La Seconde Venue
Parley P. Pratt (1807-1857)
Membre du collège des Douze de 1835 à 1857
Assassiné à l'âge de 50 ans
« Le jour du Seigneur arrive »
Dans son 14ème chapitre, le prophète Zacharie nous
donne de longs détails sur la grande bataille et la déroute
des nations qui combattront contre Jérusalem. Il dit en termes
précis que le Seigneur apparaîtra, au moment de
l'extermination de cette armée ; oui, à l'heure
même où les troupes ennemies, après avoir déjà
pris la moitié de Jérusalem, seront entrées dans
la ville, et seront occupées à piller les maisons et à
violer les femmes. C'est alors que leur Messie, qu'ils attendent
depuis tant de siècles, apparaissant soudain, mettra le pied
sur le mont des Oliviers, un peu à l'est de Jérusalem,
pour combattre contre les assiégeants et délivrer les
enfants d'Israël. Le prophète Zacharie dit que le mont des Oliviers se fendra en deux par le milieu, de l'est à
l'ouest, et qu'une moitié de la montagne se retirera vers le
nord, et l'autre moitié vers le midi, formant tout à
coup une immense vallée vers laquelle se précipiteront
les Juifs pour se mettre à l'abri de leurs ennemis, comme ils
s'enfuirent de devant le tremblement de terre sous le règne
d'Hosias, roi de Juda. Alors viendra le Seigneur, et tous les saints
avec lui. Et c'est alors que les Juifs verront le Messie, ce Messie
si longtemps ardemment désiré, venant à leur
secours avec une grande puissance, tel qu'ils l'ont toujours attendu.
Il exterminera leurs ennemis, et les délivrera de leurs mains
à l'instant même où, consternés, réduits
à la dernière extrémité, ils allaient
périr sous leurs coups.
Mais quelle ne sera pas leur surprise, lorsque, sur le point de
tomber aux pieds de leur Sauveur, et de reconnaître en lui leur
Messie, ils apercevront les plaies qui furent faites autrefois à
ses mains, à ses pieds et à son côté et
qu'après information, ils reconnaîtront en lui Jésus
de Nazareth, le Roi des Juifs, cet homme qu'ils avaient si longtemps
rejeté. Combien le prophète a raison de dire qu'ils
pleureront et qu'ils se lamenteront, chaque famille à part, et
les femmes à part. Mais, grâce au Ciel, il y aura une
fin à leurs lamentations ; car il leur pardonnera leurs
iniquités, et les purifiera de toute souillure. Désormais,
Jérusalem sera une ville sainte, et toute la Palestine
deviendra comme une plaine depuis Guébah jusqu'à
Bimmon ; elle sera élevée et habitée en sa
place, les hommes y demeureront en sûreté. Jérusalem
ne sera plus détruite ; « en ce jour-là,
l'Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul
nom, et il sera roi de toute la terre » (Zacharie 14:9).
Des
destructions accompagneront la Seconde Venue
Dans le onzième chapitre de ses Révélations
[Livre de l'Apocalypse, ndlr], Jean nous donne plusieurs autres
particularités de ces mêmes événements. Il
nous apprend qu'après la reconstruction de Jérusalem et
du temple par les Juifs, les Gentils fouleront aux pieds la cité
sainte pendant quarante-deux mois et que, durant ce temps, deux
prophètes y prophétiseront continuellement et y feront
de puissants miracles. Il paraît que les assiégeants ne
pourront prendre la ville, aussi longtemps que vivront ces deux
prophètes. Mais, après un siège de trois ans et
demi, ils parviendront enfin à tuer les deux prophètes,
et à prendre en partie possession de la ville ; ils
s'enverront des présents les uns aux autres à cause de
la mort des prophètes, et, ne permettant pas de mettre leurs
corps dans le sépulcre, ils les laisseront exposés dans
les rues de Jérusalem trois jours et demi, pendant lesquels
l'armée des Gentils, composée de différents
peuples, de diverses nations, tribus et langues, verra leurs cadavres
exposés dans les rues, en parcourant la ville pour en faire le
pillage. Mais, après ces trois jours et demi, soudain l'Esprit
de vie, envoyé de Dieu, entrera en eux, ils se relèveront
sur leurs pieds, et une grande terreur saisira ceux qui les verront.
Et alors une voix du ciel leur criera et « ils montèrent
au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les virent ».
Après avoir décrit toutes ces choses, le tremblement de
terre dont parle Ézéchiel éclate, et la montagne
des Oliviers se fend en deux, comme nous l'apprend Zacharie. Jean dit
: « À cette heure-là, il y eut un grand
tremblement de terre, et la dixième partie de la ville tomba ;
sept mille hommes furent tués... ». Et dans une des
scènes qui suivent, de grandes voix se font entendre, disant :
« Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et
à son Christ ; et il régnera aux siècles
des siècles » (Apocalypse 11:13,15).
