orson Hyde : Moïse apparut
dans le temple de Kirtland et remit à Joseph Smith « les clés pour rassembler Israël des quatre coins de la terre » (D&A 110:11). Dans une lettre écrite par Joseph Smith en
1840, on lit, à propos des Juifs, qu'ils « ont été dispersés parmi les Gentils à l'étranger pour une longue période, et à notre avis, le moment du début de leur retour à la
Terre sainte est déjà arrivé » (History of the Church, 4:112-113).
En 1839, les membres du Collège des Douze furent appelés à prêcher l’Évangile en Grande-Bretagne.
Orson Hyde ne s'était pas suffisamment rétabli de la malaria pour accompagner ses frères des Douze. Il essaya de faire oeuvre missionnaire aux États-Unis, mais il n'arrivait
pas à se débarrasser de la fièvre et des frissons. Il écrivit : « Je fus pris des fièvres, et cela dura des mois et manqua de me tuer ainsi que ma famille. À la conférence
d'avril 1840, je n'étais plus qu'un squelette » (Millenial Star, 10 décembre 1864, p. 792).
En mars 1840, alors qu'il était allongé en train de méditer, Orson Hyde eut une expérience spirituelle
extraordinaire qu'il décrivit plus tard dans une lettre, en ces termes : « La vision de l'Éternel, comme des nuages de feu, s'imposa à moi… Les villes de Londres, Amsterdam,
Constantinople et Jérusalem apparurent l'une après l'autre devant moi, et l'Esprit me dit : « Il y a là un grand nombre des enfants d'Abraham que je rassemblerai dans le pays
que j'ai donné à leurs pères. C'est là que se trouve ton champ de mission » (History of the Church, vol. 4, p.
375-376).
Le mois suivant, à la conférence d'avril 1840, Orson Hyde annonça que depuis un certain temps l'Esprit le poussait à remplir une
mission auprès des Juifs que le prophète lui avait prédite neuf ans auparavant. Il mentionna la vision qu'il avait eue environ un mois plus tôt. À cette conférence, Joseph Smith appela Orson Hyde et John E. Page, son collègue au Collège des Douze, à se rendre auprès des
Juifs
d'Europe et ensuite en Palestine pour consacrer la Terre sainte au retour des Juifs (History of the Church, vol. 4, p. 376 ; voir aussi p. 106, 109).
Orson Hyde et
John E. Page quittèrent Nauvoo le 15 avril 1840. Pendant leur voyage vers l'Est, prêchèrent et recueillirent des fonds pour
leur mission, notamment de l'argent pour traduire en allemand le Livre de Mormon et d'autres textes de l'Église, étant donné qu'ils envisageaient de rencontrer des Juifs
européens germanophones. John E. Page s'attarda quelque peu en Pennsylvanie, de sorte que Orson Hyde, qui se sentait fortement poussé à remplir sa mission, poursuivit seul son
voyage vers New York. En cela, il lui fut donné raison lorsque le 15 janvier 1841, Joseph Smith écrivit dans le Times and Seasons : « Ils ne sont pas agréables au
Seigneur parce qu'ils retardent leur mission (John E. Page en particulier), et la Première Présidence les invite à hâter leur voyage » (Times and Seasons, 15 janvier
1841, p. 287 ; voir aussi History of the Church, vol. 4, p. 274). John Page ne répondit pas à ce message, ne laissant à Orson Hyde d'autre choix que de partir pour l'Europe sans
lui, ce qu'il fit le 13 février.
Orson Hyde passa trois mois et demi en Angleterre avec les Douze, et lorsque la plupart d'entre eux
furent retournés en Amérique, il écrivit une courte histoire de l'origine de l'Église. Pendant qu'il était en Angleterre, il entra en contact avec les dirigeants juifs de
Londres. En juin, il se rendit à Rotterdam, à Amsterdam et à Francfort, où il distribua des exemplaires d'une allocution aux Juifs avant de prendre le bateau sur le Danube
jusqu'à la mer Noire. Le voyage de la Turquie occidentale jusqu'à Beyrouth fut extrêmement désagréable. Alors qu'il n'avait qu'une semaine de provisions, le bateau fut forcé de
rester dix-neuf jours en mer. Il écrivit : « Pendant un certain nombre de jours, j'ai mangé des escargots récoltés sur les rochers, tandis que notre navire était encalminé au
milieu de plusieurs petites îles inhabitées, mais la plus grande difficulté était que je ne pouvais pas m'en procurer suffisamment » (A Sketch of the Travels and Ministry of
Elder Orson Hyde, Salt Lake City, Deseret News Office, 1869, p. 24). Il était si faible et tellement épuisé qu'il eut beaucoup de mal à aller du bateau au rivage, arrivé à
Jaffa.
