La
véracité de l’Église de Jésus-Christ
des Saints des Derniers Jours est indissolublement liée à
l’authenticité du Livre de Mormon. Ou bien celui-ci est
véritablement le document historique qu’il affirme être,
et dans ce cas ni Joseph Smith, ni personne d’autre, que ce
soit au 19e siècle ou de nos jours, n’aurait pu en être
l’auteur, ou bien c’est un faux, et alors il sera
inévitablement démasqué par les progrès
des connaissances scientifiques, et l’Église se révélera
être une fausse Église. Or, depuis une cinquantaine
d’années, les indices en faveur de l’authenticité
historique du Livre de Mormon n’ont cessé de se
multiplier au point que quiconque veut mettre le Livre de Mormon (et
l’Église) en doute ne peut plus – s’il est
intellectuellement honnête – les ignorer. L’article
suivant traite d’un de ces indices.
La « décapitation » de Shiz
Insights,
novembre
1994
Éther
15:29-32 décrit la
fin sanglante de la dernière bataille des Jarédites.
Épuisé, Coriantumr s'appuie sur son épée,
réunit tout ce qui lui reste de forces et coupe la tête
de Shiz, son ennemi juré, qui s'est évanoui à
côté de lui à cause de la perte de sang.
Celui-ci, après avoir été frappé, dit le
texte, "se souleva sur les mains et tomba; et après
s'être débattu pour respirer, il mourut" et
Coriantumr lui-même s'écroule.
On
s'est longtemps demandé comment Shiz a pu se soulever, tomber
et essayer de respirer, si sa tête avait été
coupée. Le docteur Gary M. Hadfield, professeur de
neuropathologie au Medical College de la Virginia Commonwealth
University, à Richmond (Virginie), a récemment publié
dans BYU
Studies,
33, 1993, pp. 324-25, le diagnostic suivant :
« L'agonie
de Shiz illustre le mouvement réflexe classique qui se produit
aussi bien chez les humains que chez des animaux lorsque le
mésencéphale est déconnecté du cerveau.
Les muscles extenseurs des bras et des jambes se contractent, et ce
réflexe pourrait expliquer pourquoi Shiz se soulève sur
les mains i...
Chez beaucoup de patients, c'est la préservation des centres
vitaux de la respiration et de la pression sanguine dans la
protubérance annulaire et le bulbe rachidien qui permet la
survie ii…
« Le
mésencéphale se trouve à l'intérieur de
la base du crâne et est relativement petit. Il relie le cerveau
proprement dit à la moelle épinière dans le cou.
Coriantumr était manifestement trop épuisé pour
faire un travail propre. De toute évidence, son coup a été
porté un peu trop haut. Il a dû couper la tête de
Shiz à la base du crâne, au niveau du mésencéphale,
au lieu de couper plus bas à travers les vertèbres
cervicales dans la courbure de la nuque…
« Chose importante, ce
phénomène du système nerveux (la rigidité
décérébrée) a été signalé
pour la première fois en 1898, longtemps après la
publication du Livre de Mormon iii.
Il n'était d'ailleurs pas nécessaire que la tête
de Shiz ait été complètement détachée
de son corps. Il suffisait de la couper à moitié pour
obtenir le résultat voulu, laissant Shiz à ses
derniers réflexes avant de mourir.
Ainsi
donc, l'histoire de la mort ahurissante de Shiz n'est pas une
création de l'imagination, mais montre que le récit le
Livre de Mormon est plausible et cadre avec les connaissances
médicales.