Avant même de recevoir les plaques, Joseph savait qu'il devrait un jour les rendre, comme il le raconte lui-même : « Enfin, le moment de recevoir les plaques, l'urim et le thummim et le pectoral, arriva. Le 22 septembre 1827, je me rendis, comme d'habitude, à la fin d'une nouvelle année, au lieu où ils étaient déposés, et le même messager céleste me les remit avec cette consigne : que j'en serais responsable ; que si je les perdais par insouciance ou négligence de ma part, je serais retranché ; mais que si j'employais tous mes efforts à les conserver jusqu'à ce que lui, le messager, vînt les réclamer, ils seraient protégés… Lorsque, selon ce qui avait été convenu, le messager les réclama, je les lui remis. » (Livre de Mormon, Témoignage de Joseph Smith, le prophète)

Il était prévu dans le plan divin que l'homme exerce sa foi et reçoive une connaissance spirituelle (et non matérielle) de la véracité du Livre de Mormon. Moroni a expliqué comment recevoir cette connaissance quand il a écrit : « Je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit » (Moroni 10:4). En rendant les plaques, Joseph était en cohérence avec les propos de Moroni. En effet, ce n'est pas la présence des plaques qui devait attester de leur réalité, mais la révélation personnelle. Les propos de Moroni étaient cohérents avec le plan de salut qui repose sur la foi et la révélation.

Par ailleurs, si les plaques étaient mises à la disposition du public, elles deviendraient aussitôt un outil de l'adversaire, comme le montre l'expérience décrite dans la section 10 des Doctrine et Alliances. Cette section détaille ce que l'adversaire a été capable de faire avec seulement 116 pages de traduction. On n'imagine pas ce qu'il aurait été capable de faire avec l'entièreté du document d'origine. Le Seigneur n'a pas voulu lui offrir cette occasion, mais a préféré que ce soit la puissance du texte (non son support) qui soit à l'origine de la conversion du monde.

Depuis, l'expérience a démontré que le Livre de Mormon a en effet la puissance de convertir le monde au christianisme, y compris les juifs et les musulmans. Sa puissance de conversion est plus forte que celle de n'importe quel autre livre. Dès lors, la possession des plaques n'y changerait rien mais, comme nous l'avons vu, entraverait l'œuvre de Dieu. Voilà pourquoi Joseph les a rendues, conformément à la volonté du Seigneur.