L’événement qui a catalysé l’hostilité des antimormons et qui a conduit directement au martyre a été l’action menée par JosephSmith en tant que maire et par le conseil municipal pour la fermeture d’un journal d’opposition qui venait d’être fondé à Nauvoo.

Des historiens membres de l'Église, y compris B. H. Roberts, ont concédé que cette mesure était illégale mais en qualité de jeune professeur de droit, j’ai eu le plaisir de trouver une base légale à cette mesure dans le droit de l’Illinois de 1844.

L’amendement de la Constitution des Éats-Unis qui étendait la garantie de liberté de la presse en protection contre les actions des municipalités et de l’État n’a été adopté qu’en 1868 et n’est devenu loi fédérale qu’en 1931 (voir Dallin H. Oaks, The Suppression of the Nauvoo Expositor, Utah Law Review 9, 1965).

Nous devrions juger les actions de nos prédécesseurs en fonction des lois, des commandements et des circonstances de leur époque, non de la nôtre.

(L'Étoile, juillet 1996, p. 78)