Dans les années 2000, les défenseurs des droits des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et queers (LGBTQ) faisaient pression pour obtenir le droit au mariage entre personnes du même sexe. L’Église et d’autres organisations religieuses s’étaient opposées à ces mesures, affirmant que le mariage entre un homme et une femme était ordonné de Dieu.

L’exemple le plus marquant s’était produit en novembre 2008, lorsque les habitants de la Californie avaient eu la possibilité de voter pour un amendement à la constitution de l’État qui définirait légalement le mariage comme étant l’union d’un homme et d’une femme. L’Église s’était jointe à d’autres groupes confessionnels pour collecter des fonds en faveur de la proposition. Les dirigeants de l’Église à Salt Lake City avaient également encouragé les membres de la Californie à soutenir cette proposition.

Même si celle-ci avait été adoptée de peu, l’Église avait été considérablement critiquée pour son rôle dans le vote, ce qui avait conduit certaines personnes à organiser des manifestations devant les temples.

Le président Monson et d’autres dirigeants de l’Église restaient déterminés à défendre la doctrine du mariage et les principes de l’Église. Ils s’exprimaient publiquement sur la liberté religieuse et le droit de définir et de promouvoir le mariage comme une union sacrée entre un homme et une femme. Ils cherchaient également à se rapprocher d’autres groupes, notamment l’Église catholique romaine, qui partageaient leurs convictions.

Néanmoins, ils ne négligeaient pas leurs efforts pour trouver un terrain d’entente avec la communauté LGBTQ. Alors que les débats sur le mariage et les droits des homosexuels se poursuivaient, les dirigeants de l’Église exhortaient les saints des derniers jours à faire preuve d’amour et de respect malgré les désaccords et à condamner les brimades à l’encontre des personnes LGBTQ.

En novembre 2009, l’Église s’était jointe aux législateurs de Salt Lake City pour soutenir le droit au logement équitable pour tous, sans distinction d’orientation sexuelle. Les dirigeants de l’Église veillaient également à améliorer la documentation et à promouvoir une plus grande empathie pour les membres LGBTQ de l’Église, lesquels se sentaient souvent pris au piège au milieu des débats.

Parmi les ressources en cours de développement figurait un nouveau site Internet de l’Église contenant des articles et des vidéos de saints et de leurs familles faisant part de leurs expériences et de leurs témoignages.

L’une des vidéos présentait l’histoire de Suzanne Bowser, une sainte des derniers jours qui avait lutté pendant des années face à son attirance pour les femmes. Elle continuait à aller à l’église, mais parfois, son cœur semblait se déchirer en deux. Au fil du temps, avec le soutien durable d’amis et de membres de sa famille, elle était parvenue à trouver plus de paix. Elle avait témoigné : « Cela fait partie de moi, cela continuera de faire partie de moi, et je vais bien. Je peux quand même être heureuse. Je peux quand même avoir le Sauveur dans ma vie. » L’amour qu’il lui offrait comblait le vide qu’elle ressentait parfois.

Elle avait également des dirigeants de l’Église disposés à l’écouter, et cela comptait beaucoup pour elle. Elle avait déclaré : « J’ai eu des dirigeants de la prêtrise dont le seul désir était d’être à l’écoute. »

Comme le président Monson, le président Nelson chercha l’inspiration tandis que l’Église se penchait sur les questions touchant aux personnes LGBTQ. En 2015, les États-Unis étaient devenus le dix-neuvième pays à légaliser le mariage homosexuel. Depuis lors, la Première Présidence avait réitéré le respect de l’Église pour la loi du pays tout en affirmant son engagement en faveur du mariage entre un homme et une femme.

Alors que l’Église cherchait à comprendre les besoins des membres LGBTQ et de leurs familles et à y répondre, elle ajouta des vidéos et de la documentation sur son site Internet. Lors d’une réunion spirituelle de l’université Brigham Young, M. Russell Ballard exhorta les membres de l’Église à être plus attentifs aux sentiments et à la situation des saints LGBTQ. Il déclara : « Il est certain que nous devons faire mieux que ce que nous avons fait par le passé afin que tous les membres sentent qu’ils ont un foyer spirituel où leurs frères et sœurs les aiment et où ils peuvent adorer et servir le Seigneur. »

(Les saints, quatrième tome, 2024)