Après avoir résumé la description de ces grands
événements dont nous ont parlé ces prophètes,
je me borne à remarquer qu'il n'y a aucune difficulté à
reconnaître qu'ils sont tous parfaitement clairs et que leur
accomplissement se fera d'une manière littérale.
Événements
miraculeux dans les derniers jours
Qu'il me suffise de dire que les Juifs reviennent habiter la
Palestine, et rebâtissent Jérusalem. Les nations des
Gentils forment une coalition pour leur faire la guerre. Leurs armées
assiègent Jérusalem avec plus ou moins de succès,
durant trois ans et demi. Deux prophètes juifs, par leurs
puissants miracles, empêchent la ville de tomber entre les
mains des assiégeants ; mais enfin, tués par
l'ennemi, la ville est livrée pendant trois jours et demi au
pillage ; les deux prophètes ressuscitent des morts et
montent au ciel. Le Messie vient, il bouleverse la terre, défait
l'armée des Gentils, délivre les Juifs, purifie
Jérusalem, extirpe toute iniquité de la terre,
ressuscite les saints d'entre les morts, les amène avec lui,
et commence son règne de mille ans, durant lesquels son Esprit
sera répandu sur toute chair ; hommes et bêtes,
oiseaux et serpents, deviendront parfaitement inoffensifs, la paix et
la connaissance de la gloire de Dieu couvriront la terre, comme les
eaux couvrent la profondeur des mers ; et le royaume et la
grandeur des royaumes, sous toute l'étendue des cieux, seront
donnés aux saints du Très-Haut.
Signes
des temps
En ce qui
concerne les signes des temps, on demande souvent : quand ces choses
arriveront-elles et quels seront les signes qui en précéderont
l'accomplissement (Luc 21:7) ? Et cette autre question m'est
bien souvent posée : ces choses arriveront-elles
bientôt ? Je vais donc vous dire à tous à
quels signes vous reconnaîtrez par vous-mêmes quand ces
événements approcheront, et quand nous en serons même
à la veille, afin que vous n'ayez plus à recourir au
savoir des autres. Or, lorsque vous voyez le pommier, et tous les
autres arbres dont les feuilles commencent à pousser vous
savez de vous-même que l'été est proche ; de
même quand vous verrez éclater de grands tremblements de
terre, des pestes, des famines et autres fléaux de toute
espèce ; quand vous verrez la mer briser ses barrières
naturelles, et toutes choses en commotion ; quand les nations
seront plongées dans la détresse et la perplexité ;
quand les coeurs des hommes seront rongés par la crainte, dans
l'attente des choses qui devront se passer sur la terre ; quand
vous verrez des signes dans les cieux, des signes sur la terre, du
feu, du sang, et des vapeurs de fumée, le soleil obscurci par
les ténèbres, la lune en sang et les étoiles
lancées hors de leur marche ; quand vous verrez les Juifs
se rassembler à Jérusalem, et les armées des
nations se réunir pour leur faire la guerre - alors vous
saurez, avec la plus parfaite certitude que l'avènement du
Seigneur est proche, qu'il est même à la porte. « Je
vous le dis, en vérité, cette génération
ne passera point, que tout cela n'arrive » (Matthieu
24:34). Le ciel et la terre passeront, mais aucune des paroles que le
Seigneur a prononcées, par la bouche de ses prophètes
et de ses apôtres, ne manquera de s'accomplir. Quiconque
examinera les écrits des Prophètes, et les paroles de
Jésus-Christ à ce sujet, se convaincra que tous les
signes, dont j'ai parlé, sont clairement désignés
comme les signes qui signaleront son avènement.
Conséquences
du rejet de la vérité dans les derniers jours
Mais, bien que toutes ces choses soient écrites, sa venue
surprendra les hommes, comme le déluge aux jours de Noé.
Pourquoi ? Uniquement parce qu'ils ne comprendront pas les
Prophètes. Ils ne supporteront par les saines doctrines ;
grâce aux faux docteurs et à des préceptes
humains, leurs oreilles, détournées de la vérité,
ne s'ouvriront que pour entendre des fables (2 Timothée
4:3-4).
