Il est dit que le Livre de Mormon contient la « plénitude de l'Evangile » de Jésus-Christ (D&A 20:9 ; 27:5 ; 42:12 ; 135:3 ; Joseph Smith, Histoire v. 34). Certains lecteurs sont intrigués par cette affirmation parce que le livre ne mentionne pas ou ne donne pas de détails sur certaines vérités révélées – des détails concernant le salut pour les morts et les trois royaume de gloire, par exemple – qu'ils considèrent comme des éléments essentiels des enseignements du Rétablissement.

Pour comprendre ce que signifie qu'expression scripturaire « plénitude de l'Évangile », nous devons tout d'abord savoir ce que signifie le terme l'Évangile. Alors que certaines personnes l’utilisent dans un sens général qui comprend tous les enseignements et toute la vérité révélée, les Écritures emploient le terme dans un sens plus restreint pour désigner la bonne nouvelle de l'expiation et de la résurrection du Christ – son triomphe sur le péché et la mort, qui a ouvert la porte du salut à l'humanité. On trouve cette définition dans le Livre de Mormon ainsi que dans les Doctrine et Alliances et la Perle de grand prix (voir, par exemple, 3 Néphi 27:13-21 ; D&A 76:40-42 ; Abraham 2:11).

Pour le Livre de Mormon, recevoir la plénitude de l'Évangile est aussi l'équivalent de parvenir à la connaissance du vrai Messie (1 Néphi 10:14 ; voir aussi 15:13-14 ; 3 Néphi 20:30-31 ; D&A 19:27). il est possible d'aller au Christ par « l'obéissance aux lois et aux ordonnances de l'Évangile », « les premiers principes et ordonnances de l'Évangile » étant définis comme étant la foi au Christ, le repentir, le baptême et l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit (voir les 3e et 4e articles de foi). Ceci doit être mis en parallèle avec une partie de la définition que le Sauveur donne de l'Évangile dans 3 Néphi 27, où la déclaration « c'est là mon Évangile » (verset 21) renvoie au moins en partie au verset précédent, qui parle de repentir, de baptême et de sanctification « par la réception du Saint-Esprit » (v. 20 ; comparer avec D&A 39:6).

Il est tout à fait correct de dire que le Livre de Mormon contient la plénitude de l'Evangile, parce qu'il contient l'explication la plus lucide de l'expiation du Christ que l'on puisse trouver et explique avec des détails clairs le moyen par lequel on peut aller au Christ pour prendre part à cette Expiation (voir en particulier 2 Néphi 2 ; 9 ; Mosiah 15 ; Alma 34 ; 42).

Bien que le Livre de Mormon contienne la plénitude de l'Évangile au sens scripturaire de cette expression, il ne contient pas, ni n'affirme contenir toute la connaissance révélée. En plus d'enseigner clairement le message de l'Évangile et « le grand plan du bonheur » (Alma 42:8) qui lui est associé, les prophètes du Livre de Mormon nous invitent à nous attendre à des préceptes, à des enseignements, à des vérités et même à des Écritures supplémentaires, qui seront révélées en temps voulu par le Seigneur, « ligne sur ligne », par l'intermédiaire des prophètes de Dieu au moyen du Saint-Esprit (voir 2 Néphi 27:10-11 ; 28:29-30 ; 29:8-14 ; 30:17-18 ; 3 Néphi 26:6-11 ; Mormon 8:12 ; Ether 4:13-16).

[Une autre indication que « plénitude de l'Evangile » doit être pris dans un sens restreint est le fait qu'aucun livre ne peut contenir la totalité de l'Évangile, puisque aucun livre ne peut conférer à l'homme l'élément essentiel qu'est l'autorité de la prêtrise, ndt.]

Ce rapport de recherche a été élaboré par le Département de la Recherche de FARMS et est basé sur les recherches de spécialistes les plus récentes dont on dispose. Il est sujet à révision à mesure que de plus amples informations sur le sujet deviennent accessibles. Les idées exprimées ici ne représentent pas nécessairement la position de FARMS, de l'université Brigham Young ou de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

Rapport mis à jour pour la dernière fois en août 2000