1. Le livre des Guerres de l'Éternel (Nombres 21:14), 
2. Le livre du Juste ou Livre de Jasher (2 Samuel 1:18 et Josué 10:13),
3. Le Livre des Chroniques des rois d'Israël (1 Roi 14:19), 
4. Le Livre des Chroniques des rois de Judah (1 Roi 15:7), 
5. Le Livre de l'Alliance (Exode 24:7 et 2 Rois 23:2), 
6. Le Livre de Nathan le prophète (1 Chroniques 29:29 et 2 Chroniques 9:29), 
7. Le Livre de Samuel le voyant (1 Chroniques 29:29 et 1 Samuel 10:25) 
8. Le Livre de Gad le prophète (1 Chroniques 29:29), 
9. Le Livre de Schemaeja le prophète,
10. Le Livre d'Iddo le prophète (2 Chroniques 12:15 et 2 Chroniques 13:22), 
11. Le Livre de Jehu (2 chroniques 20:34), 
12. Le Livre des complaintes (2 chroniques 35:25), 
13. Le Livre de Moise (Esdras 6:18)
14. Le Livre des Mémoires (Esdras 4:15), 
15. La Prophétie d'Achija de Silo (2 Chroniques 9:29) 
16. Les Révélations de Jéedo le prophète (2 Chroniques 9:29) 
17. Le Livre d'Hénoch (Jude 1:14) 
18. Le Livre des Actes de Salomon (1 Rois 11:41) 
19. Le Livre de Hozaï (2 Chroniques 33:19) 
20. Épître à Corinthe (1 Corinthiens 5:9) 
21. Épître aux Éphésiens (Éphésiens 3:3) 
22. Épître de Laodicée aux Colossiens (Colossiens 4:16) 
23. Chroniques du Roi David (1 Chroniques27:24) 
24. Le Livre de Baruch (Jérémie 36:4) 

Je le comprends parce qu’il n’est pas évident, d’ailleurs Pierre a dit qu’il y a quelquefois « des points difficiles à comprendre dans les enseignements de Paul » :

Nous allons traiter de l’institution de la Sainte-Cène dans l’Ancien et le Nouveau Monde :

Matthieu 26:26  Pendant qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples, en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps.

Luc 22:19  Ensuite, il prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi.

3 Néphi 18:1-4

1  Et il arriva que Jésus commanda à ses disciples de lui apporter du pain et du vin. 2 Et tandis qu’ils étaient partis chercher du pain et du vin, il commanda à la multitude de s’asseoir par terre. 3 Et lorsque les disciples furent venus avec du pain et du vin, il prit le pain, et le rompit, et le bénit ; et il en donna aux disciples et leur commanda de manger. 4 Et lorsqu’ils eurent mangé et furent rassasiés, il leur commanda d’en donner à la multitude.

Retenons : « il prit le pain, et le rompit, et le bénit ». Contrairement à ce que disent les détracteurs, Joseph ne se contentait pas de recopier la Bible… Nous notons une différence qui peut passer facilement inaperçue et qui pourtant théologiquement est d’une importance capitale, infinie, éternelle.

Pourquoi cette différence théologiquement est infinie ?

Tout simplement parce que lorsque Jésus institua la Sainte-Cène en Israël, il n’avait pas encore accompli le sacrifice expiatoire au jardin de Gethsémané et au Golgotha sur lacCroix ; en quelque sorte, son corps n’avait pas été offert, il était encore entier comme les animaux premiers-nés offerts du temps de Moïse en sacrifice ; en d’autres termes : il n’avait pas été rompu pour sauver le monde.

C’est pourquoi Jésus rendit d’abord grâce ou bénit le pain et ensuite il le rompit… comme s’il s’agissait de l’évènement à venir. Lorsque Jésus institua la Sainte dans le Nouveau Monde, son corps avait été rompu par l’accomplissement de Sacrifice expiatoire, alors il devait symboliquement rompre le pain et ensuite le bénir.On se rend compte à quel point les détracteurs du livre de Mormon et plus généralement de Joseph Smith étaient ou menteurs ou ignorants ! Je répondrais : « Les deux, mon général ! » Dans le Nouveau Testament l’institution de la Sainte Cène par le Christ est présentée succinctement ; je dirais puissamment et avec discrétion. Dans le pays des Néphites puissamment et avec force de détail qui démontrent à quel point elle est essentielle de nos jours.

L’institution de la Sainte Cène en Amérique

3 Néphi 18:1-39

Jésus institue la Sainte-Cène chez les Néphites — Il leur est commandé de toujours prier en son nom — Ceux qui mangent sa chair et boivent son sang indignement sont damnés — Les disciples reçoivent le pouvoir de conférer le Saint-Esprit. Vers 34 apr. J.-C.

1  Et il arriva que Jésus commanda à ses disciples de lui apporter du pain et du vin.

2 Et tandis qu’ils étaient partis chercher du pain et du vin, il commanda à la multitude de s’asseoir par terre.

3 Et lorsque les disciples furent venus avec du pain et du vin, il prit le pain, et le rompit, et le bénit ; et il en donna aux disciples et leur commanda de manger.

4 Et lorsqu’ils eurent mangé et furent rassasiés, il leur commanda d’en donner à la multitude.

5 Et lorsque la multitude eut mangé et fut rassasiée, il dit aux disciples : Voici, il y en aura un qui sera ordonné parmi vous, et je lui donnerai le pouvoir de rompre le pain et de le bénir, et de le donner au peuple de mon Église, à tous ceux qui croiront et seront baptisés en mon nom.

6 Et cela, vous vous appliquerez toujours à le faire comme je l’ai fait, c’est-à-dire comme j’ai rompu le pain et l’ai béni, et vous l’ai donné.

7 Et cela, vous le ferez en souvenir de mon corps, que je vous ai montré. Et ce sera un témoignage pour le Père que vous vous souvenez toujours de moi. Et si vous vous souvenez toujours de moi, vous aurez mon Esprit avec vous.

8 Et il arriva que lorsqu’il eut dit ces paroles, il commanda à ses disciples de prendre du vin de la coupe et d’en boire, et d’en donner aussi à la multitude, afin qu’elle en bût.

9 Et il arriva qu’ils le firent, et en burent, et furent désaltérés ; et ils donnèrent à la multitude, et elle but, et elle fut désaltérée.

10 Et lorsque les disciples eurent fait cela, Jésus leur dit : Bénis êtes-vous pour ce que vous avez fait là, car cela accomplit mes commandements, et cela témoigne au Père que vous êtes disposés à faire ce que je vous ai commandé.

11 Et cela, vous le ferez toujours à ceux qui se repentent et sont baptisés en mon nom ; et vous le ferez en souvenir de mon sang, que j’ai versé pour vous, afin que vous témoigniez au Père que vous vous souvenez toujours de moi. Et si vous vous souvenez toujours de moi, vous aurez mon Esprit avec vous.

12 Et je vous donne le commandement de faire ces choses. Et si vous faites toujours ces choses, vous êtes bénis, car vous êtes bâtis sur mon roc.

13  Mais quiconque parmi vous fera plus ou moins que cela n’est pas bâti sur mon roc, mais est bâti sur une fondation de sable ; et lorsque la pluie tombera, et que les torrents viendront, et que les vents souffleront et s’abattront sur lui, il tombera, et les portes de l’enfer seront ouvertes, prêtes à le recevoir.

14 C’est pourquoi vous êtes bénis si vous gardez les commandements que le Père m’a commandé de vous donner.

15 En vérité, en vérité, je vous le dis, vous devez toujours veiller à prier, de peur d’être tentés par le diable et d’être emmenés captifs par lui.

16 Et de même que j’ai prié parmi vous, de même vous prierez dans mon Église, parmi mon peuple qui se repent et est baptisé en mon nom. Voici, je suis la lumière ; je vous ai donné l’exemple.

17 Et il arriva que lorsqu’il eut dit ces paroles à ses disciples, Jésus se tourna de nouveau vers la multitude et lui dit :

18  Voici, en vérité, en vérité, je vous le dis, vous devez toujours veiller et prier de peur d’entrer en tentation ; car Satan désire vous avoir, afin de vous passer au crible comme le blé.

19 C’est pourquoi vous devez toujours prier le Père en mon nom.

20 Et tout ce que vous demanderez de juste au Père, en mon nom, croyant le recevoir, voici, cela vous sera donné.

21  Priez le Père dans vos familles, toujours en mon nom, afin que vos épouses et vos enfants soient bénis.

22 Et voici, vous vous réunirez souvent ; et vous n’interdirez à personne de venir à vous lorsque vous vous réunirez, mais vous souffrirez qu’ils viennent à vous et ne le leur interdirez pas ;

23 mais vous prierez pour eux et ne les chasserez pas ; et s’ils viennent souvent chez vous, vous prierez le Père pour eux, en mon nom.

24 C’est pourquoi, élevez votre lumière, afin qu’elle brille pour le monde. Voici, je suis la lumière que vous élèverez : ce que vous m’avez vu faire. Voici, vous voyez que j’ai prié le Père, et vous en avez tous été témoins.

25 Et vous voyez que j’ai commandé qu’aucun de vous ne s’en aille, mais j’ai plutôt commandé que vous veniez à moi afin de toucher et de voir ; ainsi agirez-vous envers le monde ; et quiconque enfreint ce commandement se laisse conduire en tentation.

26 Et alors, il arriva que lorsqu’il eut dit ces paroles, Jésus tourna de nouveau les yeux vers les disciples qu’il avait choisis et leur dit :

27 Voici, en vérité, en vérité, je vous le dis, je vous donne encore un commandement, et ensuite je devrai aller à mon Père afin d’accomplir d’autres commandements qu’il m’a donnés.

28 Et maintenant, voici, ceci est le commandement que je vous donne : que vous ne permettrez sciemment à personne de prendre ma chair et mon sang indignement, lorsque vous les bénirez ;

29 car quiconque mange et boit ma chair et mon sang indignement, mange et boit la damnation pour son âme ; c’est pourquoi, si vous savez qu’un homme est indigne de manger et de boire de ma chair et de mon sang, vous le lui interdirez.

30 Néanmoins, vous ne le chasserez pas de parmi vous, mais vous le servirez et prierez le Père pour lui, en mon nom ; et s’il se repent et est baptisé en mon nom, alors vous le recevrez et lui donnerez de ma chair et de mon sang.

31 Mais s’il ne se repent pas, il ne sera pas compté parmi mon peuple, afin qu’il ne détruise pas mon peuple, car voici, je connais mes brebis, et elles sont comptées.

32 Néanmoins, vous ne le chasserez pas de vos synagogues, ou de vos lieux de culte, car vous continuerez à servir de telles personnes ; car vous ne savez pas si elles ne reviendront pas et ne se repentiront pas, et ne viendront pas à moi d’un cœur pleinement résolu, et je les guérirai ; et vous serez le moyen qui leur apportera le salut.

33 C’est pourquoi, gardez ces commandements que je vous ai donnés afin de ne pas tomber sous la condamnation ; car malheur à celui que le Père condamne.

34 Et je vous donne ces commandements à cause des controverses qui se sont produites parmi vous. Et bénis, êtes-vous si vous n’avez pas de controverses parmi vous.

35 Et maintenant, je vais au Père, parce qu’il est nécessaire que j’aille au Père à cause de vous.

36 Et il arriva que lorsqu’il eut fini de dire ces paroles, Jésus toucha, un par un, de la main, les disciples qu’il avait choisis, jusqu’à ce qu’il les eût touchés tous, et leur parla tandis qu’il les touchait.

37 Et la multitude n’entendit pas les paroles qu’il dit, c’est pourquoi elle ne témoigna pas ; mais les disciples témoignèrent qu’il leur donna le pouvoir de donner le Saint-Esprit. Et je vous montrerai plus loin que ce témoignage est vrai.

38 Et il arriva que lorsque Jésus les eut tous touchés, une nuée vint et recouvrit la multitude, de sorte qu’elle ne put voir Jésus.

Jean 21:20-24

20  Pierre, s'étant retourné, vit venir après eux le disciple que Jésus aimait, celui qui, pendant le souper, s'était penché sur la poitrine de Jésus, et avait dit: Seigneur, qui est celui qui te livre?

21  En le voyant, Pierre dit à Jésus: Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il?

22  Jésus lui dit: Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t’importe? Toi, suis-moi.

23  Là-dessus, le bruit courut parmi les frères que ce disciple ne mourrait point. Cependant, Jésus n'avait pas dit à Pierre qu'il ne mourrait point; mais: Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t’importe?

24  C'est ce disciple qui rend témoignage de ces choses, et qui les a écrites. Et nous savons que son témoignage est vrai.

Ces paroles du Christ à Pierre sont une énigme. Aucun verset dans la Bible ne nous donne l’explication de ce mystère, et aucune Église chrétienne n’a pu élucider cette énigme.

Les mystères de Dieu ne peuvent être révélés que par le pouvoir du Saint-Esprit ou par une révélation du Seigneur ; ce qui va suivre démontre que par le Livre de Mormon et les révélations que reçut Joseph Smith viennent de la part du Seigneur.

Qu'est devenu Moïse ?

Deutéronome 34:5-6  « Et l'Éternel l'enterra dans la vallée. Personne n'a connu son sépulcre jusqu'à ce jour. »

Cette phrase paraît bien mystérieuse. Dans le livre de Mormon, nous avons davantage de détails. Un prophète, du nom d’Alma, 45 ans avant Jésus-Christ, connut le même sort.

Alma

Alma 45:18-19

« Et lorsqu’il eut fait cela, Alma quitta le pays de Zaharemla, comme pour aller au pays de Mélek. Et il arriva qu’on n’entendit plus jamais parler de lui ; nous ne savons rien de sa mort ni de son ensevelissement. Voici, ce que nous savons, c’est que c’était un juste et le bruit se répandit dans l’Église qu’il avait été enlevé par l’Esprit, ou enseveli par la main du Seigneur, tout comme Moïse. Mais voici, les écritures disent que le Seigneur prit Moïse à lui ; et nous pensons qu’il a aussi reçu Alma en esprit à lui ; nous ne savons donc rien de sa mort ni de son ensevelissement. »

Ainsi enseveli par la main du Seigneur est une expression ou figure de style pour dire que Moïse et Alma furent enlevés par l’Esprit du Seigneur.

Élie

Élie, aussi comme Moïse fut enlevé sous les yeux d’Élisée son disciple et successeur.

2 Rois 2:3, 11

Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon.

La transfiguration

Matthieu 17

Vers la fin de son ministère, Jésus, Pierre, Jacques et Jean se retirèrent sur une haute montagne. Transfiguré devant ses trois apôtres, son visage resplendit comme le soleil et ses vêtements devinrent blancs de lumière. Moïse, Élie apparurent et s’entretinrent avec Jésus. Alors la voix du Père fit entendre des cieux à sa voix : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection : écoutez-le ! Effrayés, les apôtres tombèrent sur leur face. Ils se relevèrent lorsque Jésus de nouveau seul les toucha et leur dit :– Levez-vous, n’ayez pas peur.

La transfiguration nous explique pourquoi Moïse et Élie furent-ils enlevés. Et voilà pourquoi : ni Moïse ni Élie ne devaient mourir, car c’est dans leur corps de chair et d’os mortel ou ressuscité qu’ils devaient accomplir une mission future. Telle fut cette loi décrétée depuis le Commencement. Seulement, ils ne pouvaient pas non plus mourir et ressusciter, car le Christ devait être les prémices de la résurrection. Ils devaient donc rester dans un état intermédiaire entre la vie mortelle et la résurrection. Cet état est celui d’êtres enlevés. La doctrine de l’enlèvement est aussi appelée : Doctrine de la translation. Le prophète Joseph Smith nous éclaire sur ce sujet :

Selon Joseph Smith :

« Beaucoup ont pensé que la doctrine de la translation était une doctrine par laquelle les hommes étaient immédiatement emmenés en la présence de Dieu et dans une plénitude éternelle, mais c’est une idée erronée. Leur habitat est de l’ordre terrestre, et c’est un endroit prévu pour ceux qu’il tient en réserve pour être des anges chargés de mission et qui ne sont pas encore entrés dans une plénitude aussi grande que ceux qui sont ressuscités des morts.

