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La mort physique et la mort spirituelle
Joseph Fielding Smith (1876-1972)
Membre du collège des Douze de 1910 à 1950
Président suppléant du collège des Douze de 1950 à
1951
Président du collège des Douze de 1951 à 1965
Membre de la Première Présidence de 1965 à 1970
Historien de l'Église de 1921 à 1970
Président de l’Église de 1970 à 1972
Les morts sont-ils rappelés ?
Question : Il arrive que lors de funérailles nous entendions dire que Dieu a rappelé la personne décédée, ce qui est la raison de la mort de cette personne. Comment
pouvons-nous accorder cette idée avec la doctrine du libre arbitre ?
Réponse :
Une des plus grandes bénédictions données à l’humanité est le don du libre arbitre. Sans lui, il ne pourrait pas y avoir de salut. Le plan de Satan
était d'ôter ce droit éternel aux esprits désignés pour venir sur cette terre. Sous de faux-semblants, il se proposa de sauver tous les enfants de notre Père éternel sans
aucune exception, à condition que notre Père céleste lui abandonnât son trône. Pareil salut aurait exigé de chaque individu qu'il abandonnât son don divin de la liberté de
pensée et d'action, et par conséquent, ce ne pouvait absolument pas être le salut. Par son droit divin d'accepter ou de rejeter le plan éternel qui avait été préparé, chaque
âme se trouve dans le champ de la liberté d'action et de volonté. Par conséquent, chaque âme est sujette aux récompenses et aux châtiments qui découlent de sa conduite
individuelle.
Les décès accidentels
Presque tous les jours nous voyons des personnes innocentes mourir dans des accidents de la circulation ou par noyade ou à cause d’autres dangers. La
mort les emporte sans que ce soit de leur faute. Nous sommes tous sujets aux diverses vicissitudes et conditions imprévisibles de la vie. Il serait contraire au bon sens de
penser que le Seigneur a décrété que ces personnes seraient rappelées à lui par des calamités de ce genre.
Il est vrai que certains ont été rappelés par une mort soudaine. Tel a été le cas de Joseph Smith, le prophète, et de son frère Hyrum. Ils avaient
terminé leur œuvre et les clefs de l'autorité, par révélation divine, avaient été légitimement conférées aux Douze. Joseph et Hyrum étaient dans la force de l'âge, mais le
temps était venu pour eux de donner leur vie, car il avait été décrété dans les cieux qu'ils quitteraient ce monde par le martyre. Ils devaient sceller leur témoignage de leur
sang et faire que ce témoignage lie un monde incrédule.
Tous les décès ne font pas suite à un décret divin
Aucune personne ne niera raisonnablement le droit de notre Père céleste de rappeler quelqu'un à lui s'il le veut. Il peut rappeler n'importe quelle
personne à lui, à n'importe quel moment, que cette personne soit dans sa tendre enfance, dans son enfance, sa jeunesse ou sa vieillesse. Nous sommes tous sujets à la volonté de
notre Père céleste, mais nous ne pouvons pas déclarer en vérité que tous les morts justes ont été rappelés à Dieu par un décret divin.
