La branche de Strasbourg
pendant la Seconde Guerre mondiale
En 1939, les missionnaires quittent la
ville à cause de la guerre et il est désormais interdit
de tenir des réunions.
Pendant l’occupation allemande,
les branches de Mulhouse et de Strasbourg forment le district
d'Alsace qui fait partie de la Mission d'Allemagne de l’Ouest.
Le président de district est Kurt Schneider, de la branche de
Stuttgart. Il est directeur d'une grande entreprise de fonderie à
Strasbourg.
En 1942 l'orgue et le piano qui avaient été
achetés avant la guerre sont confisqués par le
gouvernement allemand. Paul Kayser est retenu pendant vingt-quatre
heures par la Gestapo et les registres historiques de la branche sont
passés au peigne fin.
Chaque dimanche, les réunions
continuent clandestinement au bureau de frère Schneider. Grâce
à lui, un an plus tard les réunions sont de nouveau
autorisées (elles se tiendront à la grande salle du Bon
Temple – Good Templar Hall – louée à partir
de 1938), et les membres de la branche peuvent racheter leurs
instruments de musique. La salle est située au n° 33
rue de Zurich et sera toujours occupée en 1958.
Après la Seconde Guerre
mondiale, la branche fait partie de la Mission Française qui à
cette époque est présidée par James L. Barker.
Le district de Strasbourg se compose alors des branches de
Strasbourg, Mulhouse et Nancy avec Paul Kayser comme président.
Charles Kayser, veuf depuis 1942, est alors le président de la
branche de Strasbourg, poste qu'il occupera jusqu'à son départ
pour les États-Unis en 1950.
(Charles M.
Hall, Points saillants de l’histoire de la branche de
Strasbourg, Strasbourg, 1958)