« Voici la distinction qui est faite entre la doctrine de la résurrection proprement dite et la translation : la translation consiste à être délivré des tortures et des souffrances du corps, mais l’existence se prolonge en ce qui concerne les travaux et les labeurs du ministère avant que les intéressés ne puissent entrer dans un repos et une gloire si grands

« Quelle mission devaient accomplir Moïse et Élie ? Elle consistait à remettre des clefs de l’Évangile éternel :

« Pour Moïse, les clefs du rassemblement d’Israël, parce qu'il libéra Israël et reconstitua les 12 tribus issues des fils de Jacob. Il reçut à jamais les clefs pour rassembler Israël des quatre coins de la terre et ramener dans les derniers jours les dix tribus perdues du pays du Nord.

« Pour Élie, les clefs de scellement consistant à sceller dans le ciel tout ce qui est scellé sur terre et à desceller du ciel tout ce qui est descellé sur terre ; de ramener le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères.

« Toutes ces clefs devaient être remises, à Pierre, Jacques et Jean, en présence de Jésus-Christ, le sacrificateur suprême. Et cela, parce que Pierre, Jacques et Jean, en tant que tête ou colonnes, devaient continuer l’œuvre du Christ après sa mort sur la croix.

« Moïse et Élie accomplirent cette mission, lorsqu’ils se présentèrent devant le Christ qui fut transfiguré devant ses principaux apôtres, alors que la voix du Père se fit entendre, disant « Voici mon Fils bien-aimé en qui je me complais ». (Enseignements du prophète Joseph Smith)

Jean devait demeurer et il fut « enlevé » ou « translaté »

La plupart des apôtres, d’après la tradition, moururent martyrs, scellant de leur sang leur témoignage de Jésus tandis que pour d’autres les circonstances de leur mort demeurent incertaines. Cependant, Jean eut un destin bien particulier qui est sous-entendu dans son Évangile :

« Seigneur, que lui arrivera-t-il ? Jésus lui dit : Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? Toi, suis-moi. Là-dessus, le bruit courut parmi les frères que ce disciple ne mourrait point. » Ainsi Jean ne mourut point, mais fut enlevé tout comme Élie et Moïse dans le but d’accomplir une mission avant la deuxième venue en gloire du Seigneur.

Cette vérité fut confirmée à Joseph Smith et à Olivier Cowdery, son compagnon de service, en avril 1829, lorsqu’ils demandèrent, unis en prière par l’Urim et le Thummim, si Jean le disciple bien-aimé demeura dans la chair ou mourut. Le Seigneur leur révéla une partie du Livre de Jean qui ne se trouve pas dans notre Bible et qu’un jour nous connaîtrons selon notre foi et notre diligence :

D&A 7:1-8

1 Et le Seigneur me dit : Jean, mon bien-aimé, que désires-tu ? Car si tu demandes ce que tu désires, cela te sera accordé.

2 Et je lui dis : Seigneur, donne-moi du pouvoir sur la mort, afin que je vive et t’amène des âmes.

3 Et le Seigneur me dit : En vérité, en vérité, je te le dis, parce que tu désires cela, tu demeureras jusqu’à ce que je vienne dans ma gloire et tu prophétiseras devant les nations, les familles, les langues et les peuples.

4 Et c’est pour cette raison que le Seigneur dit à Pierre : Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Car il a désiré de moi de pouvoir m’amener des âmes, mais toi, tu as désiré pouvoir venir rapidement à moi dans mon royaume.

5 Je te le dis, Pierre, c’était là un bon désir ; mais mon bien-aimé a désiré pouvoir faire plus ou faire parmi les hommes une œuvre plus grande encore que ce qu’il avait fait auparavant.

6 Oui, il a entrepris une œuvre plus grande ; c’est pourquoi je le rendrai comme un feu flamboyant et je ferai de lui un ange chargé d’un ministère ; il exercera un ministère en faveur de ceux qui demeurent sur la terre, qui seront héritiers du salut.

7 Et je t’établirai pour le servir, lui et ton frère Jacques ; et je vous donnerai, à tous les trois, ce pouvoir et les clefs de ce ministère jusqu’à ce que je vienne.

8 En vérité, je vous le dis, vous aurez tous deux selon vos désirs, car vous vous réjouissez tous deux de ce que vous avez désiré.

Les trois Néphites qui furent « enlevés » ou « translatés »

Nous avons vu qu’après sa résurrection, Jésus-Christ visita le peuple Néphite, descendants de la Tribu de Joseph par Ephraïm et Manassé, qu’Il l’enseigna comme à Jérusalem. De même, Jésus ira, après sa visite au Néphites, vers les 10 tribus perdues d’Israël, car si elles sont perdues pour le monde, elles ne le sont pas pour le Seigneur.

3 Néphi 28:1-11 

1 Et il arriva que lorsque Jésus eut dit ces paroles, il parla à ses disciples, un à un, leur disant : Que désirez-vous de moi, après que je serai allé au Père ?

2 Et ils dirent tous, sauf trois : Nous désirons que, lorsque nous aurons vécu jusqu’à l’âge de l’homme, le ministère auquel tu nous as appelés prenne fin, afin que nous allions rapidement à toi dans ton royaume.

3 Et il leur dit : Vous êtes bénis parce que vous avez désiré cela de moi ; c’est pourquoi, lorsque vous aurez eu soixante-douze ans, vous viendrez à moi dans mon royaume ; et avec moi, vous trouverez du repos.

4 Et lorsqu’il leur eut parlé, il se tourna vers les trois et leur dit : Que voulez-vous que je vous fasse, lorsque je serai allé au Père ?

5 Et ils étaient attristés dans leur cœur, car ils n’osaient pas lui dire ce qu’ils désiraient.

6 Et il leur dit : Voici, je connais vos pensées, et vous avez désiré ce que Jean, mon bien-aimé, qui était avec moi dans mon ministère avant que je fusse élevé par les Juifs, a désiré de moi.

7 C’est pourquoi vous êtes bénis davantage, car vous ne goûterez jamais la mort ; mais vous vivrez pour voir toutes les actions du Père envers les enfants des hommes jusqu’à ce que tout soit accompli selon la volonté du Père, lorsque je viendrai dans ma gloire avec les puissances du ciel.

8 Et vous ne subirez jamais les souffrances de la mort ; mais lorsque je viendrai dans ma gloire, vous serez changés en un clin d’œil de la mortalité à l’immortalité ; et alors, vous serez bénis dans le royaume de mon Père.

9 En outre, vous ne connaîtrez pas la souffrance tandis que vous demeurerez dans la chair ni la tristesse, si ce n’est pour les péchés du monde ; et tout cela, je le ferai à cause de ce que vous avez désiré de moi, car vous avez désiré m’amener les âmes des hommes tant que le monde demeurera.

10 Et à cause de cela, vous aurez une plénitude de joie ; et vous vous assiérez dans le royaume de mon Père ; oui, votre joie sera pleine, tout comme le Père m’a donné une plénitude de joie ; et vous serez tout comme je suis, et je suis tout comme le Père ; et le Père et moi sommes un ;

11 et le Saint-Esprit témoigne du Père et de moi ; et le Père donne le Saint-Esprit aux enfants des hommes à cause de moi.

12 Et il arriva que lorsqu’il eut dit ces paroles, Jésus toucha chacun d’eux de son doigt, sauf les trois qui devaient demeurer, et ensuite il partit.

13 Et voici, les cieux s’ouvrirent, et ils furent enlevés au ciel, et virent et entendirent des choses ineffables.

14 Et il leur fut interdit d’en parler ; et le pouvoir ne leur fut pas donné d’exprimer les choses qu’ils avaient vues et entendues ;

15 et s’ils étaient dans le corps ou hors du corps, ils ne pouvaient le dire ; car il leur semblait qu’ils étaient transfigurés, de sorte qu’ils étaient changés de ce corps de chair en un état immortel, de sorte qu’ils pouvaient voir les choses de Dieu.

16 Mais il arriva qu’ils exercèrent de nouveau leur ministère sur la surface de la Terre ; néanmoins, ils n’enseignèrent pas les choses qu’ils avaient entendues et vues, à cause du commandement qui leur avait été donné au ciel.

17 Et maintenant, s’ils furent mortels ou immortels à partir du jour de leur transfiguration, je ne sais ;

18 mais ce que je sais, selon les annales qui ont été données, c’est ceci : ils allèrent sur la surface du pays et exercèrent leur ministère auprès de tout le peuple, unissant à l’Église tous ceux qui croyaient en leur prédication, les baptisant, et tous ceux qui étaient baptisés recevaient le Saint-Esprit.

19 Et ils furent jetés en prison par ceux qui n’appartenaient pas à l’Église. Et les prisons ne pouvaient pas les retenir, car elles se fendaient en deux.

20 Et ils furent précipités dans la terre ; mais ils frappaient la terre par la parole de Dieu, de sorte que, par son pouvoir, ils étaient délivrés des profondeurs de la terre ; c’est pourquoi on ne pouvait creuser des fosses susceptibles de les retenir.

21 Et trois fois, ils furent jetés dans une fournaise, et ils ne subirent aucun mal.

22 Et deux fois, ils furent jetés dans un antre de bêtes sauvages, et voici, ils jouèrent avec les bêtes comme un enfant avec un agneau qui tète encore, et ne subirent aucun mal.

23 Et il arriva qu’ils allèrent ainsi parmi tout le peuple de Néphi et prêchèrent l’Évangile du Christ à tout le peuple à la surface du pays ; et il fut converti au Seigneur et fut uni à l’Église du Christ, et ainsi le peuple de cette génération fut béni, selon la parole de Jésus.

24 Et maintenant, moi, Mormon, je finis de parler de ces choses pendant un certain temps.

25 Voici, j’étais sur le point d’écrire les noms de ceux qui ne devaient jamais goûter la mort, mais le Seigneur l’interdit ; c’est pourquoi je ne les écris pas, car ils sont cachés au monde.

26, Mais voici, je les ai vus, et ils m’ont servi.

27 Et voici, ils seront parmi les Gentils, et les Gentils ne les connaîtront pas.

28 Ils seront aussi parmi les Juifs, et les Juifs ne les connaîtront pas.

29 Et il arrivera, lorsque le Seigneur le jugera bon dans sa sagesse, qu’ils exerceront leur ministère auprès de toutes les tribus dispersées d’Israël, et auprès de toutes les nations, tribus, langues et peuples, et amèneront de parmi eux beaucoup d’âmes à Jésus, afin que leur désir s’accomplisse, et aussi à cause du pouvoir de conviction de Dieu, qui est en eux.

30 Et ils sont comme les anges de Dieu, et s’ils prient le Père au nom de Jésus, ils peuvent se montrer à n’importe qui, selon qu’il leur semble bon.

31 C’est pourquoi ils accompliront des œuvres grandes et merveilleuses avant le grand jour à venir où tous les hommes devront sûrement se tenir devant le siège du jugement du Christ ;

32 oui, ils accompliront une œuvre grande et merveilleuse parmi les Gentils, avant ce jour du jugement.

Le prophète continue :

3 Néphi 28:36-38 

36 Et maintenant, voici, comme je l’ai dit concernant ceux que le Seigneur a choisis, oui, trois qui furent enlevés dans les cieux, que je ne savais pas s’ils avaient été purifiés de la mortalité à l’immortalité —

37 mais voici, depuis que j’ai écrit, j’ai consulté le Seigneur, et il m’a manifesté qu’il fallait nécessairement qu’un changement fût opéré sur leur corps, sinon ils auraient nécessairement dû goûter la mort ;

38 c’est pourquoi, pour qu’ils ne dussent pas goûter la mort, un changement fut opéré sur leur corps, afin qu’ils ne connussent pas la souffrance ni la tristesse, si ce n’est pour les péchés du monde.

39 Or, ce changement n’était pas égal à celui qui se produira au dernier jour ; mais un changement fut opéré en eux, de sorte que Satan ne pouvait pas avoir de pouvoir sur eux, de sorte qu’il ne pouvait les tenter ; et ils furent sanctifiés dans la chair, de sorte qu’ils étaient saints, et que les pouvoirs de la terre ne pouvaient les retenir.

40 Et c’est dans cet état qu’ils devaient rester jusqu’au jour du jugement du Christ ; et ce jour-là, ils devaient recevoir un plus grand changement et être reçus dans le royaume du Père pour ne plus en sortir, mais pour demeurer éternellement avec Dieu dans les cieux.

Le Livre de Mormon contient de nombreuses preuves internes de son origine divine. Par exemple, il contient toutes les caractéristiques d'un abrégé. Il contient des noms et des coutumes dont personne n'avait jamais entendu parler en 1830. La cohérence des prophéties et leur accomplissement dans le Livre de Mormon, ainsi que leur accord avec les prophéties de la Bible, sont un autre exemple. Un certain type de style littéraire va être étudié ici, comme exemple de preuve interne.

Ce style, auquel on s'est intéressé ces dernières années, est appelé chiasme (prononcer kiasme). Le chiasme a été utilisés par de nombreux auteurs depuis environ 3000 ans. La culture hébraïque (celle de l'Ancien Testament) utilisait ce style d'écriture. Depuis sa redécouverte, au dix-neuvième siècle, on peut constater que la traduction originale en anglais faite par Joseph Smith du Livre de Mormon est tout à fait dans la tradition hébraïque.

Le chiasme est une progression d'idées ou d'éléments écrits de façon à conduire à un point central, et ensuite les mêmes idées ou éléments sont écrits dans l'ordre inverse afin de s'éloigner du point central. Un chiasme simple est un parallèle avec les éléments de la seconde ligne inversés. Par exemple :

      Car mes pensées ne sont pas vos pensées,

      Et vos voies ne sont pas mes voies, dit l'Éternel. (Ésaïe 55:8)

      Cette forme simple peut être représentée de cette façon :

      a    b

      b    a

Puisque le Livre de Mormon proclame venir d'un peuple d'origine hébraïque, la présence de chiasmes complexes serait une très importante preuve interne du fait que Joseph Smith n'écrivit pas le Livre de Mormon. On ne peut concevoir d'aucune façon que Joseph Smith ait pu apprendre ce style littéraire grâce à des voies normales d'étude. Ce style littéraire n'a pas été abordé en profondeur avant 1854.

Le chiasme dans l’Ancien et le Nouveau Testament

Beaucoup de chiasmes n’ont pas survécu à la traduction de la King James, alors qu’ils apparaissent clairement en hébreu. Les exemples suivants sont pour la plupart des traductions mot à mot de l’hébreu ou du grec :

      Sauve-moi,

            mon Dieu !

                        Car tu frappes

                                   tous mes ennemis

                                               à la joue,

                                               les dents

                                   des méchants

                        tu brises.

            Auprès de l’Éternel

      est mon salut. (Psaumes 3:7-8)

Voyez-vous la progression d'idées depuis la phrase « Sauve-moi », jusqu'au point central « Sur la joue » ? Puis, les mêmes idées sont écrites, à partir du même point central jusqu'à l'idée « salut » qui est à mettre en parallèle avec la première phrase « Sauve-moi ».

      Lève-toi,

            sois éclairée,

                        car ta lumière arrive,

                                   Et la gloire

                                               de l’Éternel

                                                           se lève sur toi.

                                                                       Voici, les ténèbres couvrent la terre,

                                                                       Et l’obscurité les peuples ;

                                                           Mais sur toi se lève

                                               L’Éternel,

                                   Sur toi sa gloire apparaît.