Et ce qu'il y a de
déplorable, c'est que, lorsque le Seigneur enverra des hommes
prêcher la nouvelle et éternelle alliance, en leur
donnant le courage de donner hardiment leur témoignage, ils
seront traités comme les serviteurs de Dieu l'ont été
avant eux par les Églises déchues. Les membres de
chaque Église, s'attachant à leur propre système,
sont unanimes à dire : « Nous n'avons pas besoin de
ces nouveautés, la bonne ancienne voie nous suffit » ;
en même temps qu'ils marcheront en autant de voies différentes
qu'il y a d'Églises, ils ne s'accorderont que sur un point :
persécuter et dire toute sorte de mal des chasseurs et des
pêcheurs que Dieu leur enverra.
Mais, grâce au Ciel, il y a dans chaque Église des
individus cherchant humblement la vérité, lesquels,
après avoir reconnu sa voix, embrasseront la nouvelle et
éternelle alliance. Ces personnes seront adoptées dans
la grande famille d'Israël ; elles seront rassemblées
avec ses enfants et participeront aux mêmes bénédictions
et promesses. Oui, comme nous l'apprend Jérémie dans
ces prophéties : « Les nations viendront à
toi des extrémités de la terre, et elles diront :
Nos pères n'ont hérité que le mensonge, de
vaines idoles, qui ne servent à rien » (Jérémie
16:19). Mais, comme les Juifs, en ne comprenant pas les Prophètes,
et en reportant toutes leurs espérances sur le glorieux
avènement du Messie aux derniers jours, dans l'attente de le
voir rétablir le royaume d'Israël et les venger de leurs
ennemis ; comme les Juifs, dis-je, se trompèrent sur son
premier avènement, et que par erreur ils furent brisés
et dispersés, il en sera de même pour les Gentils : ils
se méprendront sur les prophéties touchant son deuxième
avènement, en les confondant avec le grand jugement final, qui
n'aura lieu que mille ans après. Et cette méprise
fatale, au lieu de ne causer que leur défaite et leur
dispersion, fera qu'ils seront tous réduits en cendres.
Préparez-vous
à rencontrer votre Dieu
Mes frères selon la chair, combien mon âme déplore
votre destinée. Oh si j'avais une voix comme celle d'une
trompette, je crierais : Éveillez-vous, éveillez-vous,
sortez de votre léthargie, les temps sont accomplis, votre
destruction est à la porte. « La destruction de
tout le pays est résolue ; Je l'ai appris du Seigneur, de
l'Éternel des armées » (Ésaïe
28:22). Préparez-vous donc à recevoir votre Dieu. Et
vous, enfants de la maison d'Israël, levez la tête car
votre rédemption est proche ; partez, partez, quittez ces
lieux où vous aviez été dispersés,
retournez sur la terre de votre héritage, rebâtissez vos
villes ; oui, sortez des nations, depuis un bout du ciel jusqu'à
l'autre bout, mais que votre fuite ne soit point précipitée,
car le Seigneur marchera devant vous, et le Dieu d'lsraël sera
votre arrière-garde. Enfin, je crierai à tous, Juifs et
Gentils : Repentez-vous, repentez-vous, car le grand jour du Seigneur
est proche. Et si vous me haïssez, moi, qui ne suis qu'un homme,
lorsque j'élève ma voix pour vous exciter au repentir,
que direz-vous quand ce jour viendra, quand les tonnerres feront
entendre leurs puissantes voix jusqu'aux extrémités de
la terre, criant à toutes créatures :
« Repentez-vous, et
préparez-vous pour le grand jour du Seigneur oui, quand les
éclairs sillonneront les nues, de l'Orient à
l'Occident, criant à tous les mortels : repentez-vous, car le
grand jour du Seigneur est arrivé... Et le Seigneur fera
entendre sa voix du Ciel, en disant : Prêtez l'oreille, ô
nations de la terre, et écoutez les paroles de ce Dieu qui
vous a créés. Combien de fois, ô peuples de la
terre, ne vous aurais-je pas rassemblés, comme une poule
rassemble ses petits sous ses ailes, mais vous ne l'avez pas voulu !
Combien de fois, ne vous ai-je pas appelés par la bouche de
mes serviteurs, par le ministère d'anges, par ma propre voix,
par la voix des éclairs et du tonnerre, par celle des
tempêtes, des tremblements de terre et de la grêle, par
la famine et des fléaux de toutes sortes, par les sons
éclatants de la trompette, par la voix des châtiments et
celle de la miséricorde,
durant tout le jour, et par la voix de la gloire, des honneurs, et
des trésors de la vie éternelle, et combien de fois ne
vous ai-je pas offert un salut éternel, et vous ne l'avez pas
voulu ! Voici, le jour est venu où la coupe de la colère
de mon indignation est pleine » (Doctrine et Alliances
43:21-26).
(Parley P. Pratt, A Voice of Warning, 1837)