Finalement,
après un long et pénible voyage, il arriva à Jérusalem le 21 octobre 1841. Lorsqu'il contempla pour la première fois la
ville sainte, ce qui était l’aboutissement d'un périple de dix-neuf mois, il fut ému jusqu'aux larmes. Il écrivit à Parley P. Pratt : « Elle ressemble exactement à la vision que
j’en avais eue » (op. cit., p. 20). Le dimanche matin 24 octobre, avant l'aube, après plusieurs jours de service missionnaire infructueux, Orson Hyde traversa discrètement les
portes ouvertes de Jérusalem, traversa la vallée du Cédron et monta sur le mont des Oliviers. En contemplant le spectacle au-dessous de lui, il se demanda : « Cette ville que
je contemple maintenant est-elle vraiment la Jérusalem dont les péchés et les iniquités ont rempli de souffrance le coeur du Sauveur et fait jaillir tant de larmes de ses yeux
apitoyés ? Ce petit enclos dans la vallée du Cédron, où les branches de ces oliviers solitaires agitent leur vert feuillage avec tant de grâce dans la brise tendre et douce,
est-il vraiment le jardin de Gethsémané, où les puissances infernales ont déversé le flot des ténèbres de l'enfer autour de la tête royale de l'immortel Rédempteur ? » (op.
cit., p. 13).
Tandis qu'il était dans cet état d'esprit spirituel et méditatif et, comme il le raconte, « dans un
silence solennel, avec la plume, l'encre et le papier, exactement comme je l’avais vu dans ma vision », Orson Hyde écrivit et fit la prière qui consacrait officiellement la
Terre sainte au retour des Juifs et à l'édification future d'un temple à Jérusalem (voir Howard H. Hunter, « Tous sont égaux devant Dieu », 4 février 1979).
L'un des premiers paragraphes de sa prière était axé sur trois thèmes : le rassemblement de Juda, la restauration de Jérusalem, et
l'érection d'un temple. La plupart du reste de la prière est une supplication pour la réalisation de ces trois objectifs.
Par exemple, il supplia le Seigneur de cette façon : « Veuille... retirer la stérilité de ce pays et
faire que des sources d'eau vive jaillissent pour arroser son sol altéré. Que la vigne et l'olivier produisent selon leur force, et que le figuier fleurisse et prospère » (History
of the Church, vol. 4, p. 456-457). Après cette expérience solennelle, Orson Hyde dressa un autel de pierres en témoignage de cet événement, conformément à l'antique coutume.
Sa mission accomplie, Orson Hyde visita quelques-uns des lieux bibliques et prit ensuite le bateau
pour l'Égypte où il fut obligé de faire étape à Alexandrie. Il rencontra beaucoup de Juifs et envoya un rapport de sa mission à Parley P. Pratt, qui le publia dans le
Millennial Star. Après être arrivé en Europe, il passa plusieurs mois en Allemagne où il publia en allemand un traité de 109 pages sur l'Évangile, intitulé Un cri dans
le désert. Il édita le Millennial Star en Angleterre. Il retourna aux États-Unis avec une compagnie d'émigrants britanniques.
En Iowa, il édita le Frontier Guardian.
Il arriva le 7 décembre 1842 à Nauvoo, après avoir accompli une des missions les plus longues
(plus de trente-deux mille kilomètres), les plus dangereuses et les plus importantes de l'histoire de l'Eglise. Il
avait servi, prêché, écrit et publié sur
trois continents pendant près de trois ans. Après son installation à Salt Lake City, il participa aux travaux de colonisation et fit partie du gouvernement territorial. Il mourut le 28 novembre 1878, à Spring City, en Utah, à 73 ans.
Itinéraire du voyage d’Orson Hyde :
• Nauvoo (fllinois)
• Lima (Illinois)
• Quincy (Illinois)
• Columbus (Illinois)
• Jacksonville (Illinois)
• Springfield (Illinois)
• Indianapolis (Indiana)
• Dayton (Ohio)
• Franklin (Ohio)
• Cincinnati (Ohio)
• Wellsburgh (Virginie occidentale)
• Pittsburgh (Pennsylvanie)
• Philadelphie (Pennsylvanie)
• New York City (New York 4 déc. 1840)
• Départ de New York en bateau (13 février 1841)
• Liverpool (sert quatre mois en Angleterre) (3 mars 1841)
• Preston (Angleterre)
• Manchester (Angleterre)
• Londres
• Départ pour Rotterdam (20 juin 1841)
• Arnhem (Allemagne) (intégrée plus tard à la Hollande)
• Mayence
• Francfort
• Regensburg (Allemagne)
• Aborde la mer Noire par Galati (aujourd'hui en Roumanie)
• Constantinople
• Mer Egée; le bateau arrive à Smyrne (plus tard Ismir, Turquie)
• Beyrouth (maintenant Liban)
• Jaffa (fait maintenant partie de Tef Aviv) (19 oct. 1841)
• Prière sur le mont des Oliviers à Jérusalem (24 oct. /841)
• Branche orientale du Nil
• Dumyat (Égypte)
• Le Caire
• Branche occidentale du Nil
• Alexandrie
• Arrivée au port de Trieste (21 déc. 1841)
• Traversée des Alpes jusqu'à Munich, puis Regensburg
• Angleterre, vraisemblablement Londres (sept. 1842)
• Prend le bateau à Liverpool (25 sept. 1842)
• Arrivée à la Nouvelle-Orléans (13 nov. 1842)
• Arrivée à Nauvoo (7 déc. 1842)
Sources :
• David B. Galbraith, « Orson Hyde’s 1841 Mission to the Holy
Land », Ensign, octobre 1991, p. 16
• Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, 1997, p. 237-240
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