                        Des nations marchent à ta lumière,

            Et des rois à la clarté

      de ton lever. (Ésaïe 60:1-3)

      Cherchez-moi, et vous vivrez

            Ne cherchez pas Béthel,

                        N'allez pas à Guilgal,

                                   Ne passez pas à Beer-Shéba.

                        Car Guilgal sera captif

            Et Béthel anéanti.

      Cherchez l'Éternel et vous vivrez ! (Amos 5:4-6)

      C’est pourquoi je leur parle en paraboles,

            parce qu’en voyant ils ne voient point, et qu’en entendant ils n’entendent ni ne  comprennent.

                        Et pour eux s’accomplit cette prophétie d’Ésaïe :

                                    Vous entendrez de vos oreilles, et vous n’entendrez point ; vous regarderez de vos yeux, et vous ne verrez point.

                                               Car le cœur de ce peuple est devenu insensible ;

                                                           Ils ont endurci leurs oreilles,

                                                                      et ils ont fermé leurs yeux,

                                                                                  De peur qu’ils ne voient

                                                                       de leurs yeux,

                                                           qu’ils n’entendent de leurs oreilles,

                                               qu’ils ne comprennent de leur cœur, qu’ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.

                                    Mais heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent !

                        Je vous le dis en vérité, beaucoup de prophètes et de justes

            ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l’ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne l’ont pas entendu.

      Vous donc, écoutez ce que signifie la parabole du semeur. (Matthieu 13:13-18).  

Le chiasme dans le Livre de Mormon

Il existe plus d'exemples de chiasme dans la première partie du Livre de Mormon que dans la seconde. Un chiasme peut se trouver dans un verset, ou bien un chapitre entier peut être écrit sous cette forme. La première édition du Livre de Mormon a été imprimée sous forme de paragraphes ordinaires sans versets. Des divisions de chapitre arbitraires apparaissent dans l’édition de 1830 (1 Néphi avec sept chapitres, 2 Néphi avec quinze, etc.). La répartition actuelle en chapitres et en versets a été faite en 1879 par Orson Pratt. Il n’est donc pas nécessaire de tenir compte des chapitres et des versets quand on étudie la structure d’un passage. En fait, beaucoup de chiasmes qui sont difficiles à repérer dans les pages à parallèles des éditions modernes ressortent bien dans les pages ordinaires de la première édition. Les exemples ci-dessous illustrent des chiasmes en versets :

      Les hommes boivent de la damnation pour leur âme s’ils ne s’humilient,

            et ne deviennent comme des petits enfants,

                        et ne croient que le salut est dans le sang expiatoire du Christ.

                                   Car l’homme naturel

                                               est ennemi de Dieu,

                                                           et l’est depuis la chute d’Adam,

                                                           et le sera pour toujours et à jamais,

                                               à moins qu’il ne se rende aux persuasions de l’Esprit Saint,

                                   et ne se dépouille de l’homme naturel,

                        et ne devienne un saint par l’expiation du Christ,

            et ne devienne semblable à un enfant,

      soumis, doux, humble. (voir Mosiah 3:18, 19)

      Et quiconque ne prend pas sur lui le nom du Christ

            devra être appelé par un autre nom ;

                        c’est pourquoi, il se trouve à la gauche de Dieu.

                                   Et je voudrais que vous vous souveniez aussi que c’est là le nom...

                                               qui ne serait jamais effacé

                                                           si ce n’est par la transgression ;

                                                           veillez à ne pas transgresser,

                                               afin que le nom ne soit pas effacé de votre cœur...

                                   Je voudrais que vous vous souveniez de toujours retenir ce nom...

                        afin de ne pas vous trouver à la gauche de Dieu,

            mais que vous entendiez et connaissiez la voix par laquelle vous serez appelés

      et aussi le nom par lequel il vous appellera. (voir Mosiah 5:10-12)

       L’exemple suivant illustre une forme très complexe de chiasme dans le 36e chapitre d'Alma :

      Mon fils, prête l’oreille à mes paroles (v. 1)

            Garde les commandements et tu prospéreras dans le pays (v. 1)

                        Captivité de nos pères ; car ils étaient dans la servitude (v. 2)

                                   Il les a assurément délivrés (v. 2)

                                               Confiance en Dieu (v. 3)

                                                           Fortifié dans les épreuves, les difficultés, les afflictions (v. 3)

                                                                       Exalté au dernier jour (v. 3)

                                                                                  Je connais non par moi-même, mais par Dieu (v. 4)

                                                                                              Né de Dieu (v. 5)

                                                                                                          Membres paralysés (v. 6)

                                                                                                           La souffrance de la conversion 

                                                                                                                      détruit (v. 9)

                                                                                                                      torturé d’un tourment éternel (v. 12)

                                                                                                                      déchirée au plus haut degré (v. 12)

                                                                                                                      torturée par tous mes péchés (v. 13)

                                                                                                                      tourmenté par les souffrances de l’enfer (v. 13)

                                                                                                                      horreur inexprimable (v. 14)

                                                                                                                      être banni et être anéanti (v. 15)

                                                                                                                      souffrances d’une âme damnée (v. 16)

                                                                                                                      invoque Jésus-Christ (v. 18)

                                                                                                          La joie de la conversion

                                                                                                                      plus de souffrance (v. 19)

                                                                                                                      quelle joie (v. 20)

                                                                                                                      quelle merveilleuse lumière (v. 20)

                                                                                                                      joie aussi extrême que l’avait été ma souffrance (v. 20)

                                                                                                                      rien d’aussi raffiné (v. 21)

                                                                                                                      rien d’aussi doux que m’a joie (v. 21)

                                                                                                                      chanter et louer Dieu (v. 22)

                                                                                                                      aspirait à être avec Dieu (v. 22)

                                                                                                           Retrouve l’usage des membres (v. 23)

                                                                                              Né de Dieu (v. 26)

                                                                                  La connaissance que j’ai est de Dieu (v. 26)

                                                                       Fortifié dans des épreuves, des difficultés, des afflictions (v. 27)

                                                           Je place ma confiance en lui (v. 27)

                                               Il me délivrera (v. 27)

                                    Égypte - captivité (vv. 28-29)

                        Savoir comme je sais (v. 30)

            Garde les commandements et tu prospéreras dans le pays (v. 30)

      Ceci est conforme à sa parole (v. 30) 

(Brigham Young University Studies, vol. 10, p. 69-84, automne 1969 ; Matériel de l'élève du Séminaire, années 1974-1978)

« Le père fondateur de « l'Église» des saints des derniers jours est un indécrottable franc-maçon de haut niveau qui a imprégné sa religion du symbolisme satanique de sa secte d'origine. Son frère et lui étaient des membres influents des loges franc-maçonniques américaines.

En 1827, Hyrum Smith, frère de Joseph Smith, rejoindra les francs-maçons ainsi que beaucoup des premiers Mormons. Ils formèrent une bande secrète unie par des serments de mort secrets pour défendre les mormons de leurs ennemis et pour faire sortir les apostates d'entre eux.

— 31e degré : Parodie avilissante de la Justice.

— 32e degré : Parodie avilissante de la Légalité.

— 33e degré : Glorification de Satan. Les 3 derniers degrés (31, 32, 33) sont les degrés les plus élevés de l'Illumination luciférienne qui permettent de rejoindre les rangs des Illuminati. »

Réponse de l’Église

« Il y a peu d'organisations dans lesquelles l'esprit de fraternité abonde autant que dans la franc-maçonnerie. Dans les loges, on en parle au moins autant que dans les églises. Les francs-maçons mettent leurs enseignements en pratique dans la vie de tous les jours. Ceci est probablement une raison qui incita Joseph Smith à se faire membre de l'ordre. Les frères mormons de Nauvoo, au courant des sentiments fraternels profonds de cette organisation, ne pouvaient qu'être très intéressés par cela. Ils voyaient là un moyen de se faire des amis avec des notables et d'éviter ainsi en partie les violentes persécutions dont ils étaient l'objet. Joseph Smith voyait que tout était contre lui et contre l'Église, alors que ce que les membres de l'Église cherchaient plus que tout était de vivre en paix et dans l'amitié. Joseph savait que si l'esprit de fraternité des francs-maçons était offert aux mormons, ils échapperaient à cette persécution. De plus, un grand nombre de mormons étaient francs-maçons depuis des années, parmi lesquels Hyrum Smith, Newell K. Whitney et Heber C. Kimball. Ces membres de l'Église poussèrent Joseph Smith à rechercher pour lui-même et les frères le statut de franc-maçon afin d'en bénéficier pour obtenir la paix religieuse et la protection politique nécessaire.

« Aucune motivation louche n'incitait les mormons à s'intéresser au mouvement franc-maçon. Ils n'y adhérèrent pas pour piller quoi que ce soit ou trahir qui que ce soit. Ils voulaient seulement assurer leur paix et leur sécurité. Aujourd'hui encore, les mormons n'ont rien contre les francs-maçons, mais si les membres des loges de l'Illinois avaient manifesté à l'époque l'esprit de fraternité qui avait rendu leur ordre célèbre, l'épisode de leurs relations avec les mormons se serait passé sous le même signe de la fraternité. Au lieu de cela, l'expérience ne fut pas concluante.

« À l'heure de leur mort, Joseph et Hyrum Smith cherchèrent en vain la main de la fraternité. Il y avait plusieurs francs-maçons parmi les émeutiers qui encerclèrent la prison de Carthage et débordèrent les gardes de l'entrée. Ces hommes armés se précipitèrent dans l'escalier et commencèrent à faire feu dans la pièce où les quatre hommes étaient incarcérés. Joseph connaissait assez bien Tom Sharp et ceux qui l'accompagnaient pour savoir que les signes de détresse maçonniques seraient compris par certains hommes dans la cour. C'était son but lorsqu'il se dirigea vers la fenêtre pour prononcer ses dernières paroles, son ultime cri de martyr.

« Après que les ennemis eurent entouré la prison, se furent précipités dans l'escalier et eurent tué Hyrum Smith, Joseph Smith se tenait à la fenêtre ouverte et il s'exclama : Ô, Seigneur, mon Dieu ! » Ceci n'était pas le début d'une prière, car Joseph Smith ne priait pas de cette façon. Cet homme, encore jeune et sachant la mort proche, prononçait le signal de détresse des francs-maçons, s'attendant à recevoir l'aide que chaque franc-maçon est en devoir de donner à son frère en détresse.

« Sur la tête de Tom Sharp, plus que sur la tête de quiconque, pèse le meurtre de Hyrum et Joseph Smith. Il avait passé des semaines à monter la population contre les mormons. Pour ce faire, il citait un renégat qui affirmait être le fils du gouverneur Buggs qui avait été victime d'une tentative d'assassinat dont on accusait généralement Joseph Smith. En d'autres termes, il préparait la foule au meurtre des dirigeants mormons. Cet homme opportuniste était prévisible. Les francs-maçons n'avaient pas hésité à le prendre dans leur fraternité bien qu'il les ait combattus pendant des années. Après le martyr, ils n'hésitèrent pas non plus à lui donner une promotion, ainsi qu'à ses compagnons, afin de fournir à ces traîtres la protection que les dirigeants mormons avaient réclamée en vain.

« L'intolérance était à l'origine de tous les ennuis que les mormons eurent avec les francs-maçons en Illinois. Ces derniers étaient présents lors du procès des meurtriers de Joseph et d'Hyrum. Ceux-ci furent déclarés non coupables et acquittés. Leur culpabilité apparut tellement évidente à la Grande loge que celle-ci sanctionna les loges de Warsaw et de Carthage pendant toute une saison pour ne pas avoir respecté le principe le plus sacré et le plus solennel de la fraternité.

« La franc-maçonnerie remonte aux temps les plus reculés. Le rite du temple de Salomon a inspiré son organisation pour une grande part. Ceci explique les quelques similitudes entre les rituels mormons et ceux de la franc-maçonnerie. Malgré ses nombreuses transformations au cours des siècles, le rituel de Salomon a été suffisamment préservé pour que les ennemis de l'Église puissent crier au scandale et accuser les mormons de plagiat lorsqu'ils croient voir des touches maçonniques dans le mormonisme.

« Joseph Smith a affirmé avec insistance que le rituel du temple a été révélé et que la plupart de ses éléments sont empruntés au temple de Salomon. Les fonts baptismaux, soutenus par douze bœufs en bronze, ne sont qu'une des nombreuses figures salomoniques du temple mormon. Aucune des autres caractéristiques maçonniques ne fut empruntée à la franc-maçonnerie, mais provient d'une origine commune, à savoir, le temple de Salomon lui-même.

« Tous les symboles et toutes les expressions mormones utilisés par les francs-maçons sont d'origine biblique. La Bible étant un héritage qui appartient à toute l'humanité, il n’est pas surprenant de retrouver certaines de ses expressions, certains de ses rites chez ceux qui considèrent la Bible comme un livre sacré. La cérémonie du temple des saints des derniers jours n'a pas été révélée d'un seul coup. Joseph Smith commença à recevoir des connaissances à ce sujet bien avant que le temple de Kirtland ne soit achevé. Ses premières lumières à ce sujet lui vinrent en 1835 alors qu'il traduisait un manuscrit égyptien. Bien que la partie du Livre d'Abraham contenant des « touches maçonniques » n'ait été publiée que le 15 mars 1842, il ne fait aucun doute que Joseph Smith avait travaillé sur ce document depuis bien longtemps. »

« L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a longtemps refusé d’ordonner des personnes noires à la prêtrise (1844-1978), ce qui a suscité de nombreuses critiques face à une disposition jugée raciste, jusqu’à son abrogation. Cette pratique est apparue du temps de Brigham Young, prophète et second président de l'Église en 1844 et n'a disparu qu'en 1978, après avoir suscité de nombreuses critiques. Selon Brigham Young, la couleur noire était liée à une malédiction divine sur la postérité de Caïn, et si l'homme blanc s'unit avec une femme noire, il mériterait d'être détruit par Dieu. Toutefois, Brigham Young s'oppose aux mauvais traitements infligés aux Noirs par les Blancs.

« Les théories raciales de l'Église ont évolué au fil des successions à la Présidence de l'Église jusqu'au changement de position de 1978. Depuis cette date, l'Église condamne toute forme de discrimination. »

« Les personnes de couleur noire ont toujours été officiellement bienvenues dans l'Église et Joseph Smith (1805-1844), anti-esclavagiste, a ordonné des hommes noirs à la prêtrise et a lutté contre l'esclavagisme en tant que candidat à la présidence des États-Unis.

« À cette époque, la croyance communément répandue dans la société américaine était que les Noirs étaient les descendants de Caïn. Pour cette raison, après la mort de Joseph Smith, son successeur, Brigham Young, enseigna que si les Noirs pouvaient être baptisés, ils ne pouvaient pas être ordonnés à la prêtrise ni recevoir les sacrements supérieurs du temple « avant que les autres descendants d’Adam n’aient reçu les promesses et se soient réjouis des bénédictions de la prêtrise.

« Cette politique a suscité de nombreuses critiques au cours du XXe siècle, principalement de la part du Mouvement des droits civiques aux États-Unis, mais aussi de la part d’intellectuels et d’universitaires (parfois mormons eux-mêmes). Les critiques qualifient également de racisme les déclarations qui justifiaient la discrimination raciale ou l'esclavage. »

Selon l'article « Race et Prêtrise » sur churchofjesuschrist.org :

Dans sa théologie et sa pratique, l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours englobe la totalité du genre humain. Les enseignements et les Écritures des saints des derniers jours affirment que Dieu aime tous ses enfants et rend le salut accessible à tous. Dieu a créé les diverses races et ethnies et les estime toutes de manière égale. Comme le Livre de Mormon l’indique, « tous sont pareils pour Dieu ». La structure et l’organisation de l’Église encouragent l’intégration raciale. Les saints des derniers jours participent aux réunions de l’Église selon les limites géographiques de leur paroisse. Par définition, cela signifie que la composition raciale, économique et démographique des assemblées mormones reflète généralement celle de la collectivité locale.