La seconde mort
Question : Au quatorzième chapitre d'Hélaman, versets 17 et 18, Samuel dit : « Mais voici, la résurrection du Christ rachète l'humanité, oui, toute l'humanité, et la ramène en
la présence du Seigneur. Oui, et elle réalise la condition du repentir, de sorte que quiconque se repent n'est pas coupé ni jeté au feu ; mais quiconque ne se repent pas est
coupé et jeté au feu ; et une mort spirituelle s'abat de nouveau sur lui, oui, une seconde mort, car il est de nouveau retranché de ce qui a trait à la justice ». À première
lecture, ceci semble vouloir dire que Samuel parle des fils de perdition et quand on se réfère à Alma 12:16, on en retire la même impression que la seconde mort est une mort
éternelle quant aux choses relatives à la justice. De même, dans Jacob 3:11 : « Ô mes frères, écoutez mes paroles, donnez l'essor aux facultés de votre âme, secouez-vous afin
de vous éveiller du sommeil de la mort, et dégagez-vous des souffrances de l'enfer afin de ne pas devenir des anges du diable, pour être précipités dans l'étang de feu et de
soufre qui est la seconde mort ». On entend dire que cette seconde mort, ou mort spirituelle, désigne quiconque n'arrive pas au royaume céleste, c’est-à-dire quiconque ne
reçoit pas la permission de rentrer en la présence de Dieu le Père. D'après cette idée, tous ceux qui vont dans la gloire terrestre ou téleste subissent la seconde mort comme
les fils de perdition. Les gens dont parlent Alma, Jacob et Samuel étaient-ils si méchants et de nature si sanguinaire qu'ils étaient sur le point de tomber sous la même
malédiction que le diable et ses anges ?
Réponse :
Dans les Doctrine et Alliances 76:30-37, il est clair que les seules personnes qui seront complètement assujetties à ce sort terrible sont les
fils de perdition qui vont avec le diable et ses anges dans « les ténèbres extérieures ». Tout le reste de l'humanité, même les méchants recevront une certaine mesure de salut
après avoir subi la colère de Dieu. Ils seront toutefois nécessairement conduits à la repentance et à l'acceptation de l'Évangile de Jésus-Christ dans la mesure où il
s'applique à eux. Ils ne recevront pas les ordonnances qui n'ont pas trait à leur royaume. D'après la lecture d'autres passages, nous découvrons qu'il y aura de grandes
multitudes représentant la vaste majorité de l'humanité, qui n'auront jamais la bénédiction de rentrer demeurer en la présence du Père et du Fils. Elles seront bannies de leur
présence, mais ne sortiront pas entièrement de la bénédiction divine.
Le Seigneur nous a donné une définition de la mort spirituelle (D&A 29:41-44) qui a été prononcée sur Adam et Ève après leur transgression. Cette
seconde mort spirituelle est celle que subit toute âme qui ne s'est pas repentie de ses péchés et n'a pas obtenu la rémission par le baptême dans l'eau et le baptême du
Saint-Esprit par l'imposition des mains (D&A 29: 43-44).
Tous devront finalement confesser ou être bannis
Le temps viendra où « tout genou fléchira devant moi, et toute langue donnera gloire à Dieu » que Jésus est le Christ (Romains 14:11) et où tous ceux
qui sont dignes d'une place dans l'un quelconque des royaumes de gloire devront apprendre à obéir aux lois divines par lesquelles ils seront gouvernés. Tous ceux qui refusent
devront aller avec le diable et ses anges dans la perdition. Ce groupe sera composé de ceux qui auront connu la lumière et auront eu le témoignage de la vérité et qui auront
péché contre la lumière au-delà de leur pouvoir de se repentir (D&A 76:35-38 et 43-46).
Manifestement, beaucoup d'entre nous ont commis l'erreur terrible, mais pardonnable, de penser que les fils de perdition seront très peu nombreux.
Quand on lit les Écritures, on constate qu'il y en aura un grand nombre ; bien trop s'il n'y en avait ne fût-ce qu'un seul, car leur châtiment est indubitablement d'une extrême
gravité.
Tous ceux qui seront assujettis en permanence à la seconde mort, sont ceux qui ont eu le témoignage du Saint-Esprit et qui ont connu la vérité et
ensuite l'ont rejetée et ont exposé le Christ à l'ignominie. Nous lisons à leur propos :
« Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au Saint Esprit, qui ont goûté la bonne
parole de Dieu et les puissances du siècle à venir,
et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu'ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l'exposent à l'ignominie » (Hébreux 6:4-6).
