Au printemps de 1838, un missionnaire appelé Elijah Able prêche à New York. En tant que noir né dans la pauvreté, il a eu peu d’occasions de s’instruire. Sa façon de prêcher est un peu brusque et sans manières. Mais, comme d’autres missionnaires, il a été ordonné à la prêtrise de Melchisédek, a participé aux ordonnances du temple de Kirtland et a reçu la dotation de pouvoir. Ce qui lui manque en instruction, il le compense en foi et en puissance de l’Esprit. Un jour qu'il prêche, une femme, Eunice Franklin, est enthousiasmée par son message, mais son mari, Charles, se lève et cherche querelle au missionnaire. Elijah s’approche de lui, lui met la main sur l’épaule et dit : « Demain, je viendrai vous voir et nous en discuterons. »

Le lendemain, Elijah rend visite aux Franklin et leur parle de Joseph Smith, mais Charles reste sceptique. Elijah demande : « C’est d’un signe dont vous avez besoin pour vous convaincre ? » Charles répond : « Oui. » Elijah lui dit : « Vous aurez ce que vous avez demandé, mais cela vous fera de la peine. » Lorsqu’Elijah revient peu de temps après, il apprend que Charles a subi beaucoup de chagrins avant de finalement prier pour obtenir le pardon. Enfin, Eunice et lui sont prêts à se joindre à l’Église et Elijah les baptise.

Elijah poursuit sa route et se trouve dans l’est du Canada lorsqu'une nuit, il fait un rêve troublant. Il voit Eunice Franklin assaillie par des doutes au sujet du Livre de Mormon et de Joseph Smith. Son incertitude l’empêche de dormir. Elle ne mange plus. Elle a l’impression qu’on a abusé d’elle. Elijah part immédiatement pour New York. Peu de temps après, un dimanche matin, Eunice a la surprise de trouver Elijah debout sur le seuil de sa porte. Elle a préparé une liste de choses à lui dire quand elle le reverrait. Elle veut lui dire que le Livre de Mormon est une invention et que Joseph Smith est un faux prophète. Mais au lieu de cela, quand elle le voit à sa porte, elle l’invite à entrer.

Après quelques échanges, Elijah lui dit : « Sœur, vous n’avez pas été tentée aussi longtemps que le Sauveur l’a été après son baptême. Il était tenté d’une manière et vous d’une autre. » Il dit à Eunice et Charles qu’il va prêcher l’après-midi dans une école des environs. Il leur demande de le dire à leurs voisins puis leur dit au revoir. Eunice ne veut pas aller à la réunion mais dans l’après-midi, elle dit à son mari : « J’irai pour voir ce qu’il en ressort. » Dans l’école, elle est de nouveau touchée par les paroles d’Elijah. Il prêche à partir d’un verset du Nouveau Testament. On y lit : « Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver. » La voix d’Elijah et le message de l’Évangile rétabli ouvrent le cœur d’Eunice à l’Esprit. La certitude qu’elle a eue un jour l’inonde à nouveau. Elle sait que Joseph Smith est un prophète de Dieu et que le Livre de Mormon est vrai.

Elijah lui promet qu’il reviendra dans deux semaines. Mais après son départ, elle voit des prospectus dans la ville accusant faussement Elijah du meurtre d’une femme et de cinq enfants. Une récompense est offerte pour sa capture. Certains de ses voisins lui demandent : « Et maintenant, que penses-tu de ton missionnaire mormon ? » Ils jurent qu’Elijah sera arrêté avant d’avoir une autre occasion de prêcher dans leur ville. Eunice ne croit pas qu’il a assassiné qui que ce soit. Elle dit : « Il viendra remplir sa mission et Dieu le protégera. » Elle soupçonne les ennemis de l’Église d’avoir inventé l’histoire. À l'époque il n’est pas rare que des blancs répandent des mensonges au sujet des noirs, même dans les endroits où l’esclavage est illégal. Des lois et des coutumes strictes limitent les interactions entre les blancs et les noirs et parfois les gens trouvent des moyens cruels de les appliquer.

Comme promis, Elijah revient au bout de deux semaines pour faire un autre sermon. L’école est bondée. Tout le monde, semble-il, veut le voir arrêté ou pire. Il prend place. Après quelques instants, il se lève  et dit : « Mes amis, on raconte que j’ai assassiné une femme et cinq enfants, et une grande récompense est offerte pour ma capture. Maintenant me voilà. » Eunice regarde autour d’elle. Personne ne bouge. Elijah poursuit : « Si quelqu’un a quelque chose à voir avec moi, c’est le moment. Mais une fois que j’aurai commencé à prêcher, ne vous avisez pas de porter la main sur moi. » Elijah se tait, attendant une réaction. L’assemblée le dévisage dans un silence de surprise. Au bout d’un moment il chante un cantique, fait une prière et prononce un sermon puissant.

Avant de quitter la ville, il parle à Eunice et Charles. Puisqu'ils sont les seuls membres de l'Église de la ville, que les préjugés contre les saints augmentent dans la région et qu'il y a une branche de l’Église à soixante kilomètres de là, il leur recommande de vendre leurs biens et d'aller plus loin vers l’ouest. Eunice et Charles suivent ses conseils et rejoignent peu après la branche.

(voir Les saints, Tome 1, 2018, p. 335-339)