Le ministère laïc de l’Église a aussi tendance à faciliter l’intégration : un évêque noir peut présider une assemblée essentiellement blanche ; une femme hispanique peut faire équipe avec une femme asiatique pour visiter les foyers de membres d'ethnies diverses. Des membres de l’Église de différentes races et ethnies se rendent mutuellement visite et œuvrent les uns aux côtés des autres comme instructeurs, dirigeants des jeunes et dans d’innombrables autres tâches dans leur assemblée locale. Ces pratiques font de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours une religion complètement intégrée. En dépit de cette réalité moderne, pendant la majeure partie de son histoire, du milieu du XIXe siècle jusqu’en 1978, l’Église n’a pas ordonné d’hommes ayant des ancêtres noirs africains à sa prêtrise et n’a pas permis à des hommes ou des femmes noirs de participer à la dotation du temple ou aux ordonnances de scellement.

L’Église a été établie en 1830, à une époque de grande division raciale aux États-Unis. À cette époque, beaucoup de gens de descendance africaine vivaient dans l’esclavage. Les préjugés et les distinctions raciales n’étaient pas simplement courants, mais coutumiers parmi les Américains blancs. Ces réalités, bien qu’étranges et dérangeantes aujourd’hui, ont influencé tous les aspects de la vie des gens, notamment leur religion. Par exemple, beaucoup d’Églises chrétiennes de cette époque pratiquaient la ségrégation raciale.

Dès le début de l’Église, les gens de toute race et de toute ethnie pouvaient se faire baptiser et devenir membres. Vers la fin de sa vie, Joseph Smith, le fondateur de l’Église, s'est ouvertement opposé à l’esclavage. Il n’y a jamais eu de politique générale de ségrégation au sein des assemblées de l’Église.

Pendant les vingt premières années de l’existence de l’Église, quelques hommes noirs ont été ordonnés à la prêtrise. L’un d’eux, Elijah Abel, a aussi pris part aux cérémonies du temple à Kirtland (Ohio, États-Unis) et, par la suite, s'est fait baptiser en faveur de parents décédés à Nauvoo (Illinois, États-Unis). Il n’y a aucune preuve que la prêtrise ait été refusée à des Noirs du vivant de Joseph Smith.

En 1852, le président Brigham Young a annoncé publiquement que les hommes ayant des ancêtres noirs africains ne pouvaient plus être ordonnés à la prêtrise, ce qui n'a pas empêché que, par la suite, des Noirs continuent d'entrer dans l’Église par le baptême et de recevoir le don du Saint-Esprit. Après la mort de Brigham Young, les présidents de l’Église suivants n'ont pas permis aux Noirs de recevoir la dotation du temple ou de se marier au temple. Au fil du temps, les membres et les dirigeants de l’Église ont avancé plusieurs théories pour expliquer les restrictions relatives à la prêtrise et au temple.

L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a été rétablie au sein d’une culture raciale hautement conflictuelle dans laquelle les Blancs bénéficiaient de grands privilèges. En 1790, le Congrès américain a limité la citoyenneté aux « Blancs libres ». Au cours du demi-siècle suivant, les questions raciales ont divisé le pays ; alors que l’esclavage était légal dans le Sud plus agricole, il finit par être interdit dans le nord plus urbanisé.

Malgré cela, la discrimination raciale était très répandue aussi bien au Nord qu’au Sud, et de nombreux États ont mis en place des lois interdisant les mariages interraciaux. En 1857, la Cour suprême des États-Unis a déclaré que les Noirs ne possédaient « aucun droit que l’homme blanc soit tenu de respecter ». Une génération après que la guerre de Sécession (1861-1865) ait conduit à la fin de l’esclavage aux États-Unis, la Cour suprême a statué que les institutions et services « identiques, mais séparés » pour Noirs et Blancs étaient constitutionnels, une décision qui a légalisé une foule de barrières publiques liées à la couleur de la peau, jusqu’à ce que la Cour revienne sur sa position en 1954.

En 1850, le Congrès américain a créé le territoire d’Utah, et le président des États-Unis a désigné Brigham Young au poste de gouverneur territorial. Les Sudistes qui s’étaient convertis à l’Église et qui avaient émigré en Utah avec leurs esclaves ont soulevé la question du statut légal de l’esclavage dans le territoire.

Vers la fin des années 1940 et 1950, l’intégration raciale est devenue plus courante dans la vie américaine. David O. McKay, alors président de l’Église, a souligné que la restriction ne s’appliquait qu’aux hommes ayant des ancêtres noirs africains. L’Église avait toujours permis aux habitants des îles du Pacifique de détenir la prêtrise et le président McKay a précisé que les Fidjiens noirs et les aborigènes australiens pouvaient aussi être ordonnés à la prêtrise, et il a institué l’œuvre missionnaire parmi eux. En Afrique du Sud, le président McKay a annulé une règle précédente qui exigeait que les détenteurs de la prêtrise potentiels puissent faire remonter leur lignage hors de l’Afrique.

Néanmoins, étant donné la longue histoire de privation de la prêtrise pour les hommes ayant des ancêtres noirs africains, les dirigeants de l’Église croyaient qu’une révélation de Dieu était nécessaire pour modifier la règle, et ils ont fait des efforts continuels pour comprendre ce qu'il fallait faire. Après avoir prié pour être guidé, le président McKay ne s'est pas senti poussé à lever l’interdiction.

À mesure que l’Église s’étendait dans le monde entier, sa mission globale d’« aller et de faire de toutes les nations des disciples » semblait de plus en plus incompatible avec les restrictions concernant la prêtrise et le temple. Le Livre de Mormon dit que le message de l’Évangile du salut doit aller à « chaque nation, tribu, langue et peuple ». Bien qu’il n’y eût aucune limite quant aux personnes que le Seigneur invitait à « prendre part à sa bonté » par le baptême, les restrictions en ce qui concerne la prêtrise et le temple créaient des barrières importantes. Cela devenait de plus en plus évident à mesure que l’Église se répandait dans des contrées aux héritages raciaux divers et d'une grande mixité. Le Brésil, en particulier, présentait de nombreuses difficultés. Contrairement aux États-Unis et à l’Afrique du Sud où le racisme de fait légalisé avait conduit à des sociétés profondément ségrégationnistes, le Brésil s’enorgueillissait de son héritage racial mixte, ouvert et intégré.

En 1975, l’Église a annoncé qu’un temple allait être construit à São Paulo (Brésil). À mesure que la construction du temple avançait, les autorités de l’Église rencontraient des mormons fidèles qui avaient une ascendance noire et inter-ethnique qui avaient contribué financièrement et de bien d’autres manières à la construction du temple de São Paulo, un sanctuaire dans lequel ils savaient qu’ils ne seraient pas autorisés à pénétrer lorsqu’il serait terminé. Leurs sacrifices, ainsi que la conversion de milliers de Nigérians et de Ghanéens dans les années 1960 et au début des années 1970, a touché les dirigeants de l’Église.

Ceux-ci ont médité sur les promesses faites par des prophètes tels que Brigham Young selon lesquelles les membres noirs recevraient un jour les bénédictions de la prêtrise et du temple.

En juin 1978, après « avoir passé de nombreuses heures dans la salle haute du temple [de Salt Lake City] à implorer le Seigneur pour recevoir l’inspiration divine », Spencer W. Kimball, alors président de l’Église, ses conseillers dans la Première Présidence et les membres du Collège des douze apôtres ont reçu une révélation. Le 8 juin, la Première Présidence a annoncé :

[Le Seigneur] a entendu nos prières et a confirmé par révélation que le jour promis depuis si longtemps est arrivé. » Les membres de la Première Présidence ont dit qu’ils connaissaient « les promesses faites par les prophètes et les présidents de l’Église qui [les avaient] précédés » que « tous nos frères qui sont dignes pourraient recevoir la prêtrise » [20]. La révélation a abrogé la restriction sur l’ordination à la prêtrise. Elle a aussi offert les bénédictions du temple à tous les saints des derniers jours dignes, hommes et femmes. La déclaration de la Première Présidence au sujet de la révélation a été soutenue comme Écriture dans les Doctrine et Alliances et intitulée Déclaration Officielle 2.

Cette « révélation sur la prêtrise », comme elle est communément appelée dans l’Église, a été une révélation clé, un événement historique. Ceux qui étaient présents à l’époque l’ont décrite en des termes empreints d'un profond respect.

Gordon B. Hinckley, alors membre du Collège des douze apôtres, en a le souvenir suivant :

« Il y avait dans la salle une atmosphère sacrée et sanctifiée. C’était comme si un passage s’était ouvert entre le trône céleste et le prophète de Dieu et ses frères agenouillés en prière fervente… Par le pouvoir du Saint-Esprit, chaque homme dans ce cercle a su la même chose… Aucun de nous, qui étions présents à cette occasion, n’a plus jamais été tout à fait le même après cela. L’Église n’a pas non plus été tout à fait la même. »

Dans le monde entier la réaction a été extrêmement positive parmi les membres de l’Église de toutes les races. Beaucoup de saints des derniers jours ont pleuré de joie à la nouvelle. Certains ont dit qu'ils avaient l'impression qu'un poids collectif était enlevé de leurs épaules.

L’Église a immédiatement commencé des ordinations à la prêtrise pour les hommes de descendance africaine, et des Noirs, hommes et femmes, sont entrés dans les temples dans le monde entier. Peu de temps après la révélation, Bruce R. McConkie, un apôtre, a parlé d’une nouvelle « lumière et connaissance » qui avait effacé la « compréhension limitée » du passé.

Aujourd’hui, l’Église désavoue les théories avancées dans le passé selon lesquelles une peau noire est le signe d’une défaveur ou d’une malédiction divine, ou qu’elle est le reflet d'un comportement manifesté au cours de la vie prémortelle, que les mariages mixtes sont un péché ou que les Noirs ou les personnes d’une quelconque autre race ou ethnie sont inférieurs de quelque manière que ce soit à n’importe qui d’autre.

Les dirigeants de l’Église condamnent aujourd’hui sans équivoque tout racisme, passé et présent, sous quelque forme que ce soit.

Depuis ce jour de 1978, l’Église regarde vers l’avenir, et les membres ayant des ancêtres africains ou afro-américains sont devenus rapidement de plus en plus nombreux. Bien que les registres de l’Église ne mentionnent pas la race ou l’ethnie d’un membre, le nombre de membres de l’Église de descendance africaine se compte maintenant par centaines de milliers.

L’Église proclame que la rédemption par l’intermédiaire de Jésus-Christ est accessible à tout le genre humain aux conditions prescrites par Dieu. Elle affirme que Dieu « ne fait pas acception de personnes » et elle déclare catégoriquement que quiconque est juste, quelle que soit sa race, est favorisé de lui. Les enseignements de l’Église au sujet des enfants de Dieu sont résumés par un verset dans le deuxième livre de Néphi : « [Le Seigneur] ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes... Tous sont pareils pour Dieu, tant le Juif que le Gentil. »

Réflexion d’un Noir saint des derniers jours

Ce qui suit est l'opinion, la réflexion et l'expérience d’un « Noir mormon » :

L’histoire de l’Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours concernant la race reste l’un des sujets de discussion les plus compliqués pour beaucoup de membres. Et lorsqu’il y a des conversations sur ce sujet, elles peuvent parfois être un peu houleuses. Il faut s’y attendre, car ce sujet est à la croisée de la race et de la religion, deux des sujets les plus chauds dans notre société. Malheureusement, l’Eglise doit toujours faire face à ces discussions, et les réponses demeurent floues pour beaucoup. Une désinformation persistante ainsi que la confusion autour de l’interdiction de la prêtrise et du temple que les dirigeants de l’Eglise de Jésus Christ des saints des derniers jours ont instaurées pour les hommes et les femmes d’origine africaine de 1852 à 1978, ont été une pierre d’achoppement pour moi dans l’histoire de ma foi personnelle.

Le fait que nous n’ayons reçu qu’un minimum d’instructions et de discussions sur ce sujet n’aide pas. Avant l’hiver 2013, les membres comme moi, peu importe leurs origines, devaient tirer leurs propres conclusions en se basant sur la Déclaration Officielle 2 et la doctrine établie dans les écritures. Il y a également eu de nombreuses spéculations malveillantes en dehors de l’Eglise qui ont alimenté l’opinion de nombreux membres vis-à-vis des noirs américains. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas, car l’Eglise a écrit une déclaration intitulée « Race et Prêtrise » pour aider les membres à aller au-delà des spéculations et du folklore concernant la nature de la prêtrise et l’interdiction d’aller au temple. Cet article, ainsi que mon étude des écritures et les paroles de nos prophètes, a été un outil fondamental pour m’aider à surmonter cette pierre d’achoppement une fois pour toutes.

Bien que je me considère essentiellement comme un noir américain, j’ai été élevé principalement par ma mère, une femme issue de familles pionnières anglo-saxonnes et germaniques.

Ma mère s’est efforcée de m’élever en manifestant un amour universel envers tout le monde, peu importe leur race. Mon père, un descendant des esclaves fermiers affranchis, était plutôt d’accord avec cette approche, mais insistait sur la nécessité pour moi d’apprendre ce que voulait dire être noir aux États-Unis d’Amérique, et tous les défis que cela impliquait. Même si j’avais été élevé en étant conscient du racisme, et en sachant y faire face dans la mesure du possible, mon éducation dans un environnement varié et cosmopolite tel que Seattle n’aurait pas pu me préparer à l’hostilité raciale que j’ai subie en arrivant dans l’état d’Utah pour faire mes études à l’université de Brigham Young.

Ma mère a choisi de me préserver de la connaissance de cette pratique abandonnée que fut l’interdiction des bénédictions de la prêtrise et du temple, mais mon père (qui ne vivait pas avec nous), a fait quelques commentaires çà et là qui ont piqué ma curiosité. Ces commentaires étaient essentiellement centrés sur la manière avec laquelle lui et ses frères et sœurs avaient été traités par leurs camarades de classe mormons alors qu’ils vivaient à Richland, Washington et qu’ils étaient l’une des seules familles noires. À chaque fois que j’abordais le sujet avec ma mère, elle changeait rapidement de sujet, non sans me rassurer en me disant que l’Eglise ne pensait plus de cette manière et que les spéculations circulant concernant les raisons et les objectifs de ces restrictions n’étaient pas des positions officielles de l’Eglise, et que quiconque me dirait le contraire ne ferait qu’exprimer leurs propres opinions et non la position officielle de l’Eglise. C’est devenu pour moi un test pour déterminer si ce que j’avais appris à l’Eglise ou entendu de la part d’autres membres était vrai ou faux. Tout ce qui parlait de valeur, ou de manque de valeur dans la pré existence, je n’y faisais pas attention. J’ai apporté cette attitude et ces faibles connaissances avec moi à Provo.

J’avais eu une expérience avec le racisme au sein de la communauté mormone. La première fois qu’on m’a appelé du mot qui commence par « n » c’était dans la maison des parents de ma mère à Hibbard dans l’Idaho. Les personnes qui m’ont appelé ainsi l’ont fait plusieurs fois. C’était les enfants de l’un des voisins de mes grand-parents. J’avais cinq ans à l’époque. C’était la première fois qu’on me traitait différemment en raison de ma couleur de peau et que je ressentais la douleur qui accompagne ce sentiment. Bien que je n’ai que rarement fait l’expérience d’une telle discrimination à Provo, j’y ai vu plus de drapeaux des états confédérés que je ne l’aurais souhaité. J’ai également rencontré plusieurs personnes qui répandaient des mensonges et des spéculations concernant l’interdiction de la prêtrise et du temple. Parmi ces personnes se trouvait un professeur de BYU qui m’a un jour fait part, après la classe et presque mot pour mot, de son opinion exprimée lors de son interview avec le Washington Post. Cette opinion était basée sur la croyance que Dieu avait empêché les gens de couleurs de recevoir ces bénédictions parce que nous n’étions pas prêts à les recevoir et que nous n’avions pas la capacité spirituelle et mentale de les comprendre. (Jason Horowitz, Washington Post, 28 février 2012).