Sort des Néphites qui croyaient autrefois au Christ
Concernant les Néphites dont parlent Jacob, Alma, Samuel et d'autres, nous devons nous souvenir qu’ils avaient été membres de l'Église, s’en étaient
écartés et avaient renié la vérité et luttaient pour la détruire. Ils n'étaient pas comme les nations gentiles qui n'avaient jamais reçu la vérité. Ces Néphites avaient reçu la
lumière, s'étaient révoltés et ensuite avaient essayé de la détruire. Le Seigneur établit parmi eux son Église dans toute sa plénitude et quand ils commencèrent à se révolter,
ils le firent sciemment. Ils avaient la direction des douze Néphites, et trois d'entre eux demeurèrent jusqu'à ce que, vu l'extrême méchanceté du peuple, le Seigneur ne voulut
pas leur permettre de demeurer. La réprimande infligée par Samuel à ces Néphites était pleinement justifiée quand il les accusa et prophétisa leur châtiment :
« Voici, nous sommes environnés de démons, oui, nous sommes entourés par les anges de celui qui a cherché à détruire notre âme. Voici, nos iniquités
sont grandes. Ô Seigneur, ne peux-tu pas détourner ta colère de nous? Et tel sera votre langage en ces jours-là. Mais voici, les jours de votre épreuve sont passés; vous avez
différé le jour de votre salut jusqu'à ce qu'il soit éternellement trop tard, et votre destruction est assurée; oui, car vous avez cherché tous les jours de votre vie ce que
vous ne pouviez pas obtenir ; et vous avez recherché le bonheur en commettant l'iniquité, ce qui est contraire à la nature de cette justice qui est dans notre grand Chef
éternel » (Hélaman 13:37-38).
Et de nouveau les paroles de Mormon :
« Et il arriva que lorsque moi, Mormon, je vis leurs lamentations, et leur deuil, et leur tristesse devant le Seigneur, mon cœur commença à se
réjouir au-dedans de moi, connaissant la miséricorde et la longanimité du Seigneur, et pensant, par conséquent, qu'il serait miséricordieux envers eux, de sorte qu'ils
redeviendraient un peuple juste. Mais voici, cette joie, qui était la mienne, fut vaine, car leur tristesse ne les portait pas au repentir, à cause de la bonté de Dieu ; mais
c'était plutôt la tristesse des damnés, parce que le Seigneur n'allait plus leur permettre de trouver du bonheur dans le péché » (Mormon 2:12-13).
Les gloires téleste et terrestre
Ceux qui ne reçoivent absolument pas le Saint-Esprit, qui entrent dans les royaumes téleste et terrestre, ne sont pas entièrement exclus de
l'influence de Dieu notre Père. On nous apprend que les habitants du royaume téleste, qui sera un royaume possédant une certaine mesure de gloire, seront gouvernés par ceux du
royaume terrestre. Ils subiront la colère de Dieu sur la terre et après la mort jusqu'à ce qu'ils aient payé le prix de leurs péchés et aient appris à obéir à la loi (D&A 76:82
; 84:86, 103-106).
Ceux qui ont été des gens honorables à qui il sera permis d'aller dans le royaume terrestre auront la bénédiction d'être gouvernés par le royaume
céleste. Ils auront le droit de recevoir des visites de Jésus-Christ mais se verront refuser la présence du Père. Les habitants des royaumes téleste et terrestre recevront une
certaine mesure de salut, mais pas la plénitude. Ils seront rachetés du pouvoir de Satan lorsqu'ils auront payé le châtiment de leurs transgressions et auront appris à obéir à
la loi divine (D&A 76:109-112).
Existe-t-il un endroit que l'on puisse appeler enfer ?
Question : L'Église croit-elle qu'il y ait un endroit que l'on puisse appeler enfer ? Il semble que l'enfer soit un endroit aussi bien qu'un état de misère pour les âmes des
méchants.
