Contenu
et publication de
la Perle de grand prix
Kenneth W. Baldridge
La Perle de grand prix,
l’un des quatre ouvrages canoniques admis comme Écriture
par l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers
jours, contient divers documents portant les titres « Extraits
du livre de Moïse », « livre d'Abraham »,
« Joseph Smith – Matthieu », « Joseph
Smith – Histoire » et « Articles de
foi ».
Elle fut publiée à
Liverpool en 1851 par Franklin D. Richards, alors président de
la mission britannique et membre du Collège des douze apôtres,
en réponse aux demandes des convertis d’avoir de plus
amples informations sur leur nouvelle Église. En plus d’un
choix de révélations provenant de la Genèse dans
la traduction de Joseph Smith de la Bible (TJS) et du livre
d'Abraham, l'édition de 1851 contenait Matthieu 24 tel que
révélé au prophète Joseph Smith en 1831
(actuellement intitulé Joseph Smith – Matthieu), « Une
clef de l’Apocalypse de saint Jean » (maintenant D&A
77), une révélation reçue par Joseph Smith le 25
décembre 1832 (maintenant D&A 87) et le récit fait
par Joseph Smith en 1838 de ses premières visions et de la
traduction du Livre de Mormon (maintenant Joseph Smith –
Histoire). Elle contenait aussi certains extraits des Doctrine et
Alliances (sections 20, 107 et 27), treize déclarations sans
titre précédemment publiées en mars 1842 dans le
Times and Seasons, appelées aujourd’hui articles de foi,
et un poème intitulé « Oh Say, What is
Truth » qui est devenu plus tard le cantique « Ô
toi, vérité ».
Le livre de Moïse se
composait à l'origine de plusieurs révélations
données à Joseph Smith pendant qu'il révisait la
Bible sous l'inspiration à partir de juin 1830. Dans l'édition
de 1851 de la Perle de grand prix, ces extraits étaient
dépourvus de titre. L'édition de 1878 ajoute les titres
« Visions de Moïse » (chap. 1) et « Écrits
de Moïse » (chap. 2-8). Ces révélations
furent publiées dans les journaux de l’Église
entre 1832 et 1851 (Clark, p. 9-17).
Le livre d'Abraham est
lié au travail de Joseph Smith sur les rouleaux de papyrus que
l'Église obtint en 1835. Peu après avoir commencé
à étudier les manuscrits, il composa un document sur la
vie du patriarche Abraham avec une description de la création
du monde semblable à celle de la Genèse et du livre de
Moïse. En 1842, le Times and Seasons de Nauvoo et le Millennial
Star en Angleterre imprimèrent le texte et les fac-similés
disponibles. Il est certain que les textes intégrés
dans les livres de Moïse et d'Abraham étaient des
extraits et qu’il existait plus d'informations que ce que l’on
trouve dans les éditions imprimées de la Perle de grand
prix.
La deuxième
édition de la Perle de grand prix, la première édition
américaine, fut publiée en 1878 à Salt Lake City
et ajouta « Une révélation sur l'éternité
de l'alliance du mariage, notamment la pluralité des épouses »
qui est maintenant Doctrine et Alliances, section 132. Le 10 octobre
1880, lors de la conférence générale à
Salt Lake City, les membres de l'Église acceptèrent la
Perle de grand prix comme ouvrage canonique. Quand des changements
supplémentaires furent apportés, notamment la taille et
le format de page, un nouveau vote en 1890 réaffirma
l'acceptation de la Perle de grand prix comme Écriture.
À la demande de la
Première Présidence, James E. Talmage, plus tard membre
du Collège des douze apôtres, divisa l’ouvrage en
chapitres et versets, ajouta des titres (comme « livre de
Moïse ») et élimina certains éléments
comme les textes également publiés dans les Doctrine et
Alliances. Ces changements furent officiellement approuvés par
les membres de l’Église à la conférence
d'octobre 1902.
À la conférence
générale du 3 avril 1976, la vision du royaume céleste
reçue par Joseph Smith le 21 janvier 1836 dans le temple de
Kirtland et la vision de la rédemption des morts reçue
par le président Joseph F. Smith (le 3 octobre 1918) furent
ajoutées à la Perle de grand prix. En 1979, ces deux
révélations furent transférées aux
Doctrine et Alliances en tant que sections 137 et 138.
Article tiré de l'Encyclopédie du mormonisme, Macmillan Publishing Company, 1992, traduction Marcel Kahne, source www.idumea.org, avec autorisation