Ces incidents, en plus d’autres facteurs et incohérences autour de l’histoire de l’Église, ont fini par m’éloigner de l’Église pendant ma troisième année à BYU. Ce qui a fait déborder le vase a été d’apprendre l’histoire d’Elijah Abel et le fait que l’Eglise avait ordonné des hommes de couleur à la prêtrise avant 1852, et que la prêtrise n’avait jamais été retirée de ces hommes tant qu’ils restaient fidèles à l’évangile de Jésus-Christ. Apprendre que l’Eglise avait déjà donné la prêtrise à des hommes de couleur pour ensuite leur reprendre fut un énorme choc pour moi.

En plus de cela, j’avais lu de nombreuses déclarations de la part de dirigeants de l’Eglise pendant cette période de restriction, et je ne pouvais pas les qualifier autrement que de racistes. Elles semblaient en contradiction directe avec la déclaration du président Hinckley disant « …aucun homme faisant des remarques désobligées envers ceux d’une autre race ne peut se considérer comme un vrai disciple de Jésus-Christ » (“The Need for Greater Kindness,” avril 2006). Je ne voyais pas comment cela pouvait être vrai aujourd’hui, mais pas pendant cette période quand les dirigeants de l’Eglise eux-mêmes avaient fait ces déclarations. Cela m’a mené à croire que l’Eglise m’avait menti pendant toute ma vie, et j’ai perdu ma foi et ma confiance envers mes dirigeants. Je n’ai toujours aucun doute sur le fait que cette politique était raciste, et je pensais qu’il n’était pas possible que Dieu autorise son Eglise à être dirigée et engagée dans des propos racistes. Alors j’ai arrêté d’aller à l’église, et j’ai commencé à chercher un autre endroit pour m’épanouir et apprendre. Malgré tout, dans un coin de ma tête, je ne pouvais pas me débarrasser de cette connaissance de la véracité de l’évangile de Jésus-Christ. Même en vivant en désaccord avec ce que je savais au fond de moi, je ne pouvais pas m’en défaire.

Mais c’est avec beaucoup de prières et d’études de l’histoire de l’Eglise et des écritures que je suis parvenu à la conclusion que l’évangile était toujours vrai et que je devais retourner à l’église. Cela ne s’est pas passé du jour au lendemain, et il y a eu plusieurs essais ratés, car j’avais du mal à réconcilier les connaissances contradictoires que j’avais de l’inconvenance d’une discrimination raciale et de mes croyances spirituelles. J’ai continué à avoir du mal avec l’interdiction de la prêtrise et du temple, mais, et compte tenu de mes origines, ce n’était pas quelque chose que je pensais devoir ignorer. Après beaucoup de méditation et de prières, ainsi que de discussions avec d’autres membres noirs, j’ai conclu que je devais lire 2 Néphi chapitre 26. Cette écriture déclare :

« Car aucune de ces iniquités ne vient du Seigneur : car il fait ce qui est bon parmi les enfants des hommes, et il ne fait rien qui ne soit clair pour les enfants des hommes, et il les invite tous à venir à lui et à prendre part à sa bonté, et il ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes ; et il se souvient des païens ; et tous sont pareils pour Dieu, tant le Juif que le Gentil. » (2 Néphi 26:33)

Cette écriture m’a apporté la paix. Notre Père Céleste n’a jamais rejeté ceux qui venaient à Lui. Quelles que soient les raisons qui avaient pu être évoquées pour interdire les bénédictions de la prêtrise et du temple aux membres dignes en raison de leurs origines, je ne crois pas qu’elles venaient de mon Père Céleste. Je l’ai ressenti aussi surement et puissamment que quand j’avais reçu le témoignage que Jésus-Christ était mon Seigneur et qu’il était mort pour les péchés du monde. J’ai reçu une autre confirmation de cela pendant la Conférence Générale d’octobre 2013, lorsque président Dieter F. Uchtdorf a déclaré ce qui suit :

« Et, pour être parfaitement franc, il y a eu des moments où les membres ou les dirigeants de l’Eglise ont simplement fait des erreurs. Il y a eu des choses dites ou faites qui n’étaient pas en harmonie avec nos valeurs, nos principes, ou la doctrine. Je suppose que l’Eglise serait parfaite seulement si elle était dirigée par des personnes parfaites. Dieu est parfait, et sa doctrine est pure. Mais il travaille à travers nous, ses enfants imparfaits, et les gens imparfaits font des erreurs. » (Uchtdorf, Come, Join with Us)

Ça m’a semblé tellement vrai à ce moment. J’ai dû le relire pour être sûr d’avoir bien compris. Je sais que nous ne croyons pas en des dirigeants infaillibles et parfaits, mais c’était la toute première fois que j’avais entendu une telle déclaration au pupitre de la Conférence Générale, et par un membre de la Première Présidence de l’Eglise de surcroît. Ceci a confirmé mon témoignage que les restrictions pour la prêtrise et le temple n’étaient pas fondé sur la doctrine de l’Eglise. J’espérais qu’il y aurait plus d’autorités générales qui aborderaient l’interdiction à la prêtrise par la suite. Malheureusement, l’Eglise n’a parlé au sujet de la race qu’une fois de plus, mais de manière significative.

En décembre de la même année, l’Église a diffusé le premier d’une série d’articles destinés à clarifier les informations concernant plusieurs sujets délicats pour les membres, en relation avec l’histoire de l’Eglise. Intitulé simplement : « Race et prêtrise », l’article a envoyé une onde de choc à travers la communauté noire de l’Eglise. Là, imprimés pour la première fois sur lds.org, se trouvaient plusieurs concepts que nombre d’entre nous avaient déjà trouvés à travers des études indépendantes et beaucoup de prières. Personnellement, je pense que l’une des choses les plus importantes qui se trouvaient dans cet article était la reconnaissance de l’existence de nombreux pionniers noirs américains. Dont le principal était Elijah Abel, qui détenait la prêtrise :

« Pendant les vingt premières années de l’existence de l’Église, quelques hommes noirs ont été ordonnés à la prêtrise. L’un d’eux, Elijah Abel, a aussi pris part aux cérémonies du temple à Kirtland (Ohio, États-Unis) et, par la suite, s’est fait baptiser en faveur de parents décédés à Nauvoo (Illinois, États-Unis). Il n’y a aucune preuve que la prêtrise ait été refusée à des Noirs du vivant de Joseph Smith. Au cours d’un Conseil privé de l’Eglise trois ans après la mort de Joseph Smith, Brigham Young a fait l’éloge de Q. Walker Lewis, un homme noir qui avait été ordonné à la prêtrise, disant : ‘Nous avons l’un des meilleurs Anciens, un africain » (lds.org, Gospel Topics, Race et prêtrise, paragraphe quatre).

Je n’avais jamais vu auparavant une publication officielle de l’Église reconnaître l’existence de ces frères, encore moins une reconnaissance complète de leur prêtrise, et dans le cas d’Abel, sa participation aux ordonnances du temple. Il y avait là des preuves supplémentaires que le décret de l’Eglise n’interdisait pas les bénédictions de la prêtrise et du temple en fonction de l’origine. D’ailleurs, cette ancienne pratique, en plus du fait qu’il n’existe aucune preuve de la pratique d’interdire les bénédictions de la prêtrise et du temple au membre d’origine africaine avant 1852, me mène à conclure qu’il n’y a pas de fondement doctrinal concernant l’exclusion des hommes et des femmes noirs, et par conséquent, des familles et familles élargies noires, des bénédictions de la prêtrise et du temple.

Le document déclare ensuite :

« Au fil du temps, les dirigeants de l’Église et les membres ont avancé de nombreuses théories pour expliquer les restrictions de la prêtrise et du temple. Aucune de ces explications n’est aujourd’hui acceptée comme doctrine officielle de l’Eglise. » (paragraphe cinq).

Comme me l’avait dit ma mère en grandissant, il n’existe aucune explication acceptée pour l’interdiction de la prêtrise ayant été donnée à quelque moment que ce soit avant 1978. Ceci inclus cette citation mainte fois reprise de Brigham Young disant que le moment pour les noirs n’était pas encore arrivé de recevoir la plénitude des bénédictions de l’évangile dans son « discours de 1852 donné devant le corps législatif d’Utah », et inclus dans les enseignements du prophète Brigham Young de Fred Collier. Pour beaucoup, cette déclaration est à l’origine des restrictions pour la prêtrise et le temple. Cette déclaration de Brigham Young est aussi en contradiction avec la pratique dans les premiers jours de l’ordination des hommes noirs à la prêtrise et la participation d’Elijah Abel dans les temples de Kirtland et Nauvoo.

De plus, le paragraphe 17 dit :

« Aujourd’hui, l’Église désavoue les théories avancées dans le passé selon lesquelles une peau noire est le signe d’une défaveur ou d’une malédiction divine, ou qu’elle est le reflet d’un comportement manifesté au cours de la vie prémortelle, que les mariages mixtes sont un péché ou que les noirs ou les personnes d’une quelconque autre race ou ethnie sont inférieurs de quelque manière que ce soit à n’importe qui d’autre. Les dirigeants de l’Église condamnent aujourd’hui sans équivoque tout racisme, passé et présent, sous quelque forme que ce soit. »

Ces déclarations me conduisent à croire que, quand le président Uchtdorf a dit que les dirigeants de l’Eglise ont commis des erreurs, ou que des choses qui ont été dites ou faites n’étaient pas en harmonie avec nos valeurs, nos principes, ou la doctrine, pour moi il faisait référence à ces déclarations qui ont été faites entre 1852 et 1978 visant à interdire ces bénédictions.

Il est inutile de faire la liste de ces choses ici, car Bruce R. McConkie a dit suite au rétablissement en 1978 des bénédictions de la prêtrise et du temple aux membres d’origine africaine :

« Oubliez tout ce que j’ai dit, ou ce que le président Brigham Young ou le président George Q. Cannon ont dit, ou ce que quiconque a dit dans le passé qui est contraire à cette révélation. Nous avons parlé avec une compréhension limitée et sans la lumière et la connaissance qui sont maintenant venues dans le monde… Nous avons maintenant ajouté un déversement nouveau d’intelligence et de lumière sur ce sujet précis, et cela efface toute l’obscurité et toutes les opinions et les pensées du passé. Elles ne comptent plus. »

Les déclarations qui tentent d’expliquer l’interdiction de recevoir la prêtrise sont sans intérêt à mon sens, car il a été prouvé qu’elles sont en conflit avec les écritures et la révélation moderne sur ce sujet. Néanmoins, elles servent à notre compréhension du contexte qui a favorisé l’interdiction de la prêtrise et du temple. Pour quiconque souhaitant apprendre l’histoire raciale de l’Eglise et l’origine de l’interdiction de la prêtrise et du temple, je recommande la lecture de l’excellent livre de l’historien de l’Université d’Utah W. Paul Reeve, Religion of a Different Color : Race and the Mormon Struggle for Whiteness.

Bien que l’Église nous ait rendu ces formidables ressources disponibles pour notre chemin de foi, elles restent vraiment sous-utilisées. Dans mes discussions avec les membres des paroisses auxquelles j’ai appartenu, il y a beaucoup plus de membres qui adhèrent aux spéculations et aux enseignements qui ont été reniés, qu’à la position officielle de l’Eglise rendue claire grâce à la déclaration « Race et prêtrise ». Il y a même des déclarations contradictoires affichées dans des pages d’histoires racontant la croissance de l’Eglise en Afrique du Sud. Ceci continue à favoriser la prolifération de spéculations et de déviations de la doctrine. La plupart des membres n’ont même pas entendu parler de la déclaration. C’est également le cas pour la plupart des missionnaires qui ont besoin de cet outil essentiel lorsqu’ils parlent à des amis de l’Eglise de couleurs, et qui sont au courant de notre histoire. C’est inacceptable et cela doit changer. Nous ne pouvons pas avancer dans l’obscurité alors que tant de lumière est à notre disposition.

Il n’y a pas, et il n’y a jamais eu de doctrine excluant des gens des bénédictions du temple et de la prêtrise en fonction de leurs origines. L’histoire originelle de l’Eglise, les écritures, et les paroles des prophètes modernes nous enseignent que nous sommes tous égaux aux yeux de Dieu. Il ne rejettera personne qui vient à lui. Personne n’est parfait, et il n’appartient qu’à nous de travailler ensemble pour bâtir le Royaume de Dieu ici-bas. Nous devrions reconnaître les douleurs du passé et travailler ensemble pour les apaiser et les laisser derrière nous. J’admets que ce sera plus facile à dire qu’à faire, mais nous devons être capables de réaliser quand les autres souffrent et nous unir à eux et porter leur fardeau. C’est un fardeau que les Saints noirs américains ont essayé de porter seuls pendant beaucoup trop de temps. Nous avons besoin que nos frères et sœurs comprennent que c’est quelque chose que nous devons tous surmonter à un moment sur le parcours de notre foi.

Le Livre de Mormon enseigne que « tous sont pareils pour Dieu… noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes » (2 Néphi 26:33). Tout au long de l’histoire de l’Église, des gens de toutes les races et de toutes les ethnies ont été baptisés et ont vécu membres fidèles de l’Église. Du vivant de Joseph Smith, un petit nombre de membres masculins noirs de l’Église ont été ordonnés à la prêtrise. Assez tôt dans son histoire, les dirigeants de l’Église ont cessé de conférer la prêtrise aux noirs d’origine africaine. Les annales de l’Église ne permettent pas de se faire une idée claire de l’origine de cette pratique. Les dirigeants de l’Église croyaient qu’il fallait une révélation de Dieu pour la modifier et ont prié pour être guidés. La révélation a été donnée à Spencer W. Kimball, président de l’Église, et a été confirmée le 1er juin 1978 aux autres dirigeants de l’Église au temple de Salt Lake City. La révélation a supprimé toutes les restrictions en matière de race qui s’appliquaient précédemment à la prêtrise.

« À qui de droit :

« Le 30 septembre 1978, à la cent quarante-huitième conférence générale d’octobre de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, N. Eldon Tanner, premier conseiller dans la Première Présidence de l’Église, a présenté ce qui suit :

« Au début de juin de cette année, la Première Présidence a annoncé que le président Spencer W. Kimball avait reçu une révélation étendant les bénédictions de la prêtrise et du temple à tous les membres masculins de l’Église qui en sont dignes. Le président Kimball m’a demandé d’informer la conférence de ce qu’après avoir reçu cette révélation, qui lui fut donnée à la suite d’une méditation et de prières prolongées dans les salles sacrées du saint temple, il la présenta à ses conseillers, qui l’acceptèrent et l’approuvèrent. Elle fut alors présentée au Collège des douze apôtres, qui l’approuva à l’unanimité, et elle fut ultérieurement présentée à toutes les autres Autorités générales, qui l’approuvèrent de même à l’unanimité.

« Le président Kimball m’a demandé de lire maintenant cette lettre :

« 8 juin 1978 - À tous les officiers généraux et locaux de la prêtrise de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours du monde entier :

« Chers frères,

« Témoins de l’expansion de l’œuvre du Seigneur sur la terre, nous avons été heureux de constater que dans beaucoup de pays des gens ont répondu au message de l’Évangile rétabli et se sont joints à l’Église en nombre sans cesse croissant. Cela a suscité en nous le désir d’étendre à tous les membres dignes de l’Église tous les droits sacrés et toutes les bénédictions qu’offre l’Évangile.