Réponse :
L'Église enseigne effectivement qu'il y a
un endroit appelé enfer. Nous ne croyons bien entendu pas que tous ceux qui ne reçoivent pas l'Évangile seront finalement précipités en enfer. Nous ne croyons pas que l'enfer
soit un endroit où les méchants brûlent à toute éternité. Le Seigneur a toutefois préparé un endroit pour tous ceux qui doivent être éternellement punis de la violation de ses
lois. À la section 76 des Doctrine et Alliances, le Seigneur nous a donné les informations les plus claires et les plus complètes qui soient dans les révélations sur le salut
de l'humanité et le châtiment des méchants. Les voici résumées :
Les individus seront gradués
1. Le royaume céleste est préparé pour les justes, ceux qui ont été fidèles à garder les commandements du Seigneur et ont été purifiés de leurs
péchés. Ils demeurent dans la présence du Père et du Fils. Ils deviennent semblables au Fils et sont cohéritiers avec lui dans le royaume du Père. La Bible l'enseigne. Par
exemple, voyez Romains 8:12-17 et 1 Corinthiens 15.
2. Le royaume terrestre. Dans ce royaume iront : tous ceux qui ont mené une vie pure mais n'ont pas été disposés à recevoir l'Évangile ; ceux qui ont
mené une vie pure mais qui, bien que membres de l'Église, n'ont pas été vaillants ; et ceux qui ont refusé de recevoir l'Évangile ici-bas mais ont accepté le témoignage de
Jésus dans le monde des esprits. Tous ceux qui entrent dans le royaume terrestre appartiennent à l’une de ces catégories qui ont été moralement pures.
3. Le royaume téleste. Dans ce royaume iront tous ceux qui ont été impurs dans leur vie (voir les versets 98 à 112 de la section 76). Les personnes
qui y entrent seront les impurs : les menteurs, les sorciers, les adultères et ceux qui ont enfreint leur alliances. Le Seigneur dit à leur sujet : « Ce sont ceux qui sont
précipités en enfer et qui subissent la colère du Dieu Tout-Puissant, jusqu'à la plénitude des temps, lorsque le Christ aura soumis tous ses ennemis sous ses pieds et aura
rendu parfaite son œuvre » (D&A 76:106). Et cependant ceux-ci, après avoir été punis pour leurs péchés et avoir été livrés aux tourments de Satan, sortiront finalement après le
millenium pour recevoir le royaume téleste : « Car ils seront jugés selon leurs œuvres, et chacun recevra, selon ses œuvres, sa domination dans les demeures qui sont préparées.
Et ils seront les serviteurs du Très-Haut ; mais là où Dieu et le Christ demeurent, ils ne peuvent aller, aux siècles des siècles » (D&A 76:111-112).
4. Un endroit où ceux qui ne peuvent pas être rachetés et qui sont appelés fils de perdition iront dans les ténèbres extérieures. C'est l'enfer réel
où iront ceux qui ont connu une fois la vérité et en ont eu le témoignage et ensuite s'en sont écartés et ont blasphémé le nom de Jésus-Christ. Ce sont ceux qui ont péché
contre le Saint-Esprit (voir Matthieu 12:31-32). Pour eux, il n'y a pas de pardon, et le Seigneur a dit qu'il leur avait préparé un endroit (D&A 76:31-37 ; 88:32-33).
Cette terre sera un royaume céleste quand elle sera sanctifiée. Ceux qui entrent dans le royaume terrestre devront aller sur une autre sphère qui
sera préparée pour eux. Ceux qui entrent dans le royaume téleste devront de même aller sur une terre qui est préparée pour eux, et il y aura un autre endroit qui est l'enfer où
le diable et ceux qui sont punis demeureront avec lui. Bien entendu, ceux qui entrent dans le royaume téleste et ceux qui entrent dans le royaume terrestre subiront le
châtiment éternel qui consiste à savoir qu'ils auraient pu, s'ils avaient gardé les commandements du Seigneur, vivre en fils et filles de Dieu en sa présence. Ce sera pour eux
un tourment et, dans ce sens, ce sera l'enfer.
Source : Réponses aux questions sur l'Évangile - Sélection, Cours
d'étude de la Prêtrise de Melchisédek 1972/73, volume 1 |
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