« Conscients des promesses faites par les prophètes et présidents de l’Église qui nous ont précédés qu’à un moment donné du plan éternel de Dieu, tous nos frères qui sont dignes pourront recevoir la prêtrise, et constatant la fidélité de ceux à qui la prêtrise a été refusée, nous avons supplié longuement et avec ferveur en faveur de ces frères fidèles qui sont les nôtres, passant de nombreuses heures dans la salle haute du temple à implorer le Seigneur pour être guidés par lui.

« Il a entendu nos prières et a confirmé par révélation que le jour promis depuis si longtemps est venu où tous les hommes fidèles et dignes de l’Église pourront recevoir la Sainte Prêtrise, avec le pouvoir d’exercer son autorité divine et de jouir avec leur famille de toutes les bénédictions qui en découlent, notamment les bénédictions du temple. Par conséquent, tous les membres masculins de l’Église qui en sont dignes peuvent être ordonnés à la prêtrise sans considération de race ou de couleur. Les dirigeants de la prêtrise sont priés de respecter la procédure consistant à avoir un entretien approfondi avec tous ceux qui sont candidats à l’ordination à la prêtrise d’Aaron ou à la prêtrise de Melchisédek pour s’assurer qu’ils répondent aux conditions de dignité requises.

« Nous déclarons solennellement que le Seigneur a maintenant révélé sa volonté pour la bénédiction de tous ses enfants, partout sur la terre, qui écoutent la voix de ses serviteurs autorisés et se préparent à recevoir toutes les bénédictions de l’Évangile.

« Fraternellement,

Spencer W. Kimball

N. Eldon Tanner

Marion G. Romney

Première Présidence

« Reconnaissant Spencer W. Kimball comme étant le prophète, le voyant et le révélateur et le président de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, il est proposé qu’en tant qu’assemblée constituante nous acceptions cette révélation comme étant la parole et la volonté du Seigneur. Que tous ceux qui sont d’accord le manifestent en levant la main droite. Que ceux qui sont opposés le manifestent par le même signe.

« Le vote de soutien de la motion ci-dessus a été unanime.

« Salt Lake City (Utah), 30 septembre 1978. »

Comment faire passer les saints des derniers jours pour des gens racistes ? Rien de plus simple ! (extrait de lafeuilledolivier.com)

Votre stratégie consistera à :

1. falsifier les déclarations en ne les datant pas et en les déconnectant de leur contexte historique

2. les rapprocher pour en faire émerger artificiellement des contradictions

3. vous insurger violemment contre leurs auteurs

4. ignorer leur foi

5. taire tout événement ou propos qui contredit votre démonstration ou bien le retourner habilement contre ceux dont vous cherchez à altérer l'image.

Arrêtons-nous un instant sur la méthode que nous venons de vous recommander. Elle consiste à ignorer la globalité d'un argument, à en isoler un aspect bien choisi et à le retourner contre son auteur. Cela permet de détourner une question. Cette méthode, très efficace, vous permettra de l'emporter, au moins temporairement, en toute circonstance. Il est également recommandé d'utiliser un langage aussi vindicatif que possible, en usant de points d'exclamation, de mots en lettres capitales et autres artifices typographiques qui vous donneront beaucoup d'autorité. Notez cependant que si vous écrivez pour une revue spécialisée, vous devrez ne pas vous emporter, mais user au contraire d'un langage posé, mesuré, pondéré et citer à la fois les éléments en faveur de votre démonstration et ceux en sa défaveur. Vous accumulerez alors autant que possible les premiers, les détaillerez au maximum et les magnifierez pour noyer les seconds.

■ Le caractère antique du Livre de Mormon et de la Perle de grand prix 

■ La présence, dans la Bible, des mêmes éléments que vous dénoncez dans les ouvrages qui viennent d'être mentionnés

■ La condamnation du racisme dans le Livre de Mormon

■ La distinction que font les saints des derniers jours entre une discrimination divine et une discrimination humaine

■ Les dates et le contexte historique des déclarations dénoncées

■ Le caractère non officiel de la source à laquelle vous avez puisé les citations de Orson Pratt, Brigham Young et John Taylor, à savoir Journal of Discourses

■ La conversion de Noirs dans l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours dès le début de son histoire et depuis

■ Les propos tenus dans les autres Églises chrétiennes aux mêmes époques que ceux que vous dénoncez

■ L'incompatibilité et l'antagonisme historique entre les saints des derniers jours et le Ku Klux Klan

■ Le souci qu'ont eu les dirigeants de l'Église de voir les Noirs bénéficier de toutes les bénédictions de l'Évangile, lorsque ce n'était pas encore le cas

■ La charnière historique que constituent l'abolition de la législation de l’Utah contre les mariages interraciaux (1963) et la loi sur les droits civiques des Noirs aux États-Unis, loi levant les dernières mesures discriminatoires (1964)

■ La croyance au caractère révélé de la levée, en 1978, des restrictions imposées aux Noirs quant à la prêtrise 

■ L’appel de Noirs à tous les niveaux de la hiérarchie de l'Église, y compris au poste d’Autorité générale (l'équivalent des cardinaux dans l'Église catholique)

■ L’étude réalisée par deux universitaires sur des données datant de 1972 à 1996 et montrant que les saints des derniers jours acceptent plus facilement que la moyenne de la population américaine l'idée que les Noirs bénéficient de droits civiques égaux

■ La reconnaissance exprimée en 1998 par la National Association for the Advancement of Colored People pour saluer les mesures prises par l'Église

■ Le succès de l’Église en Afrique noire où, fin 2007, elle comptait 146.000 membres et deux temples

■ La participation de l'Église à plusieurs projets d'aide humanitaire en Afrique, dont quelques-uns conjointement avec d'autres organisations telles que l'UNICEF et la Croix-Rouge américaine

■ Le nombre de Noirs membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, à savoir, un demi-million fin 2007, population en augmentation ininterrompue depuis.

■ L'absence de discrimination dans l'Église où, depuis 1978, il est ordinaire de voir un Noir présider sur une population à majorité blanche

Diffusez ensuite votre construction par tous les moyens existants, de sorte que le monde entier y ait accès. Beaucoup de gens vous croiront grâce au talent que vous aurez acquis pour présenter les choses de façon déformée, dénaturée et grossie, bref, de façon défavorable à ceux que vous visez. Vous serez ainsi parvenu à susciter contre eux l'indignation du public, sinon à ternir leur image, au moins à amener le public à s'interroger.

Dernier point : À aucun moment votre public ne doit se demander pourquoi vous êtes si virulent avec une communauté religieuse qui par ailleurs a bonne réputation. Vous devez faire comme s’il était naturel de critiquer, de dénigrer, de mépriser la religion d’autrui, notamment l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, quand bien même il s'agit de la quatrième Église chrétienne d’Amérique du Nord, après l’Église catholique romaine, l'Église baptiste du Sud et l’Église méthodiste unifiée (Yearbook of American and Canadian Churches, 2005). De plus, vous devez présenter vos accusations de sorte que votre public ne voie pas l’utilité de les vérifier et encore moins d’entendre l’accusé.

Sachez néanmoins que si vous atteignez votre objectif, votre satisfaction ne sera que temporaire. En effet, tous ceux qui avant vous se sont livrés à cet exercice ont ensuite assisté, impuissants, à la progression de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, comme si leur action, plutôt que de le gêner, l’avait stimulé (voir L’opposition à l’œuvre de Dieu). C’est pourquoi, après vous avoir expliqué comment faire passer les saints des derniers jours pour des gens racistes, nous vous laissons juge pour décider si cette cause est juste et si elle n’aura pas un effet contraire à celui que vous recherchez. Et si, d'aventure, vous jugiez que le sujet ne mérite pas qu'on s'y attarde, ne vous gênez surtout pas d'en faire part à ceux qui ne l'auraient pas encore remarqué. » (La Rédaction de lafeuilledolivier.com)

Ordinations à la prêtrise avant 1978

En juin 1978, le président de l'Église, Spencer W. Kimball, a reçu une révélation étendant l’ordination de la prêtrise à tous les hommes dignes de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Avant cette époque, seuls les hommes dignes de l’Église qui n’avaient pas d’ancêtres noirs africains étaient ordonnés à la prêtrise.

Depuis les temps bibliques, le Seigneur a toujours désigné, par l’intermédiaire de ses prophètes, qui pouvait recevoir la prêtrise et les autres bénédictions de l’Évangile.

Par exemple, parmi les tribus d’Israël, seuls les hommes de la tribu de Lévi ont reçu la prêtrise et l’autorisation d’officier dans certaines ordonnances. De même, pendant le ministère terrestre du Sauveur, les bénédictions de l’Évangile étaient limitées aux Juifs. Ce n’est qu’après une révélation donnée à l’apôtre Pierre que l’Évangile et la prêtrise ont été offerts aussi à d’autres personnes (voir Actes 10:1-33 ; 14:23 ; 15:6-8). Depuis la révélation donnée au président Kimball en 1978, la prêtrise est maintenant accessible à tous les frères de l’Église, quelle que soit leur origine ethnique. Chaque candidat à l’ordination a un entretien avec des dirigeants de la prêtrise qui s’assurent qu’il comprend et accepte de vivre suivant les principes établis de justice.

La prêtrise, les Noirs et moi

J’ai beaucoup de sympathie pour les Noirs, j’aime leur joie de vivre, leur naturel et avant d’être membre de l'’Église j’avais de nombreux amis noirs. Lorsque j’ai appris qu’ils n’avaient pas droit à la prêtrise, j’ai été surpris ; je dirais scandalisé… je ne comprenais pas… je n’acceptais pas.

Heureusement que j’avais de puissants témoignages spirituels sur le Livre de Mormon et Joseph Smith : je ne pouvais pas les renier sans me renier moi-même. Comme disait Joseph Smith : « Je savais et je savais que Dieu le savait ! ». Il y a 40 ans, on ne disposait pas d’Internet pour faire des recherches, les seuls outils que j’avais c’était les livres canoniques de l’Eglise… à commencer par la Bible…

Dans le peu de choses que nous connaissons de la vie de Noé, il y a un passage très obscur. Il s’agit du récit où Noé s’enivra et se dénuda dans sa tente. Cham raconta l’incident à ses frères. Ces derniers prirent le manteau. Ils marchèrent à reculons et recouvrirent, sans la voir, la nudité de leur père. Lorsque Noé se réveilla et apprit ce que fit Cham, il maudit Canaan, fils de Cham. Il est certain qu’il nous manque des éléments qui nous aideraient à mieux comprendre pourquoi Noé maudit Canaan son petit-fils. Apparemment, il n’était pour rien dans cet incident et peut-être pas encore né ! Cependant, d’autres sources nous aident à mieux comprendre la malédiction de Noé à l’égard de Canaan.

Dans le jardin d’Éden, Dieu fit à Adam et Ève un vêtement de peaux pour couvrir leur nudité. Le vêtement de peaux détenu par Adam représentait l’autorité et le pouvoir de la prêtrise. Des écrits apocryphes juifs et chrétiens disent que ce vêtement de peaux d’Adam fut donné à Hénoch, ensuite à Métuschélah, puis à Noé. Cham les vola à Noé et les transmit à son fils Kusch et Kusch à son fils Nimrod. Ce dernier établit de son temps sa royauté et revendiqua également la prêtrise parce qu’il détenait le vêtement d’Adam.

Allons plus loin, bien plus loin dans cette recherche. Revenons à l’histoire de Caïn. Lorsque Dieu maudit Caïn à cause de son crime, il dit :

— Et moi le Seigneur, je mis un signe sur Caïn, pour que quiconque le trouverait ne le tuât point. 

Quel fut ce signe ? Les Écritures nous révèlent que Caïn devint noir ainsi que toute sa postérité ; Caïn devint le père de la race noire. Le ministère d’Hénoch nous a éclairé sur ce sujet difficile et tellement délicat. On peut se poser la question suivante : puisque d’après la Bible, il y eut le déluge et que par conséquent, seules huit personnes furent sauvées, à savoir Noé, sa femme, ses trois fils Sem, Cham, Japhet avec leurs femmes respectives. Comment la race noire se perpétua-t-elle ? Le livre d’Abraham nous apprend que Cham épousa Egyptus (ce qui signifie : ce qui est interdit) qui était une descendante de Caïn et lorsque nous arriverons à l’histoire d’Abraham, nous aurons davantage de détail sur Egyptus. Cette malédiction placée sur Caïn se poursuivit donc par Cham qui épousa Egyptus et ce qui perpétua le sang de Caïn. Le livre d’Abraham nous éclaire sur la malédiction que prononça Noé contre Canaan, fils de Cham. Noé maudit Cham, relativement à sa postérité, mais aussi respectivement à la prêtrise, car ce lignage ne lui en donnait pas le droit. C’était en conséquence, une malédiction prophétique qui allait bien au-delà de Cham et s’adressait à sa postérité.

Le peuple de Canaan qui vivait avant le déluge descendait de Caïn par Canaan son fils. N’est-il pas logique que Cham appelât son fils Canaan, fils de Caïn ? Dans les temps anciens, il était de coutume de donner aux enfants des noms ayant un sens précis et lié aux évènements relatifs à leur naissance ou à leur mission. Le nom de Cham est également très significatif et veut dire « basané » ou « noir ». Ce nom fut certainement donné au troisième fils de Noé, pour montrer le rôle qu’il jouera avec sa femme Egyptus dans la continuation de la race noire, à qui furent retirées, pour un temps les bénédictions de la prêtrise.

Allons encore plus loin. Comment Dieu, qui est juste peut-il permettre à des esprits de venir sur terre, avec la malédiction de Caïn et le refus de détenir la prêtrise pendant un certain temps ? Dans la préexistence, lors du conflit, un tiers des esprits suivirent Satan. Des deux tiers restants, certains furent vaillants à combattre aux côtés de Michel l’Archange, d’autres furent neutres, se rendirent indignes de recevoir la prêtrise pendant un certain temps sur la terre. C’est pourquoi ceux qui ne furent pas vaillants à combattre pour le Plan du Père, mais qui pour autant ne méritèrent pas d’être chassés avec Satan allaient naître sur la terre, dans la postérité de Caïn. Beaucoup de nos frères noirs ont eu une vie bien plus digne que beaucoup de descendants de Sem et de Japhet. Cela leur sera imputé à justice. À la fin, beaucoup de descendants de Caïn devanceront par leur droiture dans le royaume de Dieu, les enfants de Sem et de Japhet. Un jour nous aurons la connaissance de toute chose et nous louerons la justice et la miséricorde de Dieu.

J’ai beaucoup d’amitié pour nos frères noirs, j’aime leur joie de vivre, leur simplicité. Je me sens bien auprès d’eux. Un de mes meilleurs amis à la chapelle est Edward Agyekum. Il est du Ghana. Il a un cœur gros comme une maison, il est rempli d’une grande sagesse, puisée dans les expériences difficiles subies au cours de sa vie et aussi dans l’enseignement de ses parents. Quand il éclate de rire, je ris avec lui, sans même en connaître la raison, tellement son rire est bon et communicatif. J’ai un autre ami noir à la chapelle, il s’appelle Gilbert Ouakon, il est originaire du Centre Afrique. Il a écrit un livre relatant l’histoire de sa vie, en le lisant, j’ai appris à mieux le connaître, à plus l’apprécier encore. Je me souviens particulièrement d’une pensée dans son livre : quand un ancêtre meurt, c’est une bibliothèque qui brûle. Un jour, j’ai demandé à Gilbert de me donner son témoignage écrit sur ce sujet. Voici, ce qu’il m’écrivit :

« Cher Victor,

« Je suis heureux de partager avec toi quelques sentiments concernant la non-ordination des frères africains à la prêtrise de Melchisédeck depuis le rétablissement de l’Église jusqu’au 1er juin 1973, date de la révélation qui mit fin à cette privation. Comme tu peux l’imaginer, en tant qu’Africain, je suis très sensible à ce sujet. Je ne saurais t’exprimer avec exactitude le pourquoi de cette loi qui avait tenu à distance pendant si longtemps ceux de ma race des bénédictions de la prêtrise. Mon sentiment est que personne ne le sait véritablement si ce n’est le Seigneur Dieu lui-même. Mon enfance en Afrique m’a rendu témoin d’un fait : le peuple africain a une croyance naturelle en Dieu. Ils sont minoritaires ceux qui affichent une indifférence totale à la croyance en Dieu. Probablement, le fait que ce continent soit si submergé de problèmes en tout genre rend son peuple humble et le pousse à rechercher la paix de Dieu.

« Cependant, cette croyance est rarement accompagnée d’une mise en pratique de la doctrine pure. En effet, paradoxalement, leur croyance en Dieu prive rarement les Africains de croire en d’autres forces. Ainsi le culte du dimanche n’est pas considéré comme incompatible avec le fait d’avoir sur soi des amulettes pour se protéger des mauvais esprits, d’aller voir le féticheur pour être soulagé, de recourir à des rituels pour diverses raisons. Ces pratiques ne relèvent pas de l’esprit de Dieu, mais donnent un sentiment de bien-être à leurs auteurs. Dieu ou les amulettes, on ne sait pas toujours distinguer la frontière. Mais au-delà de cette foi confuse en des forces que l’on a du mal à clairement identifier, beaucoup d’Africains ont produit l’effort de sortir de Babylone pour vivre le culte pur du Grand Jéhovah, principalement grâce à la prédication de l’Évangile rétabli par Joseph Smith. Aujourd’hui, de nombreux Africains se convertissent à la vraie doctrine et beaucoup de jeunes missionnaires travaillant sur le continent sont originaires de pays africains.

« Comme tu pourras le lire dans mon livre, si je suis membre de l’Église aujourd’hui, c’est grâce à mes parents qui m’ont élevé dans la foi chrétienne. L’exemple reçu de ma famille est à l’image de ce que de nombreux autres jeunes africains ont reçu de leurs parents. J’ai la conviction que de nombreux jeunes missionnaires africains, qui ont servi ou continuent à servir, ont eu des enseignements corrects dans leurs foyers même si leurs parents n’avaient pas eu accès à la connaissance de l’Évangile. Un arbre corrompu ne peut pas produire d’aussi bons fruits. J’ai eu la bénédiction de rentrer dans l’Église en 1988. Quelques mois après, je recevais la prêtrise d’Aaron. Je me rappelle combien j’étais heureux lorsque j’ai béni la Sainte-Cène pour la première fois, lorsque j’ai baptisé un nouveau membre pour la première fois, lorsque j’ai imposé les mains pour la première fois pour qu’une personne malade soit guérie. Lorsque je médite à tout cela, je ne peux m’empêcher d’avoir une pensée pour les frères de ma race qui, eux aussi, ont eu la bénédiction de rentrer dans les eaux du baptême, mais avant juin 1973. Qu’est-ce qui avait bien pu motiver leur décision alors qu’ils savaient qu’ils ne détiendraient pas la prêtrise ? Tout simplement, l’esprit avait laissé une empreinte indélébile dans chaque fibre de leur corps de sorte qu’ils ne pouvaient pas nier que cette Église était bien la seule et véritable sur toute la surface de la Terre en laquelle le Seigneur se complaît, même s’ils ne pouvaient pas comprendre pleinement pourquoi ils étaient privés du droit d’obtenir la prêtrise de Melchisédech. Pour ma part, j’accepte par la foi ce décret de Dieu. Des éléments de réponse qui se trouvent dans les Écritures canoniques m’ont aidé à comprendre. Souvent, je compare l’histoire du peuple noir à celui des Lamanites, car il y a des similitudes : Au départ, il n’y avait qu’un peuple qui est les Néphites.

« De même, il n’y avait qu’une famille : celle d’Adam. L’obstination de Laman à désobéir à la loi de Dieu déclenche une malédiction divine pour sa postérité : ils héritent d’une peau sombre. Caïn par l’assassinat de son frère Abel est frappé d’une grande malédiction : errer à jamais sur la terre et sa descendance est couverte d’une peau sombre et est privée du droit à la prêtrise (Abraham 1:21-27). Des Lamanites deviennent à ce point justes devant le Seigneur que la malédiction leur est enlevée. Ils recouvrent alors une peau blanche. De même le 1er juin 1978, et parce que le temps était venu, le Sauveur révéla au président Spencer W. Kimball que l’interdiction imposée à cette lignée concernant les droits de la prêtrise était levée. Un lien commun à ces deux destins : la désobéissance de leurs patriarches a entraîné des malédictions sur eux. Mais Dieu dans sa miséricorde infinie a mis fin à cette condamnation au moment opportun de sorte que toutes les bénédictions gardées en réserve leur sont aujourd’hui accordées au même titre qu’au peuple de l’alliance. Gloire en soit rendue à Dieu. J’ai le témoignage que beaucoup de travail sera fait dans les temples pendant le millenium en lieu et faveur des ancêtres africains, car ils attendent avec impatience que l’on se souvienne d’eux parce qu’ils savent que les malédictions d’hier ne sont plus.

« Ma prière est que le Seigneur me juge digne pour prendre part à cette œuvre de salut pour mes ancêtres. Au nom de Jésus-Christ. Amen.

Gilbert »

15. Joseph et ses associés étaient menteurs et lascifs

Les 2 critiques généralement utilisées contre Joseph Smith et la polygamie ou mariage plural dans l’Église sont :

1. Joseph Smith était menteur :

Selon cette critique, Joseph Smith et ses successeurs ont fait à plusieurs reprises des déclarations publiques dans lesquelles ils cachaient ou niaient ouvertement et sciemment la pratique de la polygamie. On affirme que cette « malhonnêteté » est moralement contestable et en contradiction avec les principes que l’Église prétend embrasser.

2. Joseph Smith était lascif : C’est l’accusation que Joseph Smith (et probablement ses successeurs) a pratiqué le mariage plural uniquement pour des raisons viles. Ce genre d’accusation implique que la conduite de Joseph et de ses successeurs était contestable pour beaucoup de raisons et que par conséquent la meilleure explication que l’on peut en donner est leur appétit sexuel plutôt qu’une conviction religieuse sincère.

Contradictions

Les détracteurs relèvent une contradiction entre le Livre de Mormon et celui de Doctrine et Alliances :

Jacob 2:27  C’est pourquoi, mes frères, entendez-moi, et écoutez la parole du Seigneur : car aucun homme parmi vous n’aura plus d’une épouse ; et de concubines il n’en aura aucune.

D&A 132:61  Et de plus, à propos de la loi de la prêtrise : si un homme épouse une vierge et désire en épouser une autre, et que la première donne son consentement, et s’il épouse la deuxième, et qu’elles sont vierges et n’ont fait de vœu avec aucun autre homme, alors il est justifié ; il ne peut commettre l’adultère car elles lui sont données ; car il ne peut commettre l’adultère avec ce qui lui appartient, à lui et à personne d’autre.

Mais ils oublient ou ne veulent pas voir qu’il existe la même contradiction dans l’Ancien et le Nouveau Testament :

Genèse 29  29  Le soir, il prit Léa, sa fille, et l'amena vers Jacob, qui s'approcha d'elle…Jacob fit ainsi, et il acheva la semaine avec Léa ; puis Laban lui donna pour femme Rachel, sa fille. 30  Jacob alla aussi vers Rachel, qu'il aimait plus que Léa ; et il servit encore chez Laban pendant sept nouvelles années.

Juges 8:30  Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes.

1 Samuel 1:1-2  1  Il y avait un homme de Ramathaïm-Tsophim, de la montagne d'Éphraïm, nommé Elkana, fils de Jeroham, fils d'Élihu, fils de Thohu, fils de Tsuph, Éphratien. 2  Il avait deux femmes, dont l'une s'appelait Anne, et l'autre Peninna ; Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait point.

Nouveau Testament

1 Timothée 3:2   Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.

1 Timothée 3:12  Les diacres doivent être maris d'une seule femme, et diriger bien leurs enfants et leurs propres maisons.

Commentaire

Dans ces derniers mots ou testament, John D. Lee se déclare innocent de tout crime et accuse Brigham Young d’être le responsable de tout. Il va jusqu’à affirmer : « J'ai déployé tous mes efforts pour sauver ces gens. »

Sa déclaration (« je me sens résigné à mon sort. Je me sens aussi calme qu'un matin d'été, et je n'ai rien fait intentionnellement de mal. Ma conscience est claire devant Dieu et devant l'homme. Je suis prêt à rencontrer mon Rédempteur et ceux qui m'ont précédé, derrière le voile ») rappelle celle de Joseph Smith, lorsqu’avec son frère Hyrum, il partait pour Carthage sceller de son sang sa mission de prophète des derniers jours : « Je vais comme un agneau à l’abattoir, mais je suis calme comme un matin d’été. J’ai la conscience libre de toute faute envers Dieu et envers tous les hommes ». Seulement, John D. Lee, sous aucun rapport de près ou de loin, n'est pas Joseph Smith !

Lettre de John D. Lee à Brigham Young

Harmony, Washington Co., UT, 20 novembre 1857.

À Son Excellence, le gouverneur B. Young, ex-officier et surintendant des affaires indiennes :

Cher monsieur,

Mon rapport daté du 11 mai 1857, relatif aux Indiens dont j'ai la charge en tant que fermier, a montré une relation amicale entre eux et les blancs, qui sans doute auraient continué à augmenter si les hommes blanc été le premier agresseur, comme ce fut le cas avec la compagnie d'émigrants du capitaine Fancher, passant par la Californie vers la mi-septembre dernier, sur Corn Creek, à quinze milles au sud de Fillmore City, comté de Millard.

La compagnie a empoisonné la viande d'un bœuf, qu'elle a donné à manger aux Indiens Pah Vant, provoquant la mort immédiate de quatre d'entre eux, en plus d'en empoisonner un certain nombre d'autres. L'entreprise a également empoisonné l'eau où ils campaient, tuant le bétail des colons. Cette politique non guidée, planifiée dans la méchanceté par cette entreprise, a soulevé l' ire des Indiens, qui se répandit bientôt dans les tribus du sud, les incitant à se venger jusqu'à ce que du sang soit sur leur chemin, et comme la brèche, selon leur tradition, était nationale, par conséquent toute partie de la nation était susceptible d'expier cette infraction.

Vers le 22 septembre, le capitaine Fancher et sa compagnie tombèrent victimes de leur colère, près de Mountain Meadows ; leur bétail et leurs chevaux ont été abattus dans toutes les directions, leurs chariots et leurs biens ont été pour la plupart incendiés. S'ils avaient été les seuls à avoir souffert, nous aurions moins de raisons de nous plaindre. Mais la compagnie suivante d'à peu près la même taille avait beaucoup de ses hommes abattus près de Beaver City, et sans l'intervention des citoyens à cet endroit, toute la compagnie aurait été massacré par les furieux Pah Vants. De cet endroit, ils ont été protégés par la force militaire, par ordre du colonel WH Dame, à travers le territoire, à côté. Fournir à l'entreprise des interprètes, pour les aider jusqu'au Los Vaagus . Sur le Muddy, quelque trois à cinq cents Indiens ont attaqué la compagnie, en voyageant, et ont chassé plusieurs centaines de têtes de bétail, disant à la compagnie que s'ils tiraient un seul coup de feu, ils tueraient toutes les âmes. Les interprètes ont essayé de récupérer le stock, ou une partie d'entre eux, par des cadeaux, mais en vain. Les Indiens leur ont dit de s'occuper de leurs propres affaires, ou leur vie ne serait pas en sécurité. Depuis cet événement, aucune compagnie n'a pu passer sans certains de nos interprètes pour parler et expliquer les choses aux Indiens.

Des sentiments amicaux subsistent encore entre les indigènes et les colons et je n'hésite pas à dire qu'ils augmenteront tant que nous les traiterons avec bonté et honnêtement envers eux. J'ai été béni dans mes travaux l'année dernière. Beaucoup de céréales ont été récoltées pour les Indiens.

Je vous fournis ci-joint le compte de WH Dame, de Parowan, pour le bétail, les chariots, etc.
D'après le rapport ci-dessus, vous verrez que les besoins des indigènes ont augmenté en proportion de leur expérience et de leur pratique dans l'art de l'agriculture.

Avec des sentiments de haute considération, je suis votre humble serviteur,

John D. Lee, officier des Indiens Pan Utes
au Gouverneur B. Young, membre d'office et surintendant des affaires indiennes.

À la page 257, du livre « Le mormonisme dévoilé : ou la vie et les confessions de l'évêque mormon décédé, John D. Lee », Lee accuse Brigham Young de lui avoir demandé ou ordonné d’écrire la lettre ci-dessus. Il écrit :

« J'ai fait suivre cette lettre et j'ai pensé que j'avais bien géré l'affaire. J'ai mis dans le compte de dépenses de 2 220 $, juste pour montrer, et aider Brigham Young à obtenir quelque chose du gouvernement. C'était la façon dont ses fermiers indiens ont tout fait. Je n'ai jamais donné aux Indiens un des articles nommés dans la lettre. Aucun des hommes mentionnés n'avait jamais fourni de tels articles aux Indiens, mais je l'ai fait de cette façon par sécurité. Brigham Young n'a jamais dépensé un dollar pour les Indiens de l'Utah, alors qu'il était agent des Indiens. Le seul argent qu'il ait jamais dépensé pour les Indiens, c'était quand nous étions en guerre avec eux. Ensuite, ils nous ont coûté un peu d'argent, mais pas beaucoup.

« Brigham Young, sachant bien que j'ai écrit cette lettre uniquement pour la protection des frères, l'a utilisée pour rédiger son rapport au gouvernement sur ses actes en tant qu'agent des Indiens. J'ai obéi à ses ordres en cela, comme j'ai obéi aux ordres de Haight à Mountain Meadows, et je reçois maintenant mon salaire pour mon mensonge. J'ai agi consciencieusement dans toute l'affaire, et je n'ai rien à me reprocher, sauf d'avoir été assez bête pour me laisser duper par les lâches misérables qui cherchent maintenant la sécurité en me pourchassant jusqu'à la mort. »

Commentaire

Ainsi, sous les ordres de Brigham Young, d’après le servile et crédule John D. Lee, il aurait écrit cette lettre qui le décharge en partie de ses crimes par soumission à ses supérieurs, et charge à nouveau le machiavélique Brigham Young, le responsable de tout !

Le témoignage de Brigham Young au procès de Moutain Meadows

Déposition de Brigham Young - 30 juillet 1875 (pour le second procès de John D. Lee)  dans la deuxième cour de district judiciaire :

Les questions à poser à Brigham Young lors de son interrogatoire en tant que témoin dans l'affaire de John D. Lee et autres, en procès à Beaver City, ce 30e jour de juillet 1875, et les réponses de Brigham Young aux interrogations ci-jointes, ont été mises par écrit, et ont été données après que ledit Brigham Young ait été dûment assermenté pour témoigner de la vérité dans la cause susmentionnée, et sont les suivantes :

Premièrement – Indiquez votre âge et l'état actuel de votre santé, et si, dans cet état, vous pourriez vous déplacer pour assister en personne, à Beaver, à la cour qui y siège actuellement ?

Réponse – À la première question, il a dit : Je suis dans ma soixante-quinzième année. Ce serait un grand risque, tant pour ma santé que pour ma vie, que de me rendre à Beaver à l'heure actuelle. Je suis, et j'ai été, pendant un certain temps, invalide.
 
Deuxièmement – Quelle fonction, soit ecclésiastique, civile ou militaire, avez-vous occupée en 1857 ?
 
Réponse – J'étais gouverneur du territoire, et ex-officier surintendant des affaires indiennes, le président de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, pendant l'année 1857.

Troisièmement – Indiquez la situation des affaires entre le territoire de l'Utah et le gouvernement fédéral, au cours de l'été et de l'automne 1857.

Réponse – En mai ou juin 1857, le courrier des États-Unis pour l'Utah a été arrêté par le gouvernement, et toute communication par courrier a été coupée, une armée des États-Unis était en route pour l'Utah, avec le dessein ostensible de détruire les saints des derniers jours, selon les rapports qui nous sont parvenus de l'Est.

Quatrièmement – Y avait-il des juges des États-Unis ici pendant l'été et l'automne 1857 ?

Réponse – Au meilleur de mes souvenirs, il n'y avait pas de juge des États-Unis ici dans la dernière partie de 1857.

Cinquièmement – Indiquez ce que vous savez au sujet des trains d'émigrants qui traversent le territoire vers l'Ouest, et en particulier au sujet d'une compagnie de l'Arkansas, en route pour la Californie, qui a traversé cette ville au cours de l'été ou de l'automne 1857 ?

Réponse– Comme d'habitude, les trains d'émigrants traversaient notre Territoire pour se rendre dans l'Ouest. J'ai entendu la rumeur qu'une compagnie de l'Arkansas, en route pour la Californie, était passée par la ville.

Sixièmement – Est-ce que cette compagnie d'émigrants de l'Arkansas a reçu l'ordre de quitter Salt Lake City par vous-même ou par une personne en autorité sous vos ordres ?

Réponse – Non, pas que je sache. Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose, et certainement aucun ordre de ce genre n'a été donné par le gouverneur par intérim.

Septièmement – Est-ce que quelqu'un a donné des conseils ou des instructions aux citoyens de l'Utah pour qu'ils ne vendent pas de grain ou ne fassent pas de commerce avec les trains d'émigrants qui passaient par l'Utah à ce moment-là ? Si oui, quels étaient ces instructions et conseils ?

Réponse – Oui, des conseils ont été donnés aux citoyens de ne pas vendre de grain aux émigrants pour nourrir leur bétail, mais de leur en laisser suffisamment pour eux-mêmes s'ils étaient absents. La raison en est simple : depuis plusieurs années, nos récoltes étaient maigres et nous risquions d'avoir des problèmes avec l'armée des États-Unis, qui était alors en route pour cet endroit, et nous voulions conserver le grain pour la nourriture. Il a été conseillé aux citoyens du territoire de ne pas donner de céréales à leur propre bétail. À ma connaissance, personne n'a jamais été puni ou mis en cause pour avoir fourni des provisions aux émigrants.

Huitièmement – Quand avez-vous entendu parler pour la première fois de l'attaque et de la destruction de cette compagnie de l'Arkansas à Mountain Meadows, en septembre 1857 ?

Réponse – Je n'ai rien appris de l'attaque ou de la destruction de la compagnie de l'Arkansas jusqu'à un certain temps après qu'elle se soit produite - et alors seulement par des rumeurs flottantes.

Neuvièmement, John D. Lee vous a-t-il rapporté à un moment donné après ce massacre ce qui avait été fait lors de ce massacre, et si oui, que lui avez-vous répondu à ce sujet ?

Réponse – Deux ou trois mois après le massacre, il s'est présenté à mon bureau et avait beaucoup à dire sur les Indiens, sur le fait qu'ils étaient en colère et menaçaient les établissements des Blancs, puis il a commencé à faire le récit du massacre. Je lui ai dit d'arrêter, car d'après ce que j'avais déjà entendu par la rumeur, je ne voulais pas que mes sentiments soient troublés par un récit de détails.

Dixièmement – Philip Klingensmith s'est-il rendu à votre bureau avec John D. Lee au moment où ce dernier a fait son rapport, et avez-vous ordonné à ce moment-là à Smith de remettre le stock à Lee, puis leur avez-vous ordonné de ne pas parler du massacre ?

Réponse – Non. Il n'a pas téléphoné à John D. Lee, et je ne me souviens pas qu'il m'ait parlé ou que je lui aie parlé du massacre ou de quoi que ce soit concernant la propriété.

Onzièmement – Avez-vous déjà donné des instructions concernant les biens pris aux émigrants lors du massacre de Mountain Meadows, ou savez-vous quoi que ce soit de leur disposition ?

Réponse – Non, je n'ai jamais donné d'instructions concernant les biens pris aux émigrants lors du massacre de Mountain Meadows, et je ne savais rien de ces biens ou de leur disposition, et je ne le sais pas encore aujourd'hui, sauf par la rumeur publique.

Douzièmement – Pourquoi, en tant que gouverneur, n'avez-vous pas engagé immédiatement des procédures pour enquêter sur ce massacre et traduire les coupables en justice ?

Réponse – Parce qu'un autre gouverneur avait été nommé par le président des États-Unis et qu'il était en route pour me remplacer, et que je ne savais pas quand il arriverait, et parce que les juges des États-Unis n'étaient pas dans le territoire. Peu après l'arrivée du gouverneur Cummings, je lui ai demandé d'emmener avec lui le juge Cradlebaugh, qui appartenait au district sud, et je les accompagnerais avec une aide suffisante pour enquêter sur l'affaire et traduire les coupables en justice.

Treizièmement – Vers le 10 septembre 1857, avez-vous reçu une communication d'Isaac C. Haight, ou de toute autre personne de Cedar City, concernant une compagnie d'émigrants appelée la compagnie Arkansas ?

Réponse – J'ai reçu une communication d'Isaac C. Haight ou de John D. Lee, qui était fermier pour les Indiens.
 
Quatorzièmement – Avez-vous reçu cette communication ?

Réponse – Je ne l'ai pas. Je l'ai recherchée avec diligence, mais je ne l'ai pas trouvée.

Quinzièmement – Avez-vous répondu à cette communication ?

Réponse – Je l'ai fait, à Isaac C. Haight, qui était alors président par intérim à Cedar City.
 
Seizième – Voulez-vous indiquer la substance de la lettre que vous lui avez adressée ?

Réponse -- Oui. Elle visait à laisser cette compagnie d'émigrants, et toutes les compagnies d'émigrants, traverser le pays sans être inquiétées, et à apaiser autant que possible les sentiments de colère des Indiens.

(Signé)
Brigham Young

Souscrit et assermenté devant moi ce 30ème jour de juillet, A.D. 1875

Dans son histoire, Joseph Smith déclare les paroles de l’ange Moroni :

« Il m’appela par mon nom et me dit qu’il était un messager envoyé de la présence de Dieu vers moi et que son nom était Moroni ; que Dieu avait une œuvre à me faire accomplir, et que mon nom serait connu en bien et en mal parmi toutes les nations, familles et langues, ou qu’on en dirait du bien et du mal parmi tous les peuples. »

Tous les détracteurs de Joseph Smith peuvent confirmer que cette prophétie s’est accomplie, car ils l’ont eux-mêmes réalisée !

« Les habitants de la lune sont d'une taille uniforme ; environ 1,85 mètre »

Sur le site InfoSecte, nous lisons :

[déclaration de Joseph Smith] : « Les habitants de la lune sont d'une taille uniforme ; environ 1,85 mètre. Ils s'habillent comme les quakers et suivent tous à peu près cette mode ; ils arrivent à vivre très longtemps ; environ 1000 ans »

Mais on a de la peine à rapprocher cette révélation d'une autre :

Catholicisme : La dîme est définie comme une imposition sur la production du sol et des artisans destinée à l'Église avec trois parts : une pour la paroisse, une deuxième pour les pauvres et la troisième pour les clercs qui la desservent. En Europe occidentale, le concile de Tours en 567 promulgue un décret pour la perception de la dîme. En 585, le second concile de Mâcon menace d'excommunication ceux qui ne paient pas la dîme. Jusqu'alors préconisée et spontanée, elle est rendue obligatoire par le droit public dans l'empire carolingien à partir de la fin du VIIIe siècle. Abolie en France par la Révolution en plusieurs étapes entre 1789 et 1793, elle cesse d'être imposée dans le droit canonique.

Protestantisme : Dans le protestantisme, Martin Luther considère que la loi de la grâce exclut la loi de l'obligation de la dîme. Dans un sermon du 27 août 1525, il mentionne le passage de Paul dans l'Épître aux Galates 5:3 où il est dit que « si j'accepte de vivre selon la Loi de Moïse, je suis contraint de pratiquer la Loi tout entière » (Dt 28:58). Plusieurs dénominations protestantes voient la dîme comme un acte de générosité non obligatoire. La Réforme de Luther se constitue au moment de la guerre des paysans allemands, et le deuxième des douze articles de leur manifeste dénonce le détournement de la dîme sans pour autant contester son existence.

Dans le christianisme évangélique, les positions sur la dîme varient selon les dénominations. Parfois, elle est obligatoire et occupe une grande partie de chaque culte. Des promesses de guérison divine et de prospérité sont garanties en échange de certains montants de dons.

Des pasteurs menacent de malédictions, d’attaques du diable et de pauvreté ceux qui ne donnent pas la dîme. Pour d'autres dénominations, la dîme est une invitation, sans obligation.

La dîme obligatoire est parfois associée à la théologie de la prospérité sous l'influence des télévangélistes pentecôtistes et charismatiques. La foi chrétienne est considérée comme un moyen de s’enrichir financièrement et matériellement, par une « confession positive » et une contribution aux ministères chrétiens.

Cette doctrine a été comparée à un business religieux. Les pasteurs qui adhèrent à la théologie de la prospérité sont critiqués pour leur style de vie luxueux.

Depuis les années 1970, divers scandales de détournements de fonds se sont produits. Le Conseil évangélique pour la responsabilité financière, fondé en 1979, est chargé de vérifier l’intégrité des Églises évangéliques qui le souhaitent.

En 2015, l’ouvrage Sunday Morning Stickup accuse des Églises évangéliques d’utiliser des stratégies de culpabilité pour ramasser les offrandes et la dîme des fidèles, notamment en déformant certains passages de la Bible.

De 2019 à 2022, divers pasteurs américains se sont excusés pour leurs enseignements sur la théologie de la prospérité en rappelant que les menaces pour non-paiement de la dîme dans Malachie ne concernaient pas les chrétiens, puisque citant l’Épître aux Galates, Jésus-Christ a porté la malédiction sur lui.

La dîme dans l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours

Nous voyons que toutes les Églises chrétiennes ont des positions différentes en ce qui concerne la loi de la dîme. Certaines Église l’ont pratiquée puis abandonnée, d’autres l’ont remplacée par les dons volontaires, et d’autres encore l’appliquent. Mon Église l’applique parce que le Seigneur dans la dispensation actuelle l’a commandée à son prophète :

D&A 119:1-7

Révélation donnée le 8 juillet 1838, par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, à Far West (Missouri), en réponse à la supplication : « Ô Seigneur ! Montre à tes serviteurs combien tu requiers des biens de ton peuple pour la dîme ». La loi de la dîme, telle qu’elle est comprise aujourd’hui, n’avait pas été donnée à l’Église avant cette révélation. Le terme dîme, dans la prière qui vient d’être citée et dans les révélations précédentes (64:23 ; 85:3 ; 97:11), ne signifiait pas un dixième seulement, mais toutes les offrandes volontaires, ou contributions, aux fonds de l’Église. Le Seigneur avait précédemment donné à l’Église la loi de consécration et d’intendance des biens, que les membres (principalement les dirigeants) contractèrent par une alliance qui devait être éternelle. Beaucoup n’ayant pas respecté cette alliance, le Seigneur la retira pendant un certain temps et donna à sa place la loi de la dîme à l’Église entière. Le prophète demanda au Seigneur quelle proportion de leurs biens il exigeait pour les desseins sacrés. Cette révélation donne sa réponse.1–5, Les saints doivent payer le surplus de leurs biens et ensuite donner annuellement, comme dîme, le dixième de leurs revenus. 6–7, Cette façon de faire sanctifiera le pays de Sion.

Position de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des derniers Jours

« Et maintenant, mes fils, je vous dis ces choses pour votre profit et votre instruction ; car il y a un Dieu, et il a tout créé, aussi bien les cieux que la terre, et tout ce qui s'y trouve, tant les choses qui se meuvent que les choses qui sont mues.

« Et lorsqu'il eut créé nos premiers parents, et les bêtes des champs, et les oiseaux du ciel, en bref, toutes les choses qui sont créées, il fallut nécessairement, pour accomplir ses desseins éternels à l'égard de la destinée finale de l'homme, qu'il y eût une opposition, le fruit défendu par opposition à l'arbre de vie, l'un étant doux et l'autre amer.

« C'est pourquoi le Seigneur Dieu donna à l'homme d'agir par lui-même. C'est pourquoi l'homme ne pourrait agir par lui-même s'il n'était attiré par l'attrait de l'un ou de l'autre.

« Et moi, Léhi, selon les choses que j'ai lues, je dois nécessairement supposer qu'un ange de Dieu, selon ce qui est écrit, était tombé du ciel ; c'est pourquoi il devint un démon, ayant cherché ce qui était mal devant Dieu. Et parce qu'il était tombé du ciel et était devenu misérable à jamais, il chercha aussi le malheur de toute l'humanité.

« C'est pourquoi, il dit à Ève, oui, le serpent ancien, qui est le diable, qui est le père de tous les mensonges, c'est pourquoi, il dit : Mangez du fruit défendu, et vous ne mourrez pas, mais vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal.

« Et lorsqu'Adam et Ève eurent pris du fruit défendu, ils furent chassés du jardin d'Éden pour cultiver la terre. Et ils ont donné le jour à des enfants, oui, à la famille de toute la terre. Et les jours des enfants des hommes furent prolongés, selon la volonté de Dieu, afin qu'ils pussent se repentir tandis qu'ils étaient dans la chair ; c'est pourquoi leur état devint un état de mise à l'épreuve, et leur temps fut prolongé, selon les commandements que le Seigneur Dieu a donnés aux enfants des hommes. Car il a donné le commandement que tous les hommes doivent, se repentir, car il a montré à tous les hommes qu'ils étaient perdus à cause de la transgression de leurs parents.

« Et maintenant, voici, si Adam n'avait pas transgressé, il ne serait pas tombé, mais il serait resté dans le jardin d'Éden. Et toutes les choses qui avaient été créées auraient dû rester exactement dans l'état dans lequel elles étaient après avoir été créées ; et elles auraient dû rester à jamais et ne pas avoir de fin. Ils n'auraient pas eu d'enfants ; c'est pourquoi ils seraient restés dans un état d'innocence, n'ayant aucune joie, car ils ne connaissaient aucune misère, ne faisant aucun bien, car ils ne connaissaient aucun péché.

« Mais voici, tout a été fait dans la sagesse de celui qui sait tout. Adam tomba pour que les hommes fussent [ou existassent] et les hommes sont pour avoir la joie.

« Et le Messie vient dans la plénitude du temps, afin de racheter de la chute les enfants des hommes. Et parce qu'ils sont rachetés de la chute, ils sont devenus libres à jamais, discernant le bien du mal, pour agir par eux-mêmes et non pour être contraints, si ce n'est par le châtiment de la loi au grand et dernier jour, selon les commandements que Dieu a donnés.

« C'est pourquoi les hommes sont libres selon la chair, et tout ce qui est nécessaire à l'homme leur est donné. Et ils sont libres de choisir la liberté et la vie éternelle, par l'intermédiaire du grand Médiateur de tous les hommes, ou de choisir la captivité et la mort, selon la captivité et le pouvoir du diable ; car il cherche à rendre tous les hommes malheureux comme lui.

« Et maintenant, mes fils, je voudrais que vous vous tourniez vers le grand Médiateur, et écoutiez ses grands commandements, et soyez fidèles à ses paroles, et choisissiez la vie éternelle, selon la volonté de son Esprit-Saint ; et ne choisissiez pas la mort éternelle, selon la volonté de la chair et le mal qui est en elle, qui donne à l'esprit du diable le pouvoir de rendre captif, de vous faire descendre en enfer, pour pouvoir régner sur vous